雀儿觉得自己在做梦。

    前几日还和一群姐儿们在路上颠簸,如今却身在徐知州的私宅中。

    夏夜闷热,水榭中有凉风习习荷香缕缕,是个谈事的好地方。

    意行和徐知州谈事,她不便听。于是乖巧地到了水榭外,依着围栏坐了,一边把点心果子扔下去喂鱼,一边轻悠悠地唱道:“春日游,杏花吹满头。陌上谁家少年,足风流?”

    唱了几句,她玩兴大发,把临水亭子中的茶具搬到了矮几上,不同杯子里倒了不同的水,用头上的金簪敲杯作调:“妾拟身嫁与,一生休。纵使被无情弃,不能羞——”

    身后响起轻笑声:“姐姐天生好命,怎么唱这种调子?”

    雀儿回过头,见来人是徐知州的小妾,容貌娇媚体格风骚,和她差不多的年纪,碍于意行是皇子,不得不称她一声姐姐。

    “觉得好听罢了。”雀儿道。

    “姐姐唱什么调子都是好听的。”小妾坐到她身边,把手里的食盒摆上桌,端出一碟碟精致的糕点凉饼,奉承地笑道:“这些是妹妹亲手做的糕点,还请尝一些吧。”

    若是几日前,雀儿看见这些糕点说不定还有些胃口。

    可昨夜她被意行带到白鱼舟上见了世面,不仅把珍馐玉露吃了个遍,还尝到了权力的滋味。

    一想到那些官员谄媚的笑脸,她的身心就被虚荣填饱,吃任何东西都食之无味。

    仅仅是无名无分的随侍就被如此奉承,若是跟意行回了京中,有了名分,不知该是何等尊荣?

    小妾见雀儿不说话,也不吃东西,生怕把气氛掉到地上,连忙另起话头:“姐姐手中的簪子当真精致,上面的图样也好特别呢。”

    雀儿见她没话硬找话,不忍心让她尴尬,把簪子递了过去,带着点儿显摆和引话的意味问道:“我不认识这上面的图样,你瞧瞧看。”

    那是意行送她的簪子,玉雕金铸,十分精巧。唯独图案有些奇怪,不是常用的花鸟一类。

    小妾凝目细看,疑惑不解道:“……这好像是兔子啊。”

    哪有人在头饰上刻兔子的?

    雀儿拿回那簪子一看,还真是只形状奇怪的兔子。

    小妾水灵灵的眼睛一转,以为找到能拍马屁的地方了,笑道:“七殿下肯为姐姐特制发饰,当真是情深之至……姐姐是属兔的吧?”

    雀儿空了一瞬,很快就反应过来,僵硬地点了点头。

    这时候,水阁的门被推开,意行先走出来,徐知州微弯着腰跟在他身后,语气恭敬道:“下官昨夜设宴太过匆忙,有许多不周之处。还请殿下赏脸,移步白鱼舟,让下官们有幸……”

    徐知州的声音有些聒噪,意行冲他摆了摆手,示意他带着自家小妾先退下。

    两人走后,意行走到雀儿身前,指着桌上的糕点,笑道:“好好的玩意儿不吃,空着肚子做什么?”

    传闻中冷心冷肺的七殿下长了双多情的桃花眼,像潋滟的湖泛着勾人的雾,引诱人下沉,溺死也情愿。

    和他对视时,雀儿常常会失神,脑中蹦出从说书先生那儿听来的一句话——仙皮妖骨,非俗世人。

    她发呆,意行屈指弹了弹她额头:“又犯什么傻?”

    “七哥。”

    雀儿不知道意行为什么要让自己唤他七哥,明明可以称殿下,明明可以称别的,为什么偏偏就是七哥。

    她把手中的簪子举到意行眼前,“你喜欢兔子?”

    意行眸中波澜不惊,惯有的笑意却散了:“喜欢啊。”

    雀儿还想问什么,可意行已经转身走了。

    她连忙穿上鞋跟在意行身后,像条怕被丢掉的狗。轻轻扯住了意行的衣袖,用一种认错的语气轻唤道:“七哥……”

    意行猛地停住了步子。

    许是雀儿的错觉,她看见清幽的月光落在意行空空冷冷的眼中,漠然得像是换了一个人。

    等她眨了眨眼,却见意行明明是一副温柔纵容的神情,轻笑道:“傻子,我妹妹属兔的。”

    被看破心思,雀儿低下了头。她一个妓女,得他青睐已是万幸,凭什么捕风捉影争风吃醋?

