王妃?

    昭昭怔了怔,很快就回过神来,不表现出来她信或不信,轻声道:“你未免有些交浅言深了。我头一次跟你说话,你就跟我露底,不改掉这习惯,怕是活不到当王妃那天。”

    女孩笑了笑,伸出手来:“我叫雀儿,麻雀的雀。”

    昭昭报上家门,两人有一搭没一搭地聊起天。

    雀儿是个没心机的,昭昭有意无意把话往她身上的首饰上面引,她浑然不知,反而羞羞怯怯地说:“他不让我告诉别人。只说,我带着他送的这些东西,但凡是个长了眼睛的都不敢欺我辱我。”

    这个他是谁?

    传闻中京城来的那位爷?怎么会和一个小妓女有了交集?

    昭昭想不明白,可念及自己包袱里那根素玉簪子,瞬间就想通了,世上走好运的又不止她一个。

    “他知道孙管事会出来选人补缺,提前告诉了我,一定要去露脸。”雀儿说。

    京城来的人为何会知道云州教坊的事?

    昭昭心中疑惑,却不好意思问得太深,正想着如何接话,却听身后响起了嘶嘶声。

    几乎是眨眼之间,昭昭扯着雀儿从草地上跳起来,果不其然瞧见身后有条花色怪异的细蛇,在阴影中吐着腥红的性子。

    “有蛇!”雀儿慌得躲在昭昭身后。

    那蛇不知是受了什么引诱,不管不顾地雀儿游移过去。其他人离得远,来不及求助,昭昭只好用方才折下的细枝,极快地挑了一下蛇身。

    蛇在地上呆了会,直直地仰起三角首,像是被挑衅了一般,冲两人吐着信子。

    眼瞧着它下一瞬就要腾身咬过来,昭昭从兜里摸出一方布包,将其中的粉末向蛇撒去。

    黄色的尘雾蔓延开,味道说不出的呛人。等尘雾散去后,蛇已经不知缩到哪儿去了。

    雀儿被呛出了眼泪,用手扇着风,咳嗽道:“你……你身上怎么会带雄黄?”

    昭昭也呛得厉害,来不及解释,其他人就围了过来。

    孙管事先安抚了两人,又冲婆子使了个眼色。

    没一会,婆子从林子里走出来,手里拎着那条蛇,已经死了。

    她把蛇丢到地上,冲孙管事道:“是金钱白花蛇,被这玩意儿咬一口,伤口既不流血也不疼,麻麻的,到死都不晓得自个儿被咬了。”

    孙管事脸色沉下去,她俯下身,在雀儿身上闻了闻,有一股类似茴香的气味,雀儿的衣服上不知何时染上了蛇床草的味道。

    “好啊,好啊。”孙管事忽然冷笑起来,“好一招杀人不见血呐!”

    她看向除了昭昭以外的其他所有姐儿,寒声道:“谁要是再敢在我眼皮子下弄鬼,我就把她送到北边儿去当军妓!”

    谁都知道她是个温柔的人,凶起来没一点威慑力。更何况方才大家都闹哄哄地围在一处,想查也无处可查。

    孙管事无奈,故作冷脸训了几句,无非是些要大家好好相处之类的空话,接着便散了。

    雀儿反应过来有人要害自己,怕得抹起了眼泪,她抓着昭昭不撒手,求昭昭和她待在同一辆马车。

    昭昭求之不得,正要跟在雀儿身后走,却被孙管事叫住了:“昭昭,你等等。”

    “奶奶,什么事。”昭昭恭敬问。

    孙管事捡起地上的帕子,上面还有些许雄黄粉:“这是你的?”

    “是。”

    下一瞬,帕子被丢到昭昭脸上,她被那气味刺激得睁不开眼,朦朦胧胧地听见孙管事说:“你和她搭话,存的是什么心思你自己知道。刚才就你和她在一起,很方便下手是不是?”

