西霞阁。

    一夜旖旎后,魏铮便将倦极了的宁兰揽进怀里,轻柔地抚着她的鬓发。

    抚着抚着,他便忆起了方才宁兰哭求着自己放过她的可怜模样。

    也不知晓自己为何发了狠。

    当初他最怕的就是宁兰图谋权势与富贵,攀着他不肯痛快地离去。

    如今却是他不想宁兰离开。

    这一场钱货两讫的交易里,到底是他先食了言。

    “宁兰,两日后就是你的纳妾礼,我想着明日去户部为你销了贱籍。”

    宁兰依稀听见了魏铮嘴里的话语,便胡乱地应了几句。

    翌日清晨,宁兰醒来的时候身旁已瞧不见魏铮的身影。

    朱嬷嬷端着燕窝粥进屋,嘱咐宁兰将其尽数喝下后,才道:“爷说去给姑娘销奴籍了,姑娘快些起身吧。”

    宁兰一怔,一碗暖融融的燕窝粥才下肚,正觉讶异之时,芳箬又急急匆匆地走进了内寝。

    她额前密布细细密密的汗珠,只道:“姑娘,奴婢听大厨房的人说,如今在大厨房里做饭的人换成了夫人身边的严婆子。”

    也就是那个在糕点里下毒,害得南烟母子惨死的严婆子。

    这事无声无息地了结,严婆子甚至都没有受到半点惩罚。

    宁兰听得此话,心里的怒意汹涌而起,只是面上却丝毫不显。

    见她不声不响,朱嬷嬷便在一旁说道:“想来是夫人怀了身孕,公主也想让她过的舒心些。”

    金阳公主如今已经站在了严如月这一头,只恨不得将全天下的珍宝捧到她身前去。

    这般行径,如何不让人在私底下感叹叹息。

    好在宁兰早已认清楚了自己的处境,她从不把为南烟复仇、为自己争气的期望放在别人身上。

    “我知晓了。”她淡淡一笑,并未再深究下去。

    午后,本该在刑部当值的魏铮赶回了魏国公府。

    他一径走来了西霞阁,将那奴籍文书递给了宁兰,只道:“随你怎么处置这文书,不论是烧了还是烧了还是撕了,全凭你的心意。”

    要知晓这薄薄的一张奴籍文书,对于宁兰这样的人来说,便等同于自己的身家性命。

    宁兰伸出微微发颤的柔荑,将那文书放在手心仔细摩挲了一番,竭力克制着心中的激动。

    魏铮立在她身前,含笑着打量她,因见她神色十分淡然,便问:“不高兴?”

    宁兰哪里是不高兴,是太过高兴之后不愿在魏铮跟前显露出来分毫,便只能竭力压抑。

    “世子爷。”她缓了又缓,才对魏铮说:“您的大恩大德,妾身此生没齿难忘。”

    不知为何,宁兰说这话时这般尊敬与尊重着魏铮,反而让魏铮生出了几分不虞来。

    她话里泾渭分明的主仆之别,透出几分漠然与疏离来。

    魏铮不喜欢这样的疏离。

    他便上前将宁兰搂进了自己怀中,俯身吻了吻她的唇。

    近来,魏铮都极喜欢亲吻着宁兰,他的吻技并没有多精湛,只是回回气势汹汹,逼得宁兰无法喘息,只能攀附着他的脊背去承受他的热切。

    一吻作罢,宁兰面色酡红不已,秋水似的明眸里露出几分雾蒙蒙的春情来。

    如此一副含情带怯、楚楚可怜的模样才暗合了魏铮的心意。

    他松开了对宁兰的桎梏,笑着说:“刑部还有事,今日我早点回府,你若是无聊,就寻芳箬她们下下棋。”

    男人嗓音低醇又温柔,轻声细语的绵软腔调仿佛情人间的呢喃。

    宁兰的心有片刻的悸动,可转眼想到严如月已怀了身孕一事,心里的热切就又淡了下来。

    她想的明白,她对于魏铮来说不过是无聊时的消遣,与严如月斗法的工具,甚至于是养在金丝笼里的鸟雀而已。

    既如此,她就不该对魏铮生出半点不该有的情意来。

    “妾身知晓了,爷放心去吧。若实在无事可做,妾身便把那副扇套再精绣一番。”宁兰含笑着将魏铮送出了西霞阁。

    不多时,魏铮英武伟岸的身影便消失在了宁兰眼前。

    她倏地敛起了嘴角的笑意,将朱嬷嬷唤进了里屋。

    宁兰神色专注又真挚,话语里染着几分恼意,“且不管夫人怀孕一事是否是真的,那严婆子有胆子在糕点里下毒,谁也不知晓她会不会再对我们下手。”

    朱嬷嬷暗暗心惊,觑着宁兰姣美又坚毅的脸庞道:“姑娘的意思是?”

    内寝里四下无人,宁兰便抬眸紧盯着朱嬷嬷道:“杀了她,不管用什么法子。”

    朱嬷嬷一愣,旋即又忆起了那一日南姨娘在床榻上被折磨致死的可怜模样。

    她本就不是个慈悲为怀的人,也明白在后宅内院里最忌妇人之仁的道理。

    所以,朱嬷嬷便压低了嗓音,询问宁兰:“姑娘打算怎么做?”

    宁兰避而不答,只含笑着将手里的花样子拿给了朱嬷嬷瞧。

    “嬷嬷,您瞧,这牡丹花的花样子好看吗?”

    朱嬷嬷不解其意,却还是答话道:“好看极了。”

    宁兰嘴角绽放的笑意愈发动人了几分:“我在人牙子手底下讨生活的时候,听她说过这世上有一种毒药,名为鹤顶红。这种药无色无味,只要不小心饮下一口,一个时辰内就会毙命。”

    说完这一番话,宁兰忽而从临窗大炕上起身,走到朱嬷嬷身前,道:“嬷嬷,你可愿替我解决了严婆子这心腹大患?”