天圣五年,腊月二十一。

    三年匆匆而逝,扬州的花雪依旧飘舞凌冽,一如当年。

    冰雪飘舞纷飞,将大地染上一层白霜。

    枯萎的树枝表层凝结一层的冰块,新生的枝头悄然冒出枝枝绿雅,生机而不失典雅。

    扬州江边,数十船只静静等待着岸边数十位举子。

    那里,数十位举子正道别亲人朋友,即将踏上科考的旅途。

    举子有不惑之年,有而立之年,有弱冠之年,一眼望去也是一番别致的景象。

    年纪稍大一些、科考数次的举子还好,一些第一次远离家乡的年轻举子却是不免和家人朋友多说些话,让人久等。

    但,无论是家丁船夫还是船只的东家,都十分耐心的等待。

    无它,这次科考一过,这些举子里大概率有人进士及第,鲤鱼跃龙门。

    一切的等待都是值得,催促怠慢反而不好。

    .......

    “鸿儿,此番众举子提前进京,待修养两三个月,开春便是会试大考。

    你进京以后,记得持书信去拜访韩阁老,稍加打探一番此次主考官的风格喜好。

    至于其他的,为父也早就教不了你什么,按照自己的判断行事即可。”

    楚瑜温和的笑了笑,他对这个寄予了极大希望的长子很是看重。

    “父亲放心!”

    楚鸿微微点了点头,心中倒是没有什么远离家乡的忐忑,更多的其实是兴奋。

    “子凤兄,子凤兄!”

    “楚兄!”

    “子凤!”

    楚鸿抬眼望去,六位学子嬉笑着挥手示意,颇有气度的赶来。

    “江南七子,他们是来给楚子凤送考的吧?”

    “看样子当是如此,七子里尚有五位参加这次的会试,如今当是特意前来道别。”

    “各个气度非凡啊!”

    楚瑜拂着胡须,满意的点了点头:“既然是送考,那你过去和他们道个别吧!”

    楚鸿笑着点了点头,不紧不慢的走向几人。

    两年前,扬州通判调离,新任通判盛纮即位,按照惯例,楚瑜热情的亲自迎接宴请了通判盛纮,其间颇为好事的选出江南一带颇具名气的七位年轻学子,合称【江南七子】。

    楚鸿毫无疑问的位列其间,且为【江南七子】之首。

    这【江南七子】里除了泉州知州王本之子王昂、扬州通判盛纮之子盛长柏是少年秀才外,个个都是举子。

    选取【江南七子】,一看就是借取楚鸿名声,以楚鸿名声来间接抬高其余人等的声望。别人一看【江南七子】里有楚鸿,自然高看其他人一眼。

    可楚瑜哪里是会吃亏的人,自然不会无缘无故的选这【江南七子】,凭白的成就他人。

    这里面有两个说法。

    其一,利用【江南七子】传播楚鸿的名声。

    在【江南七子】里,楚鸿的名声是压倒性的优势,一旦有人看到【江南七子】里的某一位,百分百提及楚鸿,这绝对会让楚鸿名声的传播速度加快。

    其二,这【江南七子】里的其他人是楚瑜精心挑选的,等余下六人成器,楚鸿作为【江南七子】之首,在声望方面将会得到相当可观的回报。

    两年的时间证明,楚瑜的这般算计的确是有效的,且属于双赢。

    江南七子:楚鸿、张介、王昂、陈端、盛长柏、李暮、苏丹。

    乍一看似乎也就那样,一个都不认识。

    楚鸿却不这么认为,甚至有些感慨老父亲的眼光确实牛逼。

    楚鸿看过原著,恰好知晓余下几人的成就结局。

    也因此,他知道这【江南七子】含金量高得离谱。

    七个人,至少三个内阁大学士,里面甚至有个三度拜相的不老长春树,吓不吓人?

    七子里,盛长柏为扬州通判之子,未来是三度拜相、配享太庙的厉害人物。

    可王昂也不差,这个容易被忽略的人,未来乃是与盛长柏搭班的内阁大学士!

