“殿下,这位公子在您受伤期间一直照料您。”仇千桓解释道。

    “原来如此,非常感谢。”司若沉点头致谢,虽然心中还有疑问,但此刻更重要的事情等着他处理。

    “刚才你们提到小雪,发生了什么?”司若沉转向萧湛询问,注意到对方脸色阴沉如暴雨来临前的天空。

    “小雪被丁荼掳走了,一夜未归,下落不明。”萧湛直截了当地说。

    听到这个消息,司若沉的心沉了下来,担忧不已。

    就在这紧张时刻,“殿下!有新消息!”一名探子匆匆赶来,跪在萧湛面前报告。

    同时,在丁荼所在的地牢里,他惊愕地看着眼前的一幕:那些毒蛇与蝎子不仅避开了姜雪,还攻击任何靠近她的人,仿佛成为了她的守护者。

    “丁荼,经过一整夜的折磨,你竟然为我做了件好事。”

    姜雪体内毒素翻腾,痛楚难忍,仿佛五脏六腑都要爆裂开来。但她面对丁荼时,却面不改色。

    轻轻抚摸身旁的蛇头,她的嘴角浮现出一抹轻蔑的笑容。

    自幼修炼毒术,姜雪对毒物早已习以为常。

    师傅将她培养为药人,使得她能自如驾驭这些剧毒生物;单是她的血液气味就足以令毒物顺从。

    此时虽身受重伤、血流不止,但对她来说,这虿盆却成了她强大的武器。

    “去。”姜雪红唇微启,指向两名正准备捉拿她的侍卫。

    随着命令下达,两条黑如墨汁的毒蛇迅速出击,一口咬在了侍卫身上。

    几乎瞬间,那两人便倒地抽搐,口吐白沫,不久便断了气。

    两蛇完成任务后,径直朝丁荼滑去,但后者动作更快,一挥手间便将它们斩成数段!

    “让地面降下去!”丁荼冷冷下令,地面应声下沉,虿盆变得更加深邃。

    “就算现在虿盆杀不了你,我就不信饿上几天后,那些毒虫不会吃掉你!公主若肯求饶,或许还能保住性命。”

    “求饶?丁大人彻夜守候只为等我屈服,真要我低头认输,怕是转眼就被处决了吧。”姜雪冷笑回应,眼神中满是对对方的鄙夷。

    丁荼最恨的就是这种轻视的眼神,他感到自己的尊严受到了挑战,更恼火于心思被轻易看穿。

    “公主可知,太过聪明的人往往命不长久。”

    “难道大人活到现在靠的是装傻充愣?”姜雪反唇相讥。

    说这句话的人,无非是因为自己心机被揭露而感到挫败罢了。

    “你!”丁荼愤怒至极,感觉受到了极大的侮辱。

    正当此时,一名使者到来,“元王召见您。”

    临走前,丁荼狠狠瞪了一眼姜雪,“给我好好盯着她!”随后转身离开。

    进入旭辰殿,只见众多官员聚集,其中不乏铁云军第二编队的周首领等人。

    “荼大师到了,请问姜雪交代了什么吗?”姜启元急切问道。

    自从得知五毒教重现江湖,赤月教便向姜启元透露,传国玉玺已被姜雪带走。

    多日来,他派出的人马四处搜寻姜雪的踪迹,却始终无果。

    好不容易丁荼逮到了她,姜启元一直想找机会避开丁荼,亲自审问玉玺下落,但丁荼整晚都守在旁边,让他无从下手。

    “交代?皇上,我抓长乐公主是因为我们之间有私人恩怨,折磨她是为了解恨。难道说,皇上有何物需她坦白?”丁荼反唇相讥,态度毫不谦让。自昨晚起,他就注意到姜启元不断派人试图介入,若非对方是乾国皇帝,那些人早就被他收拾了。

    “哈哈,没有没有,朕只是随口一问。还以为荼大人彻夜审讯,是为了获取什么重要情报。”姜启元赶紧打了个圆场,生怕露出破绽。

    毕竟,一个没有传国玉玺就登基的皇帝,这样的丑闻怎能容许外泄。

    一位文臣在一旁做了一个抹脖子的手势,暗示道:“皇上,如果长乐公主的消息泄露出去,蒙太尉和乌将军等旧部将领定会逼您退位,支持正统继承人上位,既然已经控制住她,不如……彻底解决问题。”

    “你以为我不想吗?但现在还不能动她。”姜启元瞥了一眼旁边的丁荼,话里藏着未尽之意。

    “毕竟她是先帝亲女,乾国王室的直系血脉。若她在乾国丧命,民间议论纷纷该如何平息?”姜启元编造借口以避免引起丁荼怀疑。

    “这倒是个问题。”丁荼慢条斯理地说,“不过,长乐公主远嫁乾国成为恭王妃,北陵早已宣告她的死讯。

    如今百姓都认为恭王妃已故,那么长乐公主也就不存在于世上了。

    您可以宣称这位女子只是个假冒者,冒用公主之名行骗。

    冒充皇族,可是重罪,一旦定罪,处决她便是合情合理之举。”

    言官们立刻附和:“妙计,这样既能妥善处理公主,又不会引起民愤,真是高招!”

    “在处置长乐之前,朕要亲自去密牢一趟。”姜启元心中盘算着如何单独接触姜雪,取得玉玺。

    有了玉玺,他的皇位才能稳固,在面对三国时更有底气谈判。

    “墨添,你陪朕走这一趟吧。”墨添主动请缨,正好可以借此机会查明公主关押之处。

    乾国皇宫内的密牢每间都有专属钥匙,没有钥匙根本无法进入。

    墨添跟随姜启元来到位于旭辰殿下深处的密牢,那里平时无人可入,除非得到皇帝特许。

    随着门轴转动发出的嘎吱声,姜雪缓缓抬头,看到来者,抚弄蛇头的手停了下来。“长乐,好久不见。”

    姜启元站在高处,俯视着满身伤痕的侄女,心中竟生出一丝快意。从小到大,他总觉得自己处处不如兄长。

    无论是出身、学问还是子嗣数量,都比不上姜巽。

    这种长期的挫败感让他对姜巽怀恨在心,渴望摧毁对方拥有的一切。

    现在看到姜巽心爱的女儿受苦,仿佛自己也赢了一局。

    “好久不见,叔父。”姜雪冷笑着说道,她的手指轻轻触碰腰间的竹笛,周围的毒蛇因她气息的变化而蠢蠢欲动,渐渐向姜启元靠拢。

    若非陷阱太深,这些蛇早就扑了上去。