五月,头顶灿烂的骄阳已经开始展露它的热力。

    星期五这天下午,正是最热的时候,刘培文顶着烈日来到了燕京文学的编辑部。

    刚进门他就一屁股坐下,朝着张德宁伸手讨水喝。

    “给你!”张德宁给他倒了一杯凉白开,看着刘培文吨吨吨灌完了一大杯,才开口问道,“你这小子,难得想起我们了?”

    “嗨,德宁你这话过了啊!什么叫难得?”刘培文不认账,“我这半年跑了好几趟了吧,平常作者有几个跟我一样跑那么勤的?”

    “少废话,不就稿费单吗?”张德宁斜睨一眼,拉开抽屉,找出一张稿费单递给刘培文。

    “看看!八百一十块!”

    “哎呦!你真是我的好姐姐!”刘培文千恩万谢地接过,喜滋滋地问道,“怎么样,这一期发行量如何啊?”

    “不如去年十月那期,”张德宁摇摇头,“不过也挺高的了,足足八十万份。”

    “这就不错啦!还能期期过百万啊?哪这么多名家像我似的成天专给你们写稿?”

    张德宁撇撇嘴,“啧,名家你先等等!”

    说罢,她转头走到编辑部的角落里,那里有成堆的纸张,大多数是扎成捆的信件。

    “来!把这一大包拿走!”

    “这是什么?”刘培文接过来,拆开绳子翻看着。

    “五月号的读者来信,这些都是写给你这篇《步履不停》的。”

    刘培文闻言,信手拆开一封看了,信里大体是说,读者反复看了三遍,才把《步履不停》彻底看懂,在看明白的那一刻,他深深地被打动了,于是写信夸赞一下小说。

    又拆开一封,这一篇非常直接:没看懂,觉得一个故事讲两遍,也没意思。

    刘培文就这样坐在桌前拆了二十几封信,发现能看懂、看明白的,不过四分之一的数量,有一半读者直接觉得没意思没看懂,认为刘培文大失水准,有些人则是读得一知半解,明白了是怎样的故事,但却觉得过于日常,过于平淡,没什么意思。

    比如这一封信上就写着:

    “同样是写中年人对于生活的反馈与思考,我更欣赏的是像谌荣的《人到中年》那样,虽然经历了人生中压力最大的时期,仍然能够有所承担,认真表达对生活的热爱。

    “反观《步履不停》,无论儿子还是父亲,人生经历都不成样子,每个人都充满了自私与自我辩解,家庭和睦更谈不上,这样的作品,既没有跌宕起伏的精彩故事,就连感人的情节也并不多见,这让我对这部小说有些失望,我知道作者或许想表达一些当代家庭之间的问题,但似乎也不够尖锐。”

    “你看,挨批评了吧?”张德宁看着刘培文皱着眉头,自己心里舒服多了。

    她就是见不得这小子得意忘形的样子。

    “批评倒无所谓,因为故事的好坏并不是由一个人说了算的。”刘培文关心的是另一方面,“我发现没看懂的人是真的多啊!”

    “这篇小说确实还是有些门槛的,”周燕茹这会儿有空了,凑过来说道,“不要光看读者来信嘛,评论界可是一片好评啊!”

    “我倒是知道王濛老师给我写了篇评论,其他的还有?”刘培文好奇道。

    “呶,都在这了!”张德宁从另一个抽屉里抽出一个剪报本,翻开给刘培文看。

    大大小小,十几篇评论,几乎清一色的好评。无论是从意识流写作的探索方面,还是从文章对两代人的隔阂与不同的爱的描写上,所有的评论文章,几乎都是一个观点,优秀!

    “你这篇,估计评个全国优秀中篇,可以说板上钉钉。”周燕茹点评道。

    不过评选是两年一轮,81-82的评选要等到1983年初了。

    刘培文这才觉得心情好了一些。

    其实在写完的时候,他就知道这部作品注定不会是一篇被大众广泛认可的作品,他最初的写作目的,也不是给大多数人看的。

    可以说,他就是为了这点醋,才包了这顿饺子。

    ……

    此时此刻,远在千里之外的大刘庄,刘全有从李寨领回了一个邮包。

    “全有,这是啥?”

