当日，君臣相谈甚欢。
刘招孙与万历皇帝就开原粮草补给，军响补发、文官选拔等问题展开了深入友好交流，在一片君臣和谐的美好氛围中，双方对平辽之事达成了一致意见。
当然，期间，宣武将军头破血流，万历皇帝亦多次晕厥，场面一度很混乱。
好在，最后宣武将军携开原兵备道，在司礼监小太监魏忠贤的陪同下，平安回到左安门瓮城。
康应乾在瓮城早等得不耐烦，一个人在城墙下来回踱步，他生怕那位蛟龙真人有个什么三长两短，自己这两个月的投机也就打水漂了，搞不好还要被辽镇秋后算账。
好在吉人自有天相，傍晚时分，真龙回来了。
远远望见刘招孙头上包着块白布，身边还带了个皮肤黝黑的南蛮子，康应乾大吃一惊，正要上前问个清楚，身子一歪，被金虞姬推了开去。
总兵中军大帐内，朝鲜美姬梨花带雨，一边哭一边给刘招孙检查伤口，用沸水泡过的纱巾将伤口重新包扎一遍。
刘招孙伸手擦去金虞姬泪水，望着她微红的眼睛，安慰道：
“没什么，刚才在乾清宫和皇上玩躲猫猫，玩的兴起，不小心就这样了。”
从某种意义上说，刘招孙现在玩的就是躲猫猫的游戏。
穿越者是老鼠，历史宿命是猫。
一旦被宿命抓住，刘招孙就死无葬身之地了。
金虞姬已是疲惫至极，刘招孙轻声安抚一旦，让她先回军帐歇息了。
金虞姬走后，刘招孙躺在椅子上，拿起张载的《横渠易说》，就着昏暗烛火，粗粗读起来。
“象曰：天行健，君子以自强不息。潜龙勿用，阳在下也。”
晚明时期，思想纷杂，儒释道法天主教，各种思想泛滥，除了白莲闻香那样的邪教，朝廷对绝大部分学说都采取宽容态度。
刘招孙知道，以后自己少不了和文人打交道，所以这些学说都要了解一些，比如什么王阳明心学、程朱理学。
读了几句，头晕目眩，不得要领，这时亲兵典魏在外面喊，康大人来了。
刘招孙连忙将书收起，刚刚坐定，一脸奸笑的康应乾便走了进来。
这次进京献俘，所见所闻，让二十岁的刘招孙更为成熟，渐渐成长，现在对身边这个不惜自降身份屈尊投靠的文官，也多了分尊重，待康应乾坐定，他立即让亲兵上茶。
两人喝了会儿茶，刘招孙将今日进宫之事简单说了，当然，省略了万历询问辽镇叛徒的部分，康应乾瞠目结舌，当听到刘招孙和万历讨价还价，不由抚掌大笑。
听刘招孙说完，康应乾沉默半晌，才道：
“刘总兵，你这火中取栗的手段，实在是高，本官不及，佩服佩服，古人云，天子一怒，伏尸百万，你这一怒，得了二十万两银子，还将朝廷拖欠的五万两军响要了回来了，值了。”
“康大人见笑，本官何曾发怒，说的都是肺腑之言，有感而发而已。”
康应乾知道刘招孙又要讲什么大道，他懒得听，便岔开话题，提醒刘招孙说，可用一部分银子在天津买粮，雇几条福船运回辽东。
天津港口的粮价只有辽东一半，加上福船、水手费用，以及沿途漂没损失，算起来在这边买粮食要比拿银子回辽东买划算很多。
营口一带的粮食生意，都是被辽镇垄断，现在跑过去一下子买几万石粮食，辽镇肯定要坐地起价。
不知丁碧要赚多少钱，既然现在已经和辽镇闹翻，这种资敌的傻事，还是不要去做的好。
刘招孙点头表示同意，他计划离开京师后，在天津买一万石粮食，预计会花两万多两银子，顺带再在运河码头招募五百个纤夫，回去训练成战兵。
据说这个时代最好的兵源就是纤夫和矿工，运河上纤夫数十万计，很多人没有活干，应当是容易招到人的。
刘招孙现在是开原总兵，按大明兵制，总兵可以招募万人规模的战兵。
眼下兵额倒是足够，钱粮又不足了。
康应乾问新来的那个南蛮子是谁。
