万历四十七年九月初四,童仲揆、秦民屏、秦邦屏率五千白杆兵,经数月艰苦跋涉,终于抵达沈阳,驻扎于沈阳城北。

    九月十六日,陈策、张名世、戚金等将领率六千戚家军也抵达辽东,在熊廷弼的协调下,戚家军驻扎于沈阳城东。

    九月十六日,努尔哈赤以七大恨为由,以后金皇帝的名义,向大明发出了国书,国书由后金使者亲手交给了辽东经略。

    国书内容大致如下:十五日内,明军全部退出辽东;大明须赔偿后金五百万两白银;双方约为兄弟之国;明国放弃对朝鲜的控制;

    熊廷弼接到信后,将后金使者斩首,派塘马将建奴首级连夜送回京师,再次向皇帝求援,请求皇上增派粮饷。

    九月二十四日,努尔哈赤率八旗大军南下,真夷战兵七万八千人,分三路出抚顺关,向辽中进发。

    入辽中平原后,科尔沁、炒花等蒙古部落也纷纷加入对大明的讨伐行动。

    蒙古人约一万马兵汇入后金军,加上数万随军包衣和辅兵,此次后金对大明作战的总兵力超过十二万人。

    由于刘招孙引发的蝴蝶效应,熊廷弼在辽东的作用大大减弱,后金提前完全了对叶赫吞并,提前完成对部分蒙古部落的整个,这个位面的后金实力比原本历史上更为强大。

    八九月间,后金运送粮食的牛马车从赫图阿拉一直延伸向抚顺关,百里路途,粮车络绎不绝,每天都有包衣阿哈被活活累死。

    辽镇放弃了周围大片屯堡,也拒绝和刘招孙采取联防行动,因此后金军可以从容不迫占据辽沈周围大片区域,这就保证了他们运送粮食的安全。

    尽管如此,努尔哈赤还是从各旗抽调十牛录甲兵,埋伏于开原至沈阳的道路上,防备刘招孙派兵断绝大军粮道,同时也进一步压缩开原的防御空间。

    四大贝勒中,除了黄台吉,其余人都力主攻打沈阳,黄台吉多次劝说后金汗,让努尔哈赤调集重兵,趁刘招孙运气大伤,先行占据开原。

    为了说服父汗,他还举出了宋代开国皇帝赵匡胤赵光义先易后难,后来痛失幽云十六州的教训。

    努尔哈赤却冷冷回道:

    “朕是大金皇帝,不是宋朝皇帝。”

    有了上次开原血战的教训,除了黄台吉自己,没人任何人支持他的这个决定。

    白杆兵和戚家军赶到沈阳之前,后金哨骑便开始出没辽沈周边,辽镇部分夜不收和后金哨探爆发过几次激烈战斗,双方各有死伤。

    此后辽镇便龟缩于城池中,不再主动攻击。

    九月二十日,刘招孙派出秦建勋、袁崇焕、乔一琦三人前往沈阳。

    他们将在沈阳联络友军,同时向两支客兵索要一些粮食补给。

    临行前,刘总兵对乔一琦面授机宜,又将开原的各种机密给乔监军重复说了两遍,让他务必记住,到了辽镇,不要把这些机密告诉给任何人。

    看到乔一琦信誓旦旦退下去,刘总兵又单独招来秦建勋,对他叮嘱一番,将早已准备好的一份书信递给这位少年将军,让他到了沈阳务必亲手转交他父亲秦民屏,秦民屏是白杆兵的主要将领之一。

    在一队战兵的护卫下,三位使者车队朝沈阳进发,准备去沈阳拉运粮食。

    九月二十三日,刘招孙下令将开原周边矿场全部停掉,将正在开采的矿工全部撤回,一些来不及运回的矿石就地抛弃。

    九月二十五日,辽民抢收水稻高粱等农作物,刘招孙下令将部分距离太远的田地粮食全部焚毁,守卫田地的战兵全部撤回。

    九月二十七日开始,开原城只许进,不许出。

    九月二十八日,林丹汗派出的使者,历经艰险,终于抵达开原城。

    这位身材矮壮,皮肤蜡黄的蒙古人站在开原北门护城河前,望着眼前一车车粮食、木材、矿石被运送进城,不觉感到诧异,一路向接待他的监军探问开原军情。

    康应乾骑在一匹瘦弱的杂马上,笑呵呵的望向眼前这位林丹汗使者,昨日刘总兵特意叮嘱他,今天要好好款待这位蒙古使者。

    十几个浑身乌漆嘛黑,身材雄壮的辽民矿工从两人身边走过,蒙古使者布尚额忍不住问道:

    “我在来的路上,听说开原的矿工很凶猛,不仅会挖矿,还能打后金,矿工不都是俘虏吗?”

    康应乾笑了笑,让布尚额避开陷马坑的位置,对他道:

    “他们不是俘虏,他们都是追随刘总兵的辽民,最是忠心。”

    “噢。”布尚额点点头,跟着康应乾骑马穿过甬道,进入开原瓮城,两人下马,继续步行。

    “呼图克图汗派鄙人来,是要联络刘总兵夹击建州女真,在沈阳城下,我们会有四十万大军,一举灭掉后金,可是我今日看到的,却是撤退。”

    康应乾听到四十万大军,嘴唇微微抖动了一下,连忙解释道:

    “开原兵凶战危,粮食只够吃一月,朝廷拖欠开原三十万两军饷,刘总兵无力增援沈阳,连自保都难,所以把战兵、矿工都收回来了,刘总兵不愿参与沈阳战事,不过你可以转告虎墩兔憨(林丹汗),刘总兵一直愿意和他一起攻打后金,希望双方能保持联系。”

    布尚额长大嘴巴,半天说不出话,因为他在察哈尔听到的情况可和这位监军刚才说的完全不同。

    初代蒙古大汗铁木真曾说:人生至乐,莫过于战胜敌人,追杀敌人,夺其骏马乃至所有一切,将敌人的妻子女儿尽纳于帐中,见她们终日以泪洗面。

    刘总兵用草原人的规则,践行了铁木真的名言。不久前,这个汉人突然抢劫了科尔沁部,抢占了莽古斯的孙女,事后科尔沁人不敢报复,刘总兵的英雄事迹在草原各部中引发强烈轰动。

    正是因为这样,大汗才对这位汉人总兵抱有很大希望,而且,据说此人不久前率领明军斩杀了三四千后金兵,是明国最能打的总兵之一。

    这次呼图克图汗率领大军东征,希望刘总兵能在沈阳拖住后金兵,呼图克图汗便能率领黄金家族的勇士们,给科尔沁、喀喇沁这些背叛者一个教训。

    如果有机会,顺带也给努尔哈赤一个教训。

    可是现在看来,这位被寄予厚望的汉人总兵官,好像根本就不愿参与对辽阳的作战。

    康应乾哈哈大笑,一把拉过这位懵圈的蒙古人,对他小声道:

    “贵使,今夜宴饮,观看歌舞,刘总兵给你特意准备了科尔沁人的礼物,不可错过啊!”

    乐文