天色欲晚,云层将黄昏的光慢慢收拢。

    许栀正想解释她是想让赵嘉当侍卫,然后想办法把扶苏拉走。

    至少要在看清楚他们母妃的态度之后才能进行下一步。

    扶苏亦有此意。

    李斯恰到好处地开口说他正有要事相告。

    许栀不知是这是碰巧还是有意,就在她想打个幌子撤退时。

    身后的脚步声忽然密集起来。她回过头,只见一队衣着深裳,头裹黑巾的秦卫齐刷刷地朝从他们身侧走过。

    最前面的两个卫兵手持长斧。

    只有王宫出了严重事故,宫道里才会出现这样的场景。

    许栀有些心惊。但她怀里的玉板忽然有了温度,熨帖在她的心口,似乎在预告着将会出现两个至关重要的新人物。

    队伍的末尾,两个身份迥异的人出现在许栀的眼前。

    一个在前,一个在后。

    前面那人的举手投足间,满是“落败”的矜贵。

    他的发髻也与身后那人不同,明显看到黄白色玉簪其中的透白。能用这样规格的发簪,定然身份不凡。

    后面之人的待遇可就没这么好了。

    走得艰难,踉踉跄跄。

    卫兵不甚客气地拽拉着根粗绳,绳子的另一端便牢实地绑着他的手。

    他穿着一身深棕衣衫,眼睛也被蒙了块黑布。这人顺从地跟着被拉扯的方向移动,可能是由于他看不见,他不知道前进的速度,经常撞到前面的人。

    他第三次碰到前面人的后背时。

    前人回过一双桃花眼,似笑非笑地凝望后者,语气嘲讽:“郑国。你还是走慢点,走慢点也不耽搁你上路。”

    郑国并不知道前面的人是谁。他只依稀听到有人喊他“太子”。

    听到这种讽刺他赶着去死的话,他也不打算怼回去。

    他连连道歉,还上下晃了下自己的手:“对不起,对不起。”

    不是郑国喜欢唯唯诺诺,而是他懒得关心不相干的事情。

    韩非和李斯一眼就认出来了那人是谁。

    手被捆成这样,眼睛也被蒙了,空余的半张脸上,嘴角还能挂着笑意。

    嬴政看见燕丹时,回忆起一段他不想回忆的日子,痛苦被无数次唤醒的感觉并不好受。

    他正不快,却看见后面的郑国。

    郑国居然是被这样粗暴地带进宫,他倒是真想把办事的人给革职了。

    嬴政抬手让人把郑国请过来,赵高很会察言观色,他亲自过去解开了郑国手上的束缚,但没有摘下他的眼罩。

    许栀猜想这是担心他把秦宫里大小的宫殿与路线记得太仔细。

    郑国听秦国人说话还不适应,他也认不出嬴政的声音,以为又是哪个将军要交接他了。

    韩非与李斯看着自己的师弟站在嬴政的面前,脸上挂着十分率真的笑容。

    他们认为荀子说得很对,郑国当真是他的学生中脾气最好的一个。

    郑国的头顶是一片难得的秋日霞光,黑色带子垂在柔顺的发后,是不是被微风带了起来。

    他露出洁白的牙齿,真诚地朝着那个要他过去的声音说:“将军可绑松点么?劳烦相问,我还要走多久才能见到秦王?”

    “先生不恼寡人这般要你入宫?”

    郑国当即哆嗦了下,他下意识地把手放在黑布前,他又很快地移开。

    “大王为君,对外臣警惕不奇怪。”说着,他头一低:“韩国使臣郑国拜见大秦王上……”

    郑国很年轻,约莫不过二十五,他的嗓音如有清泉。

    这种自我介绍的语句很容易让嬴政想起了郑璃。

    郑国手脚慌乱的举动令嬴政不由得笑了笑,他把声音放低了些。

    “眼上之物先生可自行摘去。”

    郑国扯下黑布的那一刻,许栀这才看全他的样貌,轮廓英朗,眼睛格外大。

    他没有李斯的狡黠,没有韩非的深暗,一双眼里方是溪流潺潺,连同他衣裳的颜色,如同这秋日里的黄菊。

    他与嬴政对视时,眼睛里也是一种从容而坚定。

    郑国一偏头就发现了不远处的两个老熟人。

    “师兄!”