刘招孙便将袁崇焕的事情，给康大人解释了一下，康应乾眯缝眼睛，抿着茶水道：
“也是这袁崇焕走了狗屎运，遇上了刘总兵你，一下子便谋个四品的兵备道，节制一方兵马，只比本官低一个品阶，他这句半年平辽抵得上人家别人七八年仕途磨练，以老夫观之，以此人资质，去福建广东做个县令都难。”
刘招孙呵呵一笑，历史上袁崇焕真的是去福建做了知县。
如今，万历把这位半年平辽的圆嘟嘟丢给自己，对大明来说，不知是幸呢还是不幸。
“康大人这次升为辽东巡按，是这袁崇焕的顶头上官，以后可要好好调教此人。”
康应乾对刘招孙阴阴一笑，拍拍他肩膀道：
“刘总兵放心，老夫会叫他知道，什么是宦海沉浮，人心难测。”
两人又聊了会儿，刘招孙送康应乾回去，自己回来躺在床上，回想袁崇焕的事情，不觉有点好笑。
袁崇焕也太狂妄些，张口就是半年平辽，今天一句话便把皇上逗乐了，也是个人才。
这位万历四十七年三甲四十名进士，会试之后，便寓居京师，幻想候补个县令当当，回去好衣锦还乡，这当然只是幻想啦。
在广东会馆苦苦等了四十五天杳无音信，正准备明日回广西，今天早晨准备出门打酱油，刚踏出门就被风急火燎满城寻他的卢公公撞见。
“这位便是新科进士袁崇焕吧，不知对平辽有何高见？”
“扑街仔！走开啦？唔在打酱油啦。”
半个时辰后，外出打酱油的袁崇焕通过内阁推选，被火线提拔为开原兵备道，即日随宣武将军、开原总兵刘招孙走马上任。
诗曰：金鳞岂是池中物，一遇风云便化虫。
次日，卢公公带着魏忠贤和司礼监几个小太监，押送十几辆马车，将二十五万两银子拉到了左安门瓮城。
刘招孙和康监军一起清点完银子，给卢受和魏忠贤各送了两千两。
魏忠贤拒绝要钱，他说他每月例钱有三两，不缺钱花，刘招孙在开原啥都没有，他要是收了就是没良心，要天诛地灭。
刘招孙好说歹说，最后说破了脸，赌气说不收就是看不起他这个小弟，再说有了银子才能在京师活动，才能更好帮助开原。
康应乾也在旁边劝说，说这银子到了辽东也无用，就当是先存在魏公公这里。
好说歹说，魏忠贤最后只收了五百两，剩下的一千五百两死活不要。
卢受却是喜笑颜开全收了。
当日，康应乾又给方从哲和兵部尚书黄嘉善各送三千两，和两位大人聊了聊京师趣闻，两位大人一番推辞后，都收下了。表示以后开原的事情就是自己的事，让刘招孙在开原放手去干，不要在乎那些浮言，那些只会咬人的言官更别理他们……于是刘招孙头破血流换来的二十五万两银子还没出京，便少了一万两。
这还没算户部，刑部，工部，言官各位老爷……
当然也有好消息。
经过刘招孙调和，两位公公不再是你死我活，而是结成了同盟。
刘招孙拿出写好的字条，向两位公公询问他想结识的人，看看这些人否在京城。
卢受看了字条摇摇头，笑着说，南北镇抚司锦衣卫，平时只是监视京师百官，不会过问普通百姓。不过这名单里怎么还有佛郎机人？
“徐霞客，汤若望，徐光启，宋应星……”
魏忠贤接过那张密密麻麻写满人名的字条，眯缝眼睛读起来，忽然道：
“贤弟，这个徐霞客是个奇人，说是变卖掉一半家产，四处游历，刚去了天津，这个宋应星咱家也听过，是个落第举人，会试后没来得及走，前些时日鄱阳湖闹匪患，京师至江西道路断绝，他和兄长宋应升贫困潦倒，住在西南城隍庙，想必是能找到的。”
刘招孙有些失望，他写了几十个万历一朝的各领域人才，没想到只有宋应星一人在京师。
瓮城附近遍布皇上的密探，刘招孙不敢留两人太久，匆忙将他们送出瓮城，临走时叮嘱，请他们帮忙尽快找到此人。