    没等她道歉,意行背对她蹲下了身:“上来,七哥背你走。”

    雀儿怀疑自己在做梦。

    她趴在意行的背上,过游廊,绕影壁,穿正庭。

    下人看了他们,随行的锦衣卫也看到了他们,一个皇子背着一个妓女,成何体统?

    她害怕,想下来,意行却说:“七哥在,不怕。”

    徐知州为意行准备了六抬轿子,他懒得坐,把雀儿放了进去。

    他自己骑着马跟在轿旁,莫名其妙地问道:“小麻雀,觉得自己像不像公主?”

    雀儿晓得有六个人在抬自己,战战兢兢,僵坐着一动不敢动:“……像。”

    听不到回应。

    隔着轿帘,她也看不见外面的意行是什么神情。

    她的心还在跳,掌心还残留着他背上的体温,衣衫上沾染了他的龙涎香。

    雀儿抬起衣袖,贪不够地闻。

    这就是梦的味道了。

    *

    白鱼舟。

    昭昭垂着眼抚弦,用余光打量着周围。

    这是一处富丽堂皇的花厅。桌上的山珍海味自不必说,筷是象牙镶银筷,杯是戗金杯,琉璃屏风玛瑙山子,器物用具无一不穷尽豪奢。

    厅侧的风帘被吹得呼呼作响,夜色如水般渗了进来,点再多昏黄的烛火也照不亮,只能呈现出一种肮脏的暗黄——在肮脏的暗黄与黑夜混合的光影中,一切喜庆的景象又都被描上了朱砂色的油彩,达官显贵们肥胖的身影形同鬼魅,峨冠博带与裙钗香鬓一起散发着盲目的欢乐气息。

    昭昭心生厌恶。一个弥漫着酒气脂粉气的大笼子里,所有人各怀鬼胎地说说笑笑,冠冕堂皇的表皮下全是鸡鸣狗盗。

    让她们来跳舞奏乐只是个幌子,说到底就是来陪酒卖笑的。

    刚开宴时,姐儿们先假模假样地弹几曲跳几段,后面就渐渐散了,入席坐到了没带小妾来的老爷们身边,温言软语一杯杯地劝酒。

    男人嘛,酒醉后好说话,运气好的能哄得老爷为她赎身,运气不好的也能刮些油水。

    昭昭原以为自己脸皮厚,心机也够,可面对那些比她大几十岁的老爷们时,才发现自己真的下不了手。别人都放下乐器入了席,只剩她和几个自命清高不肯主动的姐儿还傻傻地坐在屏风后,弹着没人听的曲儿。

    酒气弥漫,她闻都闻醉了,脑中晕晕的。

    她摇了摇头,想清醒些,却见斜前方的座上两个人搂成一团,模模糊糊的。定神细看,居然是个男人闷头钻进了女人的裙子里,痴迷地捧着一双脱了鞋的小脚又闻又亲……

    恶心。

    昭昭强忍着不适,仔细地睃巡着席中的众人。

    她一直在找梁惜。

    他是官商,朝廷会发顶戴官袍,但今天这种场合梁惜多半不会穿,否则和其他穿同品级袍子的官儿撞上了只会惹麻烦。

    不久前丧妻,梁惜多半没有碰女人的心思,应该正在席中某个角落饮酒独酌,除了河道官外没人上去和他打招呼。

    “昭昭儿,怎么傻坐着?”

    肩膀被拍了拍,云儿在旁边坐下,把一盘果子递给昭昭,笑道:“这是好东西,快尝尝,外面可吃不到。”

    是枇杷。

    昭昭小时候吃过一次,是窈娘从官宴上顺下来的,不多,就一两个。

    她从没吃过那么好吃的果子,把果核含在嘴里不舍得吐。小多劝她把果核埋在后院的土坑里,将来等她长大了就能吃上自己种的枇杷。

    可惜最后没发芽。

    昭昭抓了几个枇杷藏进袖子里,云儿气笑了,打她的手:“小祖宗,送不回青阳县的,别想着你娘和妹妹了。”

    说罢,她又凑近了附耳道:“你若真想着她们,就去座上转一圈。你转过头,往东面看看。”

    昭昭侧目,只见有个穿绿色官袍的中年男人正往这边望,目光炙热,仿佛恨不得用眼神扒了昭昭的衣服。

    “鹭鸶补子,是个六品官。”云儿掩嘴轻笑,打趣道:“刚才我就注意到了,他一直在看你,眼睛压根儿没往别人身上挪。你上去和他搭话,保证一搭一个准儿。”

    昭昭敛了敛眼睑,六品官听起来小,对她们这群妓女来说却不易接触到的上层人……要不,去学学怎么和男人打交道?