    刘全有的妈妈叫马惠敏,自从前两年被拖拉机压断了腿,她不能再下地干活,只能做点手工活赚钱。

    此刻她正坐在院子里的树下纳鞋底。

    “妈,培文哥从燕京寄给我的东西,我也不知道是啥。”

    刘全有找了个凳子坐下,拆开包裹,是一本燕京文学的杂志,翻了翻,杂志里面还夹着一个牛皮纸信封。

    刘全有先打开信封,是十张大团结。

    这……

    他有些惊讶地拿着钱,不知如何是好。

    再次翻看牛皮纸袋,刘全有试图找到只言片语,可惜并没有。

    他把目光落在了这本燕京文学的杂志上,只能从这里寻找答案了。

    翻开杂志,目录上第一条,就是培文哥的作品。

    步什么不停?啥意思?

    培文哥不愧是大作家,用的字咱都不认识。

    刘全有看到这里,只懂得感叹刘培文的厉害。

    首都是全国的中心,能在全国中心的刊物上发表文章,那就是大作家无疑。

    他翻看着刘培文的这篇小说,说实在的,他看不太懂。

    好在刘培文干脆帮他标了一些段落。

    “当年被哥哥舍命救下的男孩,如今已经二十五岁了,干得是送报纸的活——用妈妈的话说,就是没出息、浪费了大哥的一条性命。今天晚上,妈妈照例告诉了他我们回乡祭扫的消息……

    “进门时,他提着一件礼品,明明已经非常贵重,可他还是一脸伏低做小的模样,说‘准备了一点薄礼。’

    “……我看着他有些肥胖的身躯在狭窄的屋子里旋转跌落,像一头撞破了蜂巢的猪,到处都是蜇人的蜜蜂虎视眈眈。我想为他做点什么,可一家人要么茫然,要么冷眼盯着他,仿佛这段滑稽的表演,也是他的赎罪券……

    “……临别时,我送他出来,他依旧不断地躬身朝我道歉,嘴里说着的,是十年来未曾改变的话,无非是‘辜负了期望、没有连大哥那份一起过好,大哥泉下有知也会生气’之类的废话。我都数不清他重复过多少次了。

    “我只好抓住他的胳膊,强制他停下来看着我。我说:‘活成什么样子,是你自己的权利!你才25岁,你可以成为任何你想成为的人。另外,明年千万别再来了,忘了我们吧。’……”

    ……

    刘全有认真地看了半晌,不住抽着鼻子,颤抖着的手几乎拿不住杂志,此刻,这些原本轻飘飘的纸,重逾千钧。

    泪水仿佛小溪,不见停顿的从脸上滑落。

    “全有!全有!你咋啦!”

    妈妈马惠敏放下了手里的针线,慢慢凑到跟前。

    刘全有合起了书,垂下头摇了摇。泪水跌落在地上,摔成了星星。

    很多年了,他的内心从未像今天这样被理解,也从未这样放松、释怀。

    “这钱咋回事?啊?”马惠敏见刘全有手里攥着的十张大团结,惊讶地说。

    “培文哥寄的。”

    “噫!那不中,那不中……咱欠人家的,一辈子还不清,这钱咱咋能要。”马惠敏皱着眉头说道。

    “没事儿,妈。”刘全有擦擦眼泪,扯了个谎:“这是我管俺培文哥借嘞,他让我等夏天去燕京找他玩,怕我没有路费。”

    “那也不中啊……”马惠敏依旧絮絮叨叨地说个没完。

    太阳依旧毒辣,乡村的旷野上,依旧是徘徊的云彩。

    谁也不知道,此刻的大刘庄,有一位少年,终于放过了当年的自己。