康应乾不认识宋应星，他见刘招孙如此上心，便对此人颇为好奇。
京师这么多达官显贵不去结交，偏偏要找一个无名之辈，而且为了寻找此人，不惜动用东厂番子，万一皇帝追究下来又有一场口水仗要打，也不知这刘总兵脑袋是不是给乾清宫的大理石磕坏了。
“人若志趣不远，心不在焉，虽学不成。”
刘招孙悠悠念了句横渠先生的名言，留下一脸茫然的康应乾，扬长而去。
次日一大早，瓮城战兵还在跑操，北镇抚司小旗官沈炼便跑来说，在西南城隍庙找到了宋应星。
刘招孙大喜，连忙带上金虞姬和康应乾两人，跟着沈炼赶了过去。
赶到南城城隍庙，远远望见一个身材清癯的读书人正在进香，沈炼指着那人对刘招孙说，这便是宋应星，江西来的举人，已经三次会试落第了。
宋应星望着城隍殿正中供奉的开国大将徐达神像，眼前升起袅袅香火，眼熏得他眼睛有些红晕。
这时，一个衣衫褴褛的老翁一瘸一拐，走到宋应星面前，伸出个破碗，宋应星长长叹了口气，从身上摸了一会儿，终于摸出五枚铜钱，犹豫片刻，还是放进了碗里。
他望向老翁，语气亲和道：
“老人家，城外阉人作乱，买些吃食，回家去吧。”
说罢，转身便出了城隍殿。
跨过门槛，身后传来老翁飘渺声音：
“公子心善，目下坎坷曲折，然只是过眼烟云，障眼法而已，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，公子前途，不可限量也……”
宋应星听了无言，眼圈有些红润，晨风轻轻拂过他略显斑白的双鬓，三十岁不到的脸上写尽沧桑，晨曦映照下脸色越发显得灰白。
远远望去，宋应星像是个从城隍庙壁画上走下来的小鬼，孤苦伶仃，于风中独立。
他举起一只手来，屈指计数着想。
万历三十八年开始，一、二、三回，今年竟是第三回，竟没有一个考官懂得他的文章。
即便翰林院翰林们不能识才，连皇上也读不懂自己胸中韬略吗？
他这次写的平辽之策，主张重开海运，由江浙吴淞运粮至辽海，不必走运河，策论还列举了海运较之漕运十二点优势，如减少官吏层层克扣，无需担心运河封堵，海运速也更快等…
然而，还是没人能慧眼识珠。
这是他和兄长第三次进京会试，三次便是三个三年，九年苦读，三次落榜。
宋家只是寒门，为给两位举人筹集川资（路费），变卖了家里十亩上田，已是山穷水尽，剩余的八十亩，皆为下田，想卖也没人买了。
宋应星站在晨曦微光中，望着城隍殿内走动的信众，不由想起宋家的《家典》。
“族中子弟有器宇不凡，资禀聪慧而无力从师者，当收而教之，或附之家塾，或助之膏火，培育得一两个好人作将来楷模····”
他从小便是所谓器宇不凡者，被家族重点培养，赋予众望。
这些年来，族中亲人不惜钱财，花费重金，资助他和兄长入私塾，读圣贤书，参与科考。
他闭上眼睛，想着这次回到江西奉新老家，何以颜面再见家中老小。
不过现在他也不需担心这些事情，因为，他和兄长回去的川资，已经没有了。
京师居，大不易。
因为鄱阳湖道路被水匪阻截，兄弟两人在京师寓居了一月，十几两银子便花光了。
他经过几日思索、盘桓，终于下定决心去卖字撰文，赚些零碎银子，填饱肚子再说，所以就到了城隍庙这里，看看这里有没有写字撰文的生意可做。
他刚走过城隍庙山门，迎面走来个全身披甲的将官，身后还跟着几个凶悍家丁。
宋应星知道北地武人蛮横，连忙闪开，从那武将侧身过去。
“先生可是江西仕子宋长庚？”
