两人进屋之后,宁兰亲自给魏铮斟了一杯花果茶。

    待他饮下茶水,消退了这一整日的疲乏之后,她方才笑道:“是个会让爷十分开心的好消息。”

    这时,魏铮心里也有了几分好奇心,他瞥了两眼身前容色沉静的宁兰,问她:“是瞧见什么好玩的话本子了吗?”

    提到“话本子”,宁兰脸颊处便染出些赧然来。

    她虽不识得几个大字,可在西霞阁四下无事的时候,时常会让芳箬将话本子说给她听。

    有一回被魏铮听见了几句,他暗暗将此事放在心上,让无名去书塾里采买了好些时兴的话本子来。

    魏铮不知晓其中的内情,只以为宁兰存了几分要精进自己学识的心思。

    他不知晓的是,南烟在没有入英平王府之前最喜欢看话本子。

    斯人已逝,宁兰只是继承了她的遗志,以此来告慰她的亡灵而已。

    她看得话本子越多,便愈发思念着南烟,对严如月的恨意就愈发汹涌。

    “爷,妾身要与您说的事,和话本子无关。”

    话音甫落,魏铮也搁下了手里的茶盏,只问宁兰:“究竟是什么事?”

    朱嬷嬷极懂眼色,以把芳箬、沁儿和雪儿等丫鬟带出了正屋。

    内寝里只剩下魏铮与宁兰两人。

    宁兰调整了一番自己的心绪,便与魏铮道:“今日府医来给妾身诊脉的时候,说妾身的脉象很是奇怪。”

    关乎宁兰的身子,魏铮便拿出了些真挚的态度,凝视着眼前的宁兰道:“怎么了?”

    宁兰便将府医的诊脉之语原原本本地说给了魏铮听。

    魏铮听后顿时喜意大起,立时不由分说地让无名去宫里请了太医来为宁兰诊治。

    章太医匆匆而来,才进内寝,魏铮便领着她走到了宁兰的床榻前。

    章太医为宁兰把了脉,沉吟半晌后只道:“这脉象的确是有几分怪异,敢问姨娘从前可是极为体寒的体质?”

    魏铮在旁目光灼灼地注视着章太医给宁兰把脉。

    “是。”宁兰无比真挚地回了话。

    章太医捋了捋自己发白的胡须,思忖半晌后只道:“老朽应是能断定姨娘的脉象是喜脉。”

    话音甫落,魏铮先满眼惊讶地愣在了原地,而后才问章太医:“此话怎讲?”

    章太医到底是医术精湛的妇科圣手,这一发话,便彻底扫除了宁兰心中的疑虑。

    最近她春风满面、喜从心来,不仅成为了魏铮的贵妾,竟还诊出了有孕。

    章太医也知晓魏铮抬了个贵妾一说,心里虽有些惊讶,却是丝毫不显。

    等他为宁兰开了安胎药之后,章太医便赶回了太医院。

    魏铮攥着宁兰的柔荑,含笑着问:“这孩子来的可真是时候。”

    这些时日,魏铮因为严如月有孕一事很是心烦意乱。

    从前他与严如月有情时,满心满眼地期盼着能早日有个拥有自己的孩子。

    如今他算是看穿了严如月的恶毒本性,那点情爱已然被消失殆尽了。

    说句难听些的话语,严如月肚子里的孩子来得很不是时候。

    魏铮挣扎过也无奈过,最后还是肩负起了做父亲的责任。

    而宁兰被诊出有孕之后,魏铮却是情真意切地欢喜了一场。

    不知不觉间,宁兰已然占据他的心门。

    只是魏铮的反应映在宁兰的眼里,却是欢喜中露出了几分淡然的模样。

    她心里隐隐有些不安,抬着眸瞧了好几眼魏铮,便道:“爷,您高兴吗?”

    魏铮本是陷在无边的沉思之中,不曾想宁兰会问出这么一句话。

    震烁过后,他便上前将宁兰揽进了自己怀里,道:“自然是高兴的。”

    这一日过后,西霞阁的小厨房里又添了两个厨娘。

    朱嬷嬷日日敦促着宁兰喝安胎药,因怕宁兰在闺阁里发闷无聊,便撺掇着她去养花。

    养花一事极能陶冶情操,宁兰一面为肚子里的新生命而高兴,一面又忍不住怀念起了南烟。

    南烟五七一过,宁兰却越来越思念着她,甚至时常觉得她的音容笑貌回荡在眼前。

    思念入骨,酿成汹涌成灾的恨意。

    一日午后,宁兰才午睡醒来,忽而见朱嬷嬷急匆匆地赶了过来。

    她甚少有这般失态的时候,惊惶不已的步伐里露出几分惧意来。

    宁兰连忙让人替她斟一杯茶水来,又问:“外面出了什么事?”

    朱嬷嬷这才道:“姨娘,冰霜死了。”

    冰霜是严如月身边的大丫鬟,被她许配给府里的管事后便不大在魏国公府里露面。

    许配归许配,可她到底还只是个青葱年岁的女孩,怎么会突然暴毙而亡?

    宁兰也十分讶异,连忙询问朱嬷嬷关于这事的来龙去脉。

    朱嬷嬷答话道:“冰霜姑娘是被那位管事活生生打死的,听与她相熟的丫鬟们说,她死的时候鼻青脸肿、面目全非,下半身还留了不少的血。”

    既如此,倒也坐实了冰霜怀着身孕一事。

    朱嬷嬷仿佛是被这事吓懵了,神色惶惶不安,一点都不像是个处事不惊的老嬷嬷。

    宁兰曾听芳箬提起过朱嬷嬷从前之事,约莫是说她曾有过一个亲生女儿。

    只是女儿夭折之后,她便成了孤身一人,再没有往日里的活泼与开朗。

    宁兰想,约莫是当初朱嬷嬷女儿去世时也流了这么多的血。

    宁兰便柔声安慰了朱嬷嬷一番,等到晚膳前后,魏铮赶来西霞阁陪宁兰用膳。

    朱嬷嬷在耳房里歇息,芳箬在一旁伺候着主子们用膳。

    晚膳过后,宁兰走到了魏铮身后,替他揉了揉肩膀。

    魏铮拍了拍她的柔荑,只说:“既是有了身孕,就不要这般辛苦了。”

    话音甫落,宁兰却只是盈盈浅浅地一笑,嗓音如莺似啼。

    “爷,朱嬷嬷今日被吓惨了,连晚膳都顾不上吃,实在可怜。”

    朱嬷嬷从前也奶过几日魏铮,魏铮便问:“嬷嬷怎么了?”

    宁兰蹙起了柳眉,娉娉婷婷地往团凳上一坐,便与魏铮说:“爷,您可记得冰霜?”

    魏铮自然认得冰霜,冰霜是严如月身边的丫鬟,前段时日嫁给了府里的管事。

    “她怎么了?”

    宁兰有条不紊地说道:“她死了,死得极为惨烈,朱嬷嬷就是瞧见了她的死状才会吓成了这般模样。”

    魏铮蹙起剑眉,立时问:“好端端的,怎么死了?”

    宁兰心里存了要告严如月黑状的心思,便不动声色地说:“妾身也不知晓,只是朱嬷嬷与她有几分交情,说这丫鬟是个老实可靠的人,怎么死得这般凄惨?”