天圣二年,腊月十三,寒冬。

    扬州往东十里的河流早已被冻结起三尺厚的冰面,坚固宛若铁石。

    寒风瑟瑟,冰雪刮骨。

    正午时分,明媚的阳光照耀大地,却也并不能消除寒冷。

    然而,在这寒冷的冰河旁,此时居然有不少人围聚。

    众人相互交谈,一个个神情愤慨,目光汇聚在冰面上的一个青衣少年身上。

    在那三尺冰面上,一个看上去眉清目秀,体态正直,大概十四五岁的少年正挥舞着锄头,一锄头一锄头的敲击冰面。

    那少年名为楚鸿,字子凤,乃是当今扬州知州嫡长子,在这扬州年轻一代也属于最为尊贵的那一批人。

    “天不遂人愿啊!为何偏偏是今年啊?”

    冻河边上,一个长相圆润的小胖子微微皱了皱眉头,望向飘舞的雪花叹气。

    “是啊!这几天格外的冷,风雪也远比前几天更加繁杂,怎不是天不遂人愿?”

    在那圆润小胖子侧方,一个年纪稍小的小孩赞同的点了点头,神色间满是担忧:“大哥哥如此这般凿冰持续已经三日,冷热交际之下,怕不是会染病啊!”

    “哼!楚溯,不是我乱嚼舌根,只是你们家那正头大娘子许氏当真是无理取闹,寒冬偏要吃鲜鱼。这鱼,难道就非吃不可?”

    小胖子乃是当今扬州同知之子张周,也是楚鸿的好友,年纪稍小的小孩则是楚鸿同父异母的弟弟。

    言罢,小胖子折扇轻轻一甩,冷哼一声,神色间尽是不满。

    半个月前,扬州城内流传出了一个事情,知州大人的续弦妻子许氏重病,在病榻上修养之际说想吃鲜鱼,数日持续念叨不停。

    知州大人的嫡长子楚鸿向来孝顺,自是百般想办法。

    但这冬日又哪里来的鲜鱼呢?

    楚鸿仁孝,只得以往年的腊鱼熬汤,希望圆了继母许氏的心愿。

    按理说楚鸿有这般孝心,任何继母都得感激涕零、视如己出,怎料那许氏将那腊鱼汤推翻在地,言辞激烈的说要喝鲜鱼汤,不喝腊鱼汤。

    寒冬腊月,无处购鱼,楚鸿性子又软,心性孝顺的他便亲自来到这冰冻三尺的河里凿冰求鱼,如此反复凿冰,已经三日有余。

    “据说那许氏对子凤并不优厚,子凤孝心一片,她也并不感激。”

    “这个啊?子凤明明是家中嫡长子,但据说知州大人偏心小儿子,大郎在家中待遇并不好。”

    “毕竟是继母续弦,当初没有诞下子嗣的时候也是和善仁慈,诞下子嗣之后却是……”

    “要说子凤也是够仁厚孝顺,被苛待至此,还在这么冷的天一个人出来给她弄鱼吃,要是我的话,高低得……”

    楚鸿向来与人为善,宽厚仁和,读书也是独一档的厉害,在扬州城名声不小,不少围观的人都在为他打抱不平。

    众人相互观望谈论,一个才来没多久的富家少年实在是看不下去,准备上前帮忙。

    “子凤多好啊,为人仁厚,乐善好施,解答学问疑惑更是毫不犹豫,咱们就这样看着,不好吧?”

    楚溯一直观望人们的行为举止,早就有所准备,连忙上前拉住那人,阻止道:“我大哥说捕捉鲜鱼煲汤是他的一番心意,心诚煲出的汤方才鲜美,不需要人帮忙凿冰。既然是我大哥的心意,那最好还是莫要上前为好。”

    楚溯说话并未轻声,相当一部分新来的官宦子弟都听见。

    众人颇为感慨,知州嫡长子,这样的事情却亲力亲为,当真是孝顺啊!

    众人望向冰面上青衣少年的目光更加钦佩,也越发为楚鸿感到不值。

    不过,孝顺这种事情也不好多说什么,你总不能说人家不应该孝顺吧?

    人们既是不再谈及帮忙之事,小孩楚溯当即松了一口气,这可是大哥特意叮嘱的事情,不得出错。

    张周微微点了点头,想起什么,:“曾有晋人名为王祥,其母也是想要吃鲜鱼,王祥不顾寒冷以身化冰,求得鲤鱼以慰继母。

    王祥年少卧冰求鲤,可谓至孝,官至太尉而造福万民。如今子凤凿冰求鲤,比之古先贤亦是不差,有古君子之风范。当真是无愧于【江南凤雏】的雅称啊!”

    大多数围观的人都读过“卧冰求鲤”的故事,皆是赞同的点了点头。

    一些没有读过这个故事的人自然也是跟着点头,附庸风雅。

    不过,附庸风雅归附庸风雅。

    若说这扬州谁人最有古君子风范,那楚鸿必然是大多数人心中的答案。

    【江南凤雏】的名号最初来源于何处已然无可考究,但扬州的读书人尽皆是认可的。

    ……

    三尺厚的冰面上,楚鸿挥舞着锄头敲击厚实的冰面,大口大口的喘气,冰冷的空气吸进燥热的体内,气管有些疼,喉咙处更是微微发甜,上气不接下气,十分难受。

    前两天的天气都不太好,楚鸿清楚再怎么凿冰,一个人也很难凿穿冰面,因此他一直都只是做做样子,没有像今天这样长时间的卖力凿冰。

    直到今天有放晴的迹象,他连忙趁着早晨没人跑来撒细盐,以盐化冰,这凿起来方才轻松不少。

    如今,三尺冰面已然凿了一半多,再加把力估计就快了。

    楚鸿喘息之际,悄然间右瞥,早已疲惫的身躯再次有了动力。

    三日宣传之下,许氏想要吃鲜鱼的事情在扬州城都传遍了,那些官宦子弟、举子秀才、附庸风雅之士平时都相当闲,今日前来观望的人可是相当的多。

    稍微歇了一口气,楚鸿举起锄头继续凿冰,看上去还真像那么回事。

    既然人到的差不多,那自然应当好好表现。

    这事干好了,又有真才实学,前程就不成问题!

    不过,真特么难凿啊!

    楚鸿皱了皱眉头,深层冰面没有被高浓度盐水浸透,凿起来一点也不轻松。

    那要不........再撒点?

    撒都撒了,不差这一把两把的。

    他当即悄悄瞥了瞥众人,背对众人,卡好视野,撒下两把盐。

    冰面遇盐,凿起来又轻松不少。

    效果不赖!

    凿吧!

    ……