宋应星有些诧异的望向这武将，奇怪他为何知道自己的表字，他与此人素不相识，看他身上的山文甲，知道不是普通将官，迟疑片刻，才拱手道：
“正是在下，敢问将军是？”
“本官乃开原总兵，刘招孙。”
宋应星望着眼前这个器宇轩昂的武将，这人头上包着块白布，却是很奇怪，他看了一会儿，才看出这便是前日午门献俘的开原总兵。
“刘总兵有何事指教？”
刘招孙拱拱手道：
“听闻先生三岁便能作诗，过目不忘，不在张太岳之下。后博览群书，熟读经史诸子，对火器、屯垦亦有研究，都是经世致用的大学问，可惜会试三次不第，不知可愿委身投奔辽东？为吾皇分忧！”
刘招孙知道，像宋应星这样的人物，实力不容小觑。只是因为他们把太多精力放在和科考无关的旁门左道上，所以才会没时间研究八股文，以致科举屡次不第，命运多舛。
宋应星是比茅元仪更厉害的角色，此人研究领域之广泛，从哲学到建筑，从火器到农具，从医学到军事，都有所涉猎。
更重要的是，此人信奉张载的格物致知，主张实践第一，是个实干派。
实干兴邦，刘招孙现在最需要的就是这样的人。
此刻，宋应星茫然无措站在原地，呆呆的望着眼前这个名动天下的年轻总兵和他身后站立的一众亲兵，听他语气不像是在开玩笑。
这位落魄举人犹豫了很久，才终于道：
“在下只是举人出身，连三甲进士都不及，不能登堂入室，如何能······”
见宋应星还在犹豫，刘招孙上前拍拍他肩膀，笑道：
“宋先生才学深厚，也有实干之才，本官听幕僚茅石民经常提起你，说先生有经天纬地之大才，不可错失！”
“目下辽东危急，皇上与内阁许诺本官便宜行事，进士以下皆可直接录用，无需廷推，等到了开原，吏部的任命文书便会补上。”
“开原参将府、兵备道、三万卫署、辽海卫署、察院、安乐州、开原备御都司，各个衙门，都有空缺，只要先生来了便可授官，刘某渴慕贤才，正如曹孟德所言：青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今！”
宋应星呆呆望着眼前这个情绪激动的武将，听他这样东拉西扯，虽觉荒诞，隐隐却有些感动！
无论状元还是进士，无论器宇轩昂还是天资愚钝，读书人的心思其实都是一样的！
饱读圣贤书，货与帝王家。
刘招孙不是帝王，不过却有招贤纳士的能力，朝廷赋予他临时征募四品以下官员的权力。
刘招孙这些时日在辽东做下的大事，早已传遍京师，宋应星平日关注辽事，不可能没有耳闻。
宋应星不是傻子，他知道此时奔赴辽东，若能击败建奴，便可建功立业青史留名。
宋应星犹豫良久，终于开口道：
“刘总兵，茅石民现在可好？”
茅元仪（字石民）是宋应星为数不多的朋友，两人志趣相投，都对自然科学很感兴趣，属于科举制度下的异类，异类通常喜欢抱团，两人在一起总有聊不完的话题。
可惜茅元仪随杨镐去了沈阳，从此再无消息。宋应星怀疑他已在萨尔浒殉国，隔三差五向辽东来的商人打探消息，未曾想，好友竟在刘招孙麾下。
“他，很好，每日忙着造红夷大炮，和工匠同吃同住同寝，夜以继日，如癫如狂。红衣大炮造成，便可一炮糜烂数十里，本官将用此神兵利器保卫开原，为国杀贼。宋先生，你，就不想去开原帮帮这位朋友？”
刘招孙说罢，也不向宋应星解释什么是红夷大炮，接着道：
“先生若能去辽东，拯救苍生，保境安民，正契合了横渠先生所倡导的为天地立心，为生民立命，这才是大道啊。”