    在教坊浸淫多年,孙管事见多了争风吃醋的女人互相戕害,她最见不得这些腌臜事情:“她无声无息地死了,你少一个对手;她感激你的恩德,你多了个快飞黄腾达的朋友。算盘打得响呐!”

    等她说完了,昭昭才缓缓抬起来了手,虎口上有两个小圆点状的伤痕,颜色浅淡:

    “奶奶,我上个月刚被蛇咬过,长记性了,所以在身上带了包雄黄。”

    孙管事错愕,冲身边婆子使了个眼色。婆子拿起昭昭的手一瞧:“确是被蛇咬的。”

    “冤枉你了,昭昭。”孙管事叹了口气,歉疚道:“我一时想不到能做出这种事的人来,错怪了你。”

    说到底,都怪昭昭给她留下的印象太精明算计,又太野心勃勃。

    昭昭略一思索,道:“奶奶,我是个蠢人,所以才会把自己那点小聪明放到台面上卖弄。会咬人的狗不叫,您要是想查清谁是凶手,就得从今儿早哭着闹着、求您避了日头再走的人里找。”

    说罢,昭昭福了福身,往雀儿的马车去了。

    孙管事站在原地沉默不语,良久后才看向身边的婆子:“你觉得她如何?”

    婆子望着昭昭的背影,思索后答道:“为利所驱,是个能做事的孩子。”

    *

    昭昭被凶了一顿,心里却无半点介怀。不论凶手是谁,她都得说句感谢——若非有人使坏,她怎能和雀儿那么快就成朋友?

    路上走了一天一夜,等到云州下马车时,昭昭已经从雀儿口中探出了那些首饰的来历。

    幸亏雀儿心思澄净,不像会骗人的样子,否则昭昭定要怀疑这是从哪个话本中抄来的故事——

    雀儿是一家青楼老鸨的亲女儿,平时是不卖的,因此也养了一副野心有余、心机不及的性子。

    有天夜里,闭了门的青楼被人敲响。雀儿开了门,一个满身是血的男人跌进她怀里,求她救救他。

    雀儿救了他,因为他长得好看,比她见过的所有男人都好看。

    更别说他还出手阔绰。

    在楼里时,男人不言不语,总爱坐在窗边望着天,小鸟落在他的手臂上,蹦蹦跳跳,吱吱地冲他叫。

    雀儿望着他的侧脸,陷进去了。她顶着一张羞红的脸,头一次像楼里的姐儿们一样,呆呆地说出了有意勾引的话:

    “我也是小鸟。”

    男人居高临下地看着她,看透了,笑笑:“哪种鸟?”

    “……麻雀。”

    半个月后,一队朴素却肃穆的人马停在青楼外,男人走下去,一身气势像极了即将登基的皇。

    雀儿站在门框中望着他,晓得留不住,于是一句话都没有说。连眼泪都想先攒住了,等他走了再流。

    她还不知道他叫什么名字,他就走远了,仿佛从来没有出现过。

    当男人再出现时,雀儿正坐在窗边望着天,楼下马蹄声停,响起他的声音:“小麻雀。”

    雀儿疑心自己听错了,他在楼下又唤了一句:“小麻雀。”

    说不清是梦醒,还是入了梦,雀儿跑下楼梯,飞奔到他马前,仰着头问:“你怎么回来啦。”

    “来谢你。”

    男人笑,把马背上的盒子丢到雀儿怀里,“女孩子的玩意儿,我不太懂,随便挑了些送你,不要嫌弃。”

    怎么会嫌弃?盒子一开,那些珠光宝气的首饰就晃到了雀儿的眼。

    她本该激动的,可看着近在咫尺的男人,却绝望地发现两人之间有一条不可逾越的天堑。

    在离别时她没有哭,现在却啪嗒啪嗒落起了眼泪。

    男人依旧是笑,抬指擦去雀儿的眼泪,没让它们摔在地上:“不满意?”

    雀儿用一双泪眼望着他,摇了摇头,

    男人俯下身,凑到雀儿耳边轻笑道:“那让你当王妃,你满不满意。”