这次攻打匈奴的战略目标很明确,就是收复原先赵武灵王时开拓的北部地盘,将河南地完全夺回来。河南地不是河南省,是指河套地区以南的地盘,所以是现在河北的北部地区。

    匈奴部落比较分散,蒙恬决定兵分两路,一路从上郡出发,从陕西榆林进入河套北部,一路从原先义渠的地盘进入河套南部。匈奴自从被李牧打得落花流水后,重心向北迁移,主力集中在阴山和贺兰山地区,在河套地区的兵力比较薄弱。

    匈奴虽然很嚣张,老是来烧杀掠夺,但遇到正规的秦军,完全不是对手。而且匈奴完全想不到秦朝突然发力,派了那么大支的军队过来。秦军在河套地区的战争非常顺利,没有遇到过什么有力的抵抗,很快就收复了河南地。

    蒙恬意识到这几次的小打小闹并没有伤及匈奴的元气,一旦他们休整好了又会卷土重来。蒙恬于是率领军队守在河南地,等冬天一过,在公元前214年的春天,立刻率领大军开往阴山和贺兰山地区,攻打匈奴主力。头曼单于正准备集结兵力南下,没想到秦军突然发动了猛攻。

    双方主力交战,匈奴不管是人数还是装备,都处于绝对劣势,蒙恬数战数捷,匈奴伤亡惨重。头曼单于被迫带领匈奴残部退出了阴山和贺兰山地区,向北逃窜了七百多里,一直逃到了银山以北的漠南一片。相比于百越战争,北击匈奴取得了完胜。

    虽然匈奴跑了,但神仙的那五个字给秦始皇带来了很大的心理阴影。秦始皇不敢大意,让蒙恬带着三十万大军驻守边疆防御,并在河南地设置了九原郡,划分了三十四个县,后来还迁移了三万户人口到九原郡,巩固治理。这还不算完,秦始皇为了防范匈奴人日后南下,下令修筑长城。

    修长城这个事并不是秦始皇开创的,在这之前,秦、赵、燕在北境都有自己的长城,秦始皇只是下令对原有的长城进行修缮,并将秦、赵、燕的长城连接起来,成为一条完整的防线。因为匈奴是游牧民族,兵种以骑兵为主,长城可以起到很好的防御作用。

    北境防线绵延万里,修长城可是一个浩大的工程,前不久才修好灵渠,现在又要修长城,这对秦国的百姓来说无疑是巨大的负担。尽管民怨四起,但秦始皇很坚决,手段也很强硬。无数的壮丁、士兵及囚犯被征召去长城搬砖,秦始皇让蒙恬亲自当监工。

    修长城还不够,为了方便军事运输补给,秦始皇下令修筑“直道”。直道相当于是驰道的升级版,从咸阳经过甘肃、直达内蒙古阴山地区,全长700多公里,是秦朝修建道路中最长的一条,又是一个天大的工程,这个任务自然也是交给了蒙恬。

    一边要打仗,一边要建设,苦的是广大穷苦百姓。统治阶级当然不用管民间的怨声载道,他们关心的只有工程的进度。所以说秦始皇劳民伤财一点没错,但你不能无视这些工程带来的巨大利益。有些后人一边享受着这些工程的福利,一边斥责秦始皇暴虐无道,这显然是不公正不客观的评价。这些可都是累在当代,功在千秋的项目。

    当然我不是秦始皇的维护者,除了基建,他享受性质的工程也不少,像阿房宫、秦始皇陵等等,这些肯定也是劳民伤财的。不过这些享受工程相较于长城、直道、灵渠等基建大项目,工程量还是算小的,秦朝损耗人力物力最严重的还是长城和各种交通道路。

    在社会稳定和谐方面,秦朝确实做得很糟糕。所以我之前就说了,如果穿越回去当平民的话,我最不想去的就是秦朝,秦朝的百姓实在没什么生活质量可言,活下来就不错了。民怨就像一只无形的手,慢慢将秦朝推向深渊。