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刘招孙与万历皇帝就开原粮草补给，军响补发、文官选拔等问题展开了深入友好交流，在一片君臣和谐的美好氛围中，双方对平辽之事达成了一致意见。
当然，期间，宣武将军头破血流，万历皇帝亦多次晕厥，场面一度很混乱。
好在，最后宣武将军携开原兵备道，在司礼监小太监魏忠贤的陪同下，平安回到左安门瓮城。
康应乾在瓮城早等得不耐烦，一个人在城墙下来回踱步，他生怕那位蛟龙真人有个什么三长两短，自己这两个月的投机也就打水漂了，搞不好还要被辽镇秋后算账。
好在吉人自有天相，傍晚时分，真龙回来了。
远远望见刘招孙头上包着块白布，身边还带了个皮肤黝黑的南蛮子，康应乾大吃一惊，正要上前问个清楚，身子一歪，被金虞姬推了开去。
总兵中军大帐内，朝鲜美姬梨花带雨，一边哭一边给刘招孙检查伤口，用沸水泡过的纱巾将伤口重新包扎一遍。
刘招孙伸手擦去金虞姬泪水，望着她微红的眼睛，安慰道：
“没什么，刚才在乾清宫和皇上玩躲猫猫，玩的兴起，不小心就这样了。”
从某种意义上说，刘招孙现在玩的就是躲猫猫的游戏。
穿越者是老鼠，历史宿命是猫。
一旦被宿命抓住，刘招孙就死无葬身之地了。
金虞姬已是疲惫至极，刘招孙轻声安抚一旦，让她先回军帐歇息了。
金虞姬走后，刘招孙躺在椅子上，拿起张载的《横渠易说》，就着昏暗烛火，粗粗读起来。
“象曰：天行健，君子以自强不息。潜龙勿用，阳在下也。”
晚明时期，思想纷杂，儒释道法天主教，各种思想泛滥，除了白莲闻香那样的邪教，朝廷对绝大部分学说都采取宽容态度。
刘招孙知道，以后自己少不了和文人打交道，所以这些学说都要了解一些，比如什么王阳明心学、程朱理学。
读了几句，头晕目眩，不得要领，这时亲兵典魏在外面喊，康大人来了。
刘招孙连忙将书收起，刚刚坐定，一脸奸笑的康应乾便走了进来。
这次进京献俘，所见所闻，让二十岁的刘招孙更为成熟，渐渐成长，现在对身边这个不惜自降身份屈尊投靠的文官，也多了分尊重，待康应乾坐定，他立即让亲兵上茶。
两人喝了会儿茶，刘招孙将今日进宫之事简单说了，当然，省略了万历询问辽镇叛徒的部分，康应乾瞠目结舌，当听到刘招孙和万历讨价还价，不由抚掌大笑。
听刘招孙说完，康应乾沉默半晌，才道：
“刘总兵，你这火中取栗的手段，实在是高，本官不及，佩服佩服，古人云，天子一怒，伏尸百万，你这一怒，得了二十万两银子，还将朝廷拖欠的五万两军响要了回来了，值了。”
“康大人见笑，本官何曾发怒，说的都是肺腑之言，有感而发而已。”
康应乾知道刘招孙又要讲什么大道，他懒得听，便岔开话题，提醒刘招孙说，可用一部分银子在天津买粮，雇几条福船运回辽东。
天津港口的粮价只有辽东一半，加上福船、水手费用，以及沿途漂没损失，算起来在这边买粮食要比拿银子回辽东买划算很多。
营口一带的粮食生意，都是被辽镇垄断，现在跑过去一下子买几万石粮食，辽镇肯定要坐地起价。
不知丁碧要赚多少钱，既然现在已经和辽镇闹翻，这种资敌的傻事，还是不要去做的好。
刘招孙点头表示同意，他计划离开京师后，在天津买一万石粮食，预计会花两万多两银子，顺带再在运河码头招募五百个纤夫，回去训练成战兵。
据说这个时代最好的兵源就是纤夫和矿工，运河上纤夫数十万计，很多人没有活干，应当是容易招到人的。
刘招孙现在是开原总兵，按大明兵制，总兵可以招募万人规模的战兵。
眼下兵额倒是足够，钱粮又不足了。
康应乾问新来的那个南蛮子是谁。
