我的目的并非与淑妃对立,而是希望为临渊争取应有的尊重,若仅仅因仰慕公主便如此对待,那皇宫里的规矩未免太过偏颇。”

    即便面对帝王,谢瑜依旧坦然表达了自己的立场,毫不退缩。

    “父亲,您是不是糊涂了?竟然在皇上面前质疑宫廷法则。”谢齐震惊不已,几乎不敢相信父亲竟敢如此直言不讳。

    “闭嘴!”谢瑜冷冰冰地瞪着他,怒气冲冲。

    萧湛却面带微笑地点了点头,对永安侯的话表示赞同,丝毫没有显露出不满的情绪。

    “不过,永安侯,我不能让你进宫见淑妃。”萧湛平静地说。

    听到这话,谢瑜脸上闪过一丝失望,他苦笑着说道:“皇上,臣不明白。”

    “因为我答应过六弟,要让淑妃在后宫里安宁度日,不受打扰。”皇帝的承诺如金子般贵重,一旦许下,便必须兑现。

    虽然表面上看起来镇定,但谢瑜藏在袖中的拳头泄露了他的愤怒。

    如果允许谢瑜入宫与淑妃相见,以他的情绪,很难保证不会做出什么冲动之举。

    毕竟,在萧湛不在京城的日子里,淑妃给永安侯府带来了不少麻烦,甚至让谢瑜的妻子安轻颜也遭受了不小的灾难。

    再加上最近谢临渊的事情,谢瑜心中的怨恨可想而知。

    “但是,我可以补偿谢临渊。”萧湛转向姜雪看了一眼,继续说,“我知道下个月就是他十八岁生日,你不是一直想为他求个爵位吗?”

    谢齐听罢,脸色大变,难以置信地看着父亲。

    为什么父亲不先为自己这个亲生儿子争取爵位,反而想着给一个家仆出身的谢临渊?

    谢瑜解释道:“以前我也曾向先皇请求过,但他认为谢临渊并非贵族血统而拒绝了。

    按照祖制,除非有显赫军功或巨大贡献,否则无法授予爵位。即便当年谢临渊救驾有功,都未能获得爵位,现在更是无从谈起。”

    “放心吧,这件事交给我来处理。”萧湛说着,目光在谢临渊和谢齐之间来回扫视,嘴角勾起一抹深意的笑容。

    那笑容让谢齐感到不安,仿佛背后有一股寒意升起。

    夜幕降临,万籁俱寂之时,永安侯府的后门悄然开启,一道黑影迅速消失在黑暗之中。

    夜色如墨,宫墙外的暗影中,一道人影悄无声息地蹲在角落。他目光扫过城墙上的石壁,很快,墙根下传来轻微的动静,不久后,一个半高的洞口显露出来。

    谢齐迅速弯腰钻进洞里,然后小心翼翼地将入口遮掩好。

    “世子,请随我来。”一位侍从低声说,领着谢齐穿过幽静的宫廷走廊。

    不多时,他们来到淑妃居住的宫殿前。

    刚踏入门槛,谢齐便看见榻上躺着的女子。她身着华美的长裙,裙摆宽大如同盛开的花朵,延伸至地面。

    轻纱随着晚风轻轻摇曳,在月光下显得格外梦幻。

    淑妃侧卧着,姿态优雅,眼神含情脉脉地看着门口。她那迷人的曲线让人心动不已。

    年轻的谢齐面对此景,不禁有些心神荡漾。

    但想到她是先皇的嫔妃,他强忍住冲动,恭敬地下跪行礼:“娘娘。”

    淑妃慵懒地应了一声,睁开眼眸看向他:“你知道我为何召你来吗?”

    谢齐愣住了,摇了摇头。这么晚被召唤,难道是另有隐情?

    淑妃起身走向他,赤足踏在地上,停在他的面前,“谢临渊的性命,我没能夺去,你会怨我吗?”

    “不敢,娘娘。”谢齐的目光难以移开,心中涌起一股暖流,几乎要迷失在这份诱惑之中。

    淑妃俯视着他,嘴角露出一抹意味深长的笑容:“我感到对你有所亏欠,该如何补偿呢?”

    经验丰富的淑妃清楚此刻的谢齐已被吸引,这年轻男子显然比谢临渊更容易影响。

    回想起之前对谢临渊的尝试未果,她现在更加确信自己能够轻易掌控局面。

    淑妃的话让谢齐心跳加速,难道真的有他所期望的事情发生?

    对于美色,谢齐一向无力抵抗,尤其是此刻淑妃的态度如此暧昧不清,令他既紧张又期待。

    “有个提议。”淑妃嘴角微微上扬,“我听说你一直对九公主有意,不如我给你个机会,让你和她亲近亲近,怎么样?”

    这简直是天上掉馅饼的好事!

    谢齐心里乐开了花。他早就对萧羡鱼的美貌垂涎三尺,甚至梦里都想一亲芳泽。如今淑妃主动提出,他自然不会错过。

    不过,转念间他又犹豫起来:“可是九公主不是已经许配给西雍了吗?”

    一旦与九公主有染,万一被西雍发现,自己恐怕性命难保。

    察觉到谢齐的顾虑,淑妃轻描淡写地说:“西雍之所以想要九公主,无非是想拉拢我们北陵罢了。即便知道了什么,为了利益他们也不会太在意的。”

    这话让谢齐彻底放下心来,眼中又闪烁起贪婪之色。

    “多谢娘娘恩赐!”谢齐喜出望外,连忙磕头道谢,原本以为入宫会遭遇不测,没想到竟然是这般美差,“那,娘娘,什么时候可以……”

    看着谢齐急不可耐的样子,淑妃冷冷一笑:“回去好好准备吧,两天后我会安排好一切。”说完便挥手让他退下。

    只要能让萧羡鱼失去清白的消息传到西雍,那么和亲的人选就只能更换了。

    放眼整个北陵,除了萧羡鱼之外,适龄且合适的只有姜雪一人。

    既然如此,无论她愿意与否,都必须成为新的和亲人选。

    “娘娘,一切都按照您的指示进行,明天一早,宫里就会开始流传关于长乐公主身份的消息。”

    侍女在谢齐离开后急忙前来报告,脸上带着完成任务后的得意笑容。

    “干得不错。”淑妃满意地点头,并赏赐给她一件金饰作为奖励。

    就算萧羡鱼不愿承认也没关系,谣言传的多了,总会有人相信的。

    次日清晨,姜雪刚起床不久,就看见莫言嬷嬷匆匆而来。

    “嬷嬷。”姜雪礼貌地打招呼。

    莫言嬷嬷恭敬地行礼,眼神中比平时多了几分温柔,这让姜雪感到有些意外。