两日后的一个深夜,严婆子因新官上任的缘故请了几个相熟的婆子们一同饮酒。

    下人们的寮房与主子们的院落相距甚远。

    管事的瞧着严婆子得了严如月的青眼,便对她私下里设席面一事睁一只眼闭一只眼。

    严婆子刚饮下了一杯酒,正要在席面上高谈阔论,吹一吹自己的风头时,胸口处却传来了一阵刺痛。

    她原是想忍一忍,可这一忍却让她喷出了好几口淤血来。

    可把在场的婆子们都吓了个半死。

    一个时辰后,严婆子在酒席上吐血而亡的消息便传遍了整个魏国公府。

    宁兰服侍着魏铮,确保他已睡熟之后,方才小心翼翼地翻身下榻。

    她走到外间,举着烛台去寻朱嬷嬷。

    朱嬷嬷早有准备,一瞧见宁兰便道:“姑娘,事成了。”

    明日便是宁兰的纳妾礼,今夜她又除了严婆子这个心腹大患,自是该好好庆贺一番才是。

    于是,她便与朱嬷嬷一同走去了耳房,将藏在角落里的灵牌拿了出来。

    这是宁兰为南烟私设的灵牌。

    她虔诚地上了一炷香,而后便道:“南烟,你和孩子的仇我永志不忘。”

    严婆子的死只是她复仇的第一步,她没有忘记造成南烟与孩子惨死的罪魁祸首是严如月。

    凭什么南烟惨痛而死、长眠于地,而严如月却能享受一切荣华富贵?

    等着瞧吧,只要她宁兰还有一口气在,便一定会让烟如月血债血偿。

    *

    康宁六年的春日,一个难得的艳阳日。

    魏国公世子夫人有孕的消息不胫而走,立时有人赶来魏国公府庆贺魏铮内子有喜。

    魏铮极为冷淡,连客套话也不愿多说。

    周氏听闻此消息,带了不少珍稀药材赶去了魏国公府。

    她喜得不知所以,仔细嘱咐女儿不能沾冷水、吃食上要小心些。

    严如月冷冷淡淡地瞥了周氏一眼,而后自嘲般笑道:“母亲,女儿并没有身孕。”

    周氏面色怔然,嘴角的喜意消失得无影无踪。

    “假孕一事,只是为了让夫君回心转意,解了我的禁足而已。”

    周氏瞬间暴怒了起来,一抬手,就将桌案旁摆着的安胎药挥洒在了地上。

    器具碎裂的声响,震耳欲聋。

    “你是糊涂了不成?假孕一事定然是会被戳穿的!我是怎么教你的,你如今怎会变得如此短视?”周氏怒不可抑。

    严如月的神色依旧淡漠无波,半晌只说:“母亲,难道您忘了当初是怎么整治的月姨娘吗?”

    镇国公曾迷恋过一个扬州瘦马,顶着众人的非议将她抬为了贵妾。

    月姨娘风头最盛的时候,连周氏也要避其锋芒。

    不过,后来周氏以假孕流产一事栽赃给了月姨娘,趁着镇国公不在府上的时日,将月姨娘乱棍打死。

    事后镇国公即便想与她算账,也是站不住理。

    严如月便想有样学样,以此方式彻底铲除了宁兰。

    周氏也渐渐地回过了神来,唉声叹气了一番后便放缓了自己的语气。

    “你有你自己的筹谋,也罢,母亲也不能事事帮着你,你若想去做,便放手去做。”

    周氏说完这一番话,又叮嘱着唐嬷嬷等人好生照顾严如月,这才离开了魏国公府。

    她一走,严如月浑身上下愈发透出些生人勿近的冷漠来。

    唐嬷嬷走到她身边,提起了严婆子惨死一事。

    “严婆子是夫人的人,在魏国公府里代表着夫人的脸面,如今莫名其妙地暴毙而亡,伤的也是夫人的脸面。”

    唐嬷嬷的意思是,让严如月彻查严婆子身死一事,也好震一震底下的奴仆们。

    谁知严如月却只是极为漠然地笑了笑。

    “嬷嬷,你以为这事若没有世子爷的推波助澜,以那贱人的本事,有能耐弄死严婆子吗?”

    严如月如此了解着魏铮,越是了解,就越是寒心。

    宁兰与朱嬷嬷根本没有本事将手伸到严婆子所在的院落。

    这其中定然有魏铮的相助。

    唐嬷嬷瞧见了严如月眼里的绝望,她顿时歇了要为严婆子打抱不平的念头,只顾着安抚:“夫人别伤心,想来世子爷也只是存着要敲打您的心思,并不是厌极了您……”

    她这话还没说完,严如月便冷声打断了她:“我知晓。”

    她这般自傲清高的人,如何能放任旁人窥探她千疮百孔的心?

    唐嬷嬷自觉失言,便只是安静地侍立在侧,等严如月稳下了汹涌的心绪后,方才道:“公主一大早又让嬷嬷们来问夫人的好,如今夫人得了公主的青睐,谁也不敢小瞧了我们清月阁。”

    要知晓前些时日严如月被魏铮关禁闭的时候,府里上下都在流传着魏铮宠妾灭妻的消息。

    严如月自出生起就是众星捧月的天之骄女,嫁来魏国公府的这三年里,她被魏铮捧在手心里珍视。

    可自从宁兰出现后,一切都变了。

    不仅她的毒计失败,自己还得了个禁足的结局。

    人人心里都有一杆秤,又见魏铮日夜宿在西霞阁里,愈发笃定了严如月已失宠的念头。

    今日严婆子惨死的消息传了出去,严如月的声势愈发要变小些了。

    她冷笑了几声,低头抚了抚自己的小腹。

    严如月想,若她当真怀了身孕,那她还有什么好怕宁兰的?

    半晌的沉默之后,严如月忽而朝着唐嬷嬷展颜一笑,只道:“明日就是宁兰的纳妾礼了,我这个做正妻的也该有些表示才是。劳烦嬷嬷去一趟西霞阁,就说我请宁兰来清月阁喝茶。”