刘招孙便将袁崇焕的事情，给康大人解释了一下，康应乾眯缝眼睛，抿着茶水道：
“也是这袁崇焕走了狗屎运，遇上了刘总兵你，一下子便谋个四品的兵备道，节制一方兵马，只比本官低一个品阶，他这句半年平辽抵得上人家别人七八年仕途磨练，以老夫观之，以此人资质，去福建广东做个县令都难。”
刘招孙呵呵一笑，历史上袁崇焕真的是去福建做了知县。
如今，万历把这位半年平辽的圆嘟嘟丢给自己，对大明来说，不知是幸呢还是不幸。
“康大人这次升为辽东巡按，是这袁崇焕的顶头上官，以后可要好好调教此人。”
康应乾对刘招孙阴阴一笑，拍拍他肩膀道：
“刘总兵放心，老夫会叫他知道，什么是宦海沉浮，人心难测。”
两人又聊了会儿，刘招孙送康应乾回去，自己回来躺在床上，回想袁崇焕的事情，不觉有点好笑。
袁崇焕也太狂妄些，张口就是半年平辽，今天一句话便把皇上逗乐了，也是个人才。
这位万历四十七年三甲四十名进士，会试之后，便寓居京师，幻想候补个县令当当，回去好衣锦还乡，这当然只是幻想啦。
在广东会馆苦苦等了四十五天杳无音信，正准备明日回广西，今天早晨准备出门打酱油，刚踏出门就被风急火燎满城寻他的卢公公撞见。
“这位便是新科进士袁崇焕吧，不知对平辽有何高见？”
“扑街仔！走开啦？唔在打酱油啦。”
半个时辰后，外出打酱油的袁崇焕通过内阁推选，被火线提拔为开原兵备道，即日随宣武将军、开原总兵刘招孙走马上任。
诗曰：金鳞岂是池中物，一遇风云便化虫。
次日，卢公公带着魏忠贤和司礼监几个小太监，押送十几辆马车，将二十五万两银子拉到了左安门瓮城。
刘招孙和康监军一起清点完银子，给卢受和魏忠贤各送了两千两。
魏忠贤拒绝要钱，他说他每月例钱有三两，不缺钱花，刘招孙在开原啥都没有，他要是收了就是没良心，要天诛地灭。
刘招孙好说歹说，最后说破了脸，赌气说不收就是看不起他这个小弟，再说有了银子才能在京师活动，才能更好帮助开原。
康应乾也在旁边劝说，说这银子到了辽东也无用，就当是先存在魏公公这里。
好说歹说，魏忠贤最后只收了五百两，剩下的一千五百两死活不要。
卢受却是喜笑颜开全收了。
当日，康应乾又给方从哲和兵部尚书黄嘉善各送三千两，和两位大人聊了聊京师趣闻，两位大人一番推辞后，都收下了。表示以后开原的事情就是自己的事，让刘招孙在开原放手去干，不要在乎那些浮言，那些只会咬人的言官更别理他们……于是刘招孙头破血流换来的二十五万两银子还没出京，便少了一万两。
这还没算户部，刑部，工部，言官各位老爷……
当然也有好消息。
经过刘招孙调和，两位公公不再是你死我活，而是结成了同盟。
刘招孙拿出写好的字条，向两位公公询问他想结识的人，看看这些人否在京城。
卢受看了字条摇摇头，笑着说，南北镇抚司锦衣卫，平时只是监视京师百官，不会过问普通百姓。不过这名单里怎么还有佛郎机人？
“徐霞客，汤若望，徐光启，宋应星……”
魏忠贤接过那张密密麻麻写满人名的字条，眯缝眼睛读起来，忽然道：
“贤弟，这个徐霞客是个奇人，说是变卖掉一半家产，四处游历，刚去了天津，这个宋应星咱家也听过，是个落第举人，会试后没来得及走，前些时日鄱阳湖闹匪患，京师至江西道路断绝，他和兄长宋应升贫困潦倒，住在西南城隍庙，想必是能找到的。”
刘招孙有些失望，他写了几十个万历一朝的各领域人才，没想到只有宋应星一人在京师。
瓮城附近遍布皇上的密探，刘招孙不敢留两人太久，匆忙将他们送出瓮城，临走时叮嘱，请他们帮忙尽快找到此人。