    郑国有着让韩非与李斯同时感到不舒服的点——他说话的频率很不稳定。

    他一会儿絮絮叨叨,一会儿沉默寡言。

    这让不爱说话的韩非与很喜欢说话的李斯拿他没办法。他们不知道他接下来要说些什么。

    李斯深知郑国是个非常单纯的人。

    稷下学宫里荀况首问众人志向——学生们侃侃而谈着经天纬地的远大抱负。

    郑国撩起袍袖,默默地说谈着:人死身灭,物且永存。

    他要学习的不是治国著述育人,而是利民的大事业——民恒农作,灌溉为要。

    李冰父子修筑都江堰成就沃野的成都平原。

    郑国今生能在何处完成自己一生的梦想呢?

    从那时候开始到现在,他已想了十多年。十几年里他把设想与规划全部倾注在竹简之上,他走访民间,无数次魂牵梦绕。

    而他似乎已经认命这一切只能成为设想。

    当今如火如荼的局势比李冰那时候更加纷繁复杂。

    几乎没有君王会想在急迫需要壮大军队,征收赋税以资军力的时候,把钱掏出来。

    直到秦王嬴政说:他需要。

    直到韩王韩安说:他亦需要。

    修水渠需要很多年时间,修一个完美如都江堰的水渠更是需要耗资巨大。

    一个要求物尽其用,一个要拖延时间。

    他天真地想,这是“两全其美”

    郑国脑子里只有他的工程。他要一心一意地想要完成他的事业。所以他不想和任何人产生任何冲突。

    郑国知道入秦乃是计策。

    那时大多工匠们已骑虎难下。好多人甚至不惜自伤来留在韩国。

    而郑国无惧必死的罪名。

    他只为不朽的工程。

    渐渐地,天暗了一些,云缓缓地往远处涌动,揉成一团,靠西边的一边被染上了淡金色。

    云层被晚风吹散,深蓝色的墨空慢慢将落日包裹。

    许栀刚随着宫人来到华阳宫,馥郁的檀木沉香就充盈到了许栀的鼻腔。

    赵姬侧卧于榻。

    塌前的矮漆台上放有一尊精致的镂空青铜器。

    隔火煎着香。

    郑璃卷起袖,露出截白皙的皮肤,她将沉木续上一块。

    “太后,此香乃妾亲手所调。书载芬芳之气能通畅血气,还有醒脾益气、调息凝神的作用,对您大有好处。”

    “好孩子,难为你平日里尽守着我了。”赵姬叹了口气,“政儿大概不会来了。他情愿没有我这个母亲吧。”

    说着她拨开帘子,不掩饰憔悴的面容,拍了拍郑璃的手,“回去吧孩子。别在这儿了。”

    “您别这样说。王上会来的。”郑璃握住她的手,安抚地又说,“王上与太后之间的感情,没有任何人能够替代。”

    其实在她听闻太后众多传言时,她第一反应是害怕,又因为是嬴政的生母,她畏惧他们。

    但后来,她撞见了她的心酸。

    她也是母亲。她相当清楚,母亲在自己的精神世界一片荒芜时,她几乎没有办法去认真照看孩子。

    扶苏和荷华的性格越来越不一样。扶苏愈像自己,荷华愈像嬴政。

    其实父母不一定了解孩子,但孩子一定是最了解父母的人。

    许栀很快就会让郑璃明白这一点。

    听着郑璃抚慰之言,赵姬疲惫笑了笑,眼尾处也终于有了波澜。

    今日她难得衣着整洁,发鬓得体。

    这是嬴政每隔几个月,例行公事要来看望她的日子。

    每次他来看她,郑璃都会在一旁劝慰他多待上一会儿。

    久而久之,赵姬甚至想,如果没有郑璃,他是不是连华阳宫都不会迈进一步。

    虽然这是走个过场,他们也不怎么说话。但毕竟是她为数不多能看见他的时候。

    但一直到了傍晚,她望了许久,也不见嬴政的身影。

    她已经快记不清到底有多久没有见过嬴政对她笑过。

    她的眼神重新变得暗淡。

    许栀大大咧咧地打破寝宫的低沉。

    “王祖母,祖母。”

    她一溜烟儿地跑进来。

    自从上次她在芷兰宫与赵嘉有交涉后,她发现只有随着她遇到的人越来越多,河图玉板内积蓄的能量越高。

    还像是卡牌游戏。

    那是不是意味着解锁了到足够多的人,她就能多获得一些关于她祖父的信息?

    荷华的身后徜徉着绚烂的晚霞,墨云像是远道而来的帆船。

    嬴政的身影出现在殿门前,穆黑的宽服与浓稠的暮色融为一体。

    金色跳动的火焰在青铜里发出噼里啪啦的声响,融化的蜡烛散发出秋日的幽香。

    “母后。”