    此外,楚鸿的目标是入阁,那便也勉强算是能干到内阁大学士。

    那……嘶!

    恐怖如斯啊!

    除此以外,张介、陈端、苏丹,李暮这四人在原著里着实没有现过身。

    但,没有现过身仅意味着对剧情没有推进作用,并不意味着差。

    江南七子入选要求不低,余下这些人也是有天赋的天才,积累一番进士及第也是迟早的事情。

    三个宰相强行带飞,余下四个人但凡能博出个进士,未来成就便不可能太差。

    且有着三位宰辅阁老,余下人的成就什么样已经不重要了,【江南七子】的含金量也不会受到什么影响。

    几个呼吸间,众人便相聚在一起,相互谈天说地。

    扬州商业繁荣,商船也格外的发达,所以大多数科考的举子都选择从扬州坐商船入汴京,【江南七子】里的其余几个也是这个打算,这才让几人聚了起来。

    一聚,相互之间自是一番吹捧。

    这一吹捧,七子里的张介和陈端尽是意气风发。

    “我张介修学二十余载,这一次,必然一举中的!”

    “我陈端自认在扬州也是才学斐然,我若不中,谁人中之?”

    楚鸿微微抬了抬眉头,他可很是清楚这两人才学,除去盛长柏和王昂这两个年纪小的,他俩在【江南七子】里的才学也就中等偏下,这两人作诗倒是有点东西,但科考的知识积累却是不怎么样,这一次估计有点悬,中与不中全在考官一念之间。

    这两人……不知道不能乱立flag吗?

    “鸿哥哥?”

    “鸿哥哥!”

    这时,一道温婉柔和,如细水娟流的的声音从侧面传来。

    楚鸿抬眼望过去,那是扬州通判盛纮家的嫡长女,也是盛长柏的姐姐,名唤盛华兰,如今正是豆蔻年华。

    也是........他的未婚妻。

    女孩脖颈白嫩,红唇水润,秀发如瀑,一件烟柳色的银错金双凤织锦短袄,浅碧色轻柳软纹束腰长裙将她衬托得更加端庄。

    浅浅笑意亲近而不失距离,隐隐间尚可看出少女的稚气,但那股温婉大气,知书达理的气质却是怎么也掩饰不住。

    楚鸿当即看着几人歉意一笑,旋即走向盛华兰。

    大概走到相隔三四米时,楚鸿便停下脚步。

    人言可畏,大庭广众之下当更加举止有度,免得毁了人家女子的清誉。

    虽然两人已然定亲,但越是如此越得注意礼节,不然糟蹋的岂不是自己的女人?

    “此番进京赶考,华兰祝鸿哥哥一举进士及第,金榜题名。”

    “华兰妹妹放心!”

    楚鸿冲着盛华兰温和笑了笑,盛华兰耳朵通红,看上去却是没有丝毫怯场,目光也没有闪躲,看上去别具一番风情,却又显得端庄大气。

    若非新任通判盛纮的嫡母乃是先勇毅侯独女,盛华兰常年在她身边听训,怕是也很难养出这种程度端庄贤雅的气质。

    当真是,不错啊!

    不过,楚鸿很有分寸,没有盯着细看,一副谦谦君子的模样。

    这个世道,大庭广众之下,男子和女子之间的交流无非也就是恭贺。

    相互说了没几句话,楚鸿便一副准备离去的模样。

    盛华兰有心想要多说几句,但考虑到人实在太多,微微低着头侧身礼让。

    “等我!”

    轻!

    轻到了极致,几乎不可闻见。

    盛华兰微微抬头,目光微微有些欣喜,却见楚鸿大步朝着众举子而去,那句轻到极致的话仿佛从来没有发生过。

    但,盛华兰可以保证,是真的有那么一句话,很轻!

    在众人的瞩目下,楚鸿携众举子踏上商船离去。

    举首回望间,盛华兰明媚嫣然一笑.......

    ……