康应乾不认识宋应星，他见刘招孙如此上心，便对此人颇为好奇。
京师这么多达官显贵不去结交，偏偏要找一个无名之辈，而且为了寻找此人，不惜动用东厂番子，万一皇帝追究下来又有一场口水仗要打，也不知这刘总兵脑袋是不是给乾清宫的大理石磕坏了。
“人若志趣不远，心不在焉，虽学不成。”
刘招孙悠悠念了句横渠先生的名言，留下一脸茫然的康应乾，扬长而去。
次日一大早，瓮城战兵还在跑操，北镇抚司小旗官沈炼便跑来说，在西南城隍庙找到了宋应星。
刘招孙大喜，连忙带上金虞姬和康应乾两人，跟着沈炼赶了过去。
赶到南城城隍庙，远远望见一个身材清癯的读书人正在进香，沈炼指着那人对刘招孙说，这便是宋应星，江西来的举人，已经三次会试落第了。
宋应星望着城隍殿正中供奉的开国大将徐达神像，眼前升起袅袅香火，眼熏得他眼睛有些红晕。
这时，一个衣衫褴褛的老翁一瘸一拐，走到宋应星面前，伸出个破碗，宋应星长长叹了口气，从身上摸了一会儿，终于摸出五枚铜钱，犹豫片刻，还是放进了碗里。
他望向老翁，语气亲和道：
“老人家，城外阉人作乱，买些吃食，回家去吧。”
说罢，转身便出了城隍殿。
跨过门槛，身后传来老翁飘渺声音：
“公子心善，目下坎坷曲折，然只是过眼烟云，障眼法而已，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，公子前途，不可限量也……”
宋应星听了无言，眼圈有些红润，晨风轻轻拂过他略显斑白的双鬓，三十岁不到的脸上写尽沧桑，晨曦映照下脸色越发显得灰白。
远远望去，宋应星像是个从城隍庙壁画上走下来的小鬼，孤苦伶仃，于风中独立。
他举起一只手来，屈指计数着想。
万历三十八年开始，一、二、三回，今年竟是第三回，竟没有一个考官懂得他的文章。
即便翰林院翰林们不能识才，连皇上也读不懂自己胸中韬略吗？
他这次写的平辽之策，主张重开海运，由江浙吴淞运粮至辽海，不必走运河，策论还列举了海运较之漕运十二点优势，如减少官吏层层克扣，无需担心运河封堵，海运速也更快等…
然而，还是没人能慧眼识珠。
这是他和兄长第三次进京会试，三次便是三个三年，九年苦读，三次落榜。
宋家只是寒门，为给两位举人筹集川资（路费），变卖了家里十亩上田，已是山穷水尽，剩余的八十亩，皆为下田，想卖也没人买了。
宋应星站在晨曦微光中，望着城隍殿内走动的信众，不由想起宋家的《家典》。
“族中子弟有器宇不凡，资禀聪慧而无力从师者，当收而教之，或附之家塾，或助之膏火，培育得一两个好人作将来楷模····”
他从小便是所谓器宇不凡者，被家族重点培养，赋予众望。
这些年来，族中亲人不惜钱财，花费重金，资助他和兄长入私塾，读圣贤书，参与科考。
他闭上眼睛，想着这次回到江西奉新老家，何以颜面再见家中老小。
不过现在他也不需担心这些事情，因为，他和兄长回去的川资，已经没有了。
京师居，大不易。
因为鄱阳湖道路被水匪阻截，兄弟两人在京师寓居了一月，十几两银子便花光了。
他经过几日思索、盘桓，终于下定决心去卖字撰文，赚些零碎银子，填饱肚子再说，所以就到了城隍庙这里，看看这里有没有写字撰文的生意可做。
他刚走过城隍庙山门，迎面走来个全身披甲的将官，身后还跟着几个凶悍家丁。
宋应星知道北地武人蛮横，连忙闪开，从那武将侧身过去。
“先生可是江西仕子宋长庚？”