    那六品官冲她们这边儿招了招手,示意昭昭过去。

    “他叫你!”云儿低声道。

    昭昭晓得自己此时应该放下月琴,懂事地走过去。可她抬眼一瞧那张普通又陌生的脸,终究还是迈不过心里那道坎。

    云儿推了推昭昭的肩:“过去呀!”

    昭昭为难地蹙起眉头,找借口道:“他长得不俊呐。”

    云儿恨铁不成钢:“你还挑上了?他的六品官衔俊就行!”

    正说着,那六品官已经走到了两人面前,粗黄的脸上挂着庸常的笑:“姑娘,你这手月琴倒是弹得好。”

    他口中说的是琴,目光却粘在了昭昭脸上,灼灼腻腻,像是三伏天的日头。

    云儿笑着说了句大人好,懂事地走了。

    六品官在昭昭旁边坐下,目光从昭昭稚白的脸上一直爬到细嫩的脖颈。

    昭昭被他看得不适,浑身发毛。这种目光她从前也受过,但那会她还是没上灯的雏妓,现在不一样了,她来过葵水,是女人了。

    她的小聪明和抗拒在权衡利弊下变成了无声的沉默。六品官以为她故作清高,从怀里掏出一块成色上好的玉佩,像钓鱼似地挂在指尖冲她晃了晃。

    见她没反应,便收了笑:“像你这么不爱说话的倒是少见。”

    他离得很近。昭昭能闻到他身上那股热烘烘的气味,带着明显的侵略性。

    昭昭知道,自己在他眼里根本不是人,而是一块裹了衣服、等待被宰割的鱼肉,矜持和沉默都只是自抬身价的手段。

    她曾无数次幻想,自己能在与厌恶的男人相处时游刃有余。

    可现实是六品官只想睡她,光谈价钱不谈感情的睡,买卖而已,她的小聪明没有任何施展的余地。

    正当她犹豫着怎么回话时,六品官的耐心已经用尽了,他觉得昭昭不识抬举,冷着脸问:“还不说话?哑巴?”

    问得好。

    昭昭如临大赦,索性真当自己是哑巴,打了几个手语。

    六品官露出厌恶的神情,攥着昭昭的下巴细细地瞧,惋惜道:“白瞎了这么一张脸。”

    有他这一句,昭昭松了口气。若他真看上了她,价钱到位,孙管事一定会代虞妈妈做主,直接卖了她的。

    六品官甩开手,仿佛挨了什么脏东西。起身时却见身后站了个同僚,搂着怀里的姐儿不耐烦地问道:“七殿下和徐大人还没来就算了,那孙子怎么也没来?”

    闻言,六品官脸色阴下去:“他莫不是想学他老子,临事了就装病装疯,想辞了差事不干?”

    “那倒不至于。”同僚嗤笑道,“咱们仓司管控市易物价,他不听我们的话,生意还要怎么做?”

    六品官一想也是,语有讥讽道:“他不露面,估计是不太想和咱们这些人打照面。否则既要弯腰陪笑又要起身送钱,他那点儿来来去去的家底,经得起几个官儿糟践?”

    说着,六品官回头想再看一眼模样漂亮的小哑巴,却见凳子上空空如也,昭昭不知何时已经溜了。

    *

    听他们这么一说,昭昭才晓得自己原来的想法错得多离谱。

    官商官商,说到底就是被官儿们养肥了待宰的羊,羊怎么敢和狼混在一起?她要是梁惜,就先寻个地方自个儿头偷偷待着,等宴上的官儿醉厉害了再现身。

    昭昭偷偷溜出花厅,两个侍卫将她拦住:“什么人?”

    她撒谎很熟练:“我家爷让我上去寻个人。”

    侍卫见她确是一副姐儿打扮,说不定真领了哪位大人的令,不好拦她,只好放行。

    昭昭上了船板,摘了个红灯笼照亮,猫儿似地走在水雾弥漫的夜色中。

    没走多远,风中传来缥缈却清冽的琴声,昆山玉碎,芙蓉泣泪,忧愁中带着几丝洒脱,超脱于六道之外又困顿于俗世之中。

    她踩着琴音走近,果不其然在无人的地方,见到一名布衣男子背对她席地而坐,背影消瘦遗世独立,那么清绝的琴声却只敢悠悠地弹,不敢放肆引人注意。

    昭昭停下步子,手中灯笼发出的光将梁惜笼罩。

    察觉到有人来,弦停曲终。

    他回过头,看了看昭昭,淡淡道:“你走吧,我不狎妓。”

    昭昭:“……”