宋应星有些诧异的望向这武将，奇怪他为何知道自己的表字，他与此人素不相识，看他身上的山文甲，知道不是普通将官，迟疑片刻，才拱手道：
“正是在下，敢问将军是？”
“本官乃开原总兵，刘招孙。”
宋应星望着眼前这个器宇轩昂的武将，这人头上包着块白布，却是很奇怪，他看了一会儿，才看出这便是前日午门献俘的开原总兵。
“刘总兵有何事指教？”
刘招孙拱拱手道：
“听闻先生三岁便能作诗，过目不忘，不在张太岳之下。后博览群书，熟读经史诸子，对火器、屯垦亦有研究，都是经世致用的大学问，可惜会试三次不第，不知可愿委身投奔辽东？为吾皇分忧！”
刘招孙知道，像宋应星这样的人物，实力不容小觑。只是因为他们把太多精力放在和科考无关的旁门左道上，所以才会没时间研究八股文，以致科举屡次不第，命运多舛。
宋应星是比茅元仪更厉害的角色，此人研究领域之广泛，从哲学到建筑，从火器到农具，从医学到军事，都有所涉猎。
更重要的是，此人信奉张载的格物致知，主张实践第一，是个实干派。
实干兴邦，刘招孙现在最需要的就是这样的人。
此刻，宋应星茫然无措站在原地，呆呆的望着眼前这个名动天下的年轻总兵和他身后站立的一众亲兵，听他语气不像是在开玩笑。
这位落魄举人犹豫了很久，才终于道：
“在下只是举人出身，连三甲进士都不及，不能登堂入室，如何能······”
见宋应星还在犹豫，刘招孙上前拍拍他肩膀，笑道：
“宋先生才学深厚，也有实干之才，本官听幕僚茅石民经常提起你，说先生有经天纬地之大才，不可错失！”
“目下辽东危急，皇上与内阁许诺本官便宜行事，进士以下皆可直接录用，无需廷推，等到了开原，吏部的任命文书便会补上。”
“开原参将府、兵备道、三万卫署、辽海卫署、察院、安乐州、开原备御都司，各个衙门，都有空缺，只要先生来了便可授官，刘某渴慕贤才，正如曹孟德所言：青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今！”
宋应星呆呆望着眼前这个情绪激动的武将，听他这样东拉西扯，虽觉荒诞，隐隐却有些感动！
无论状元还是进士，无论器宇轩昂还是天资愚钝，读书人的心思其实都是一样的！
饱读圣贤书，货与帝王家。
刘招孙不是帝王，不过却有招贤纳士的能力，朝廷赋予他临时征募四品以下官员的权力。
刘招孙这些时日在辽东做下的大事，早已传遍京师，宋应星平日关注辽事，不可能没有耳闻。
宋应星不是傻子，他知道此时奔赴辽东，若能击败建奴，便可建功立业青史留名。
宋应星犹豫良久，终于开口道：
“刘总兵，茅石民现在可好？”
茅元仪（字石民）是宋应星为数不多的朋友，两人志趣相投，都对自然科学很感兴趣，属于科举制度下的异类，异类通常喜欢抱团，两人在一起总有聊不完的话题。
可惜茅元仪随杨镐去了沈阳，从此再无消息。宋应星怀疑他已在萨尔浒殉国，隔三差五向辽东来的商人打探消息，未曾想，好友竟在刘招孙麾下。
“他，很好，每日忙着造红夷大炮，和工匠同吃同住同寝，夜以继日，如癫如狂。红衣大炮造成，便可一炮糜烂数十里，本官将用此神兵利器保卫开原，为国杀贼。宋先生，你，就不想去开原帮帮这位朋友？”
刘招孙说罢，也不向宋应星解释什么是红夷大炮，接着道：
“先生若能去辽东，拯救苍生，保境安民，正契合了横渠先生所倡导的为天地立心，为生民立命，这才是大道啊。”
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