小林氏进屋时神色有些怯生生的,人也佝偻着脊背,匆匆走了几步,连宁兰的正眼也不敢看。

    “林妹妹来了,快坐下吧。”宁兰却是一反常态的热情,给沁儿使了个眼色后,沁儿便搬了个团凳让小林氏坐下。

    小林氏推辞了几番,沁儿却道:“夫人快坐下吧,否则我们奶奶要说奴婢们在贵客跟前拿乔了。”

    小林氏这才虚坐在了团凳之上。

    坐下后,宁兰才算看清楚了小林氏的长相。

    她是标标准准的江南女子长相,一双似颦非颦的柳叶眉,眼如桃杏,唇舌小巧,让人瞧了就想亲近。

    不知为何,宁兰见了她就想起远在京城的珍姐儿来。

    犹记得她与魏铮踏上前往江南之路时,珍姐儿哭得跟个泪人一般,抱着宁兰说舍不得她。

    想起珍姐儿的小孩子心性,宁兰忍不住失笑出声。

    也是这一声笑意,让眼前局促不安的小林氏愣了一愣。

    在来如兰阁之前,她已从自家夫君的嘴里知晓了魏铮与宁兰的身份。

    出身京城的贵人与她们这些余杭镇的平民百姓自是不同。

    小林氏难免有几分小心翼翼,生怕自己会不小心得罪了宁兰。

    只是与宁兰短暂地接触了一番后,她便意识到了眼前的贵人并不是性子严苛之人。

    “去给朱夫人泡杯茶来。”宁兰敛起笑意,只与雪儿道。

    丫鬟们退下了两个,小林氏又放松了几分,也敢抬眼打量宁兰了。

    凑巧的是,宁兰也正在目光灼灼地打量着她,两人的眸光不期而遇,臊得小林氏立时垂下了头。

    宁兰再度笑出了声,话语里藏着几分揶揄:“我莫非是吃人的老虎不成?怎么妹妹这般怕我?”

    小林氏被她这话吓了一跳,立时摆了摆手道:“奶奶生的和神妃仙子一般,一点也不像那大虫。”

    这时,朱嬷嬷拿来了绸缎和糕点,正听见宁兰与小林氏打趣。

    她心里想着像小林氏这样没见过多少世面的妇人,与宁兰说话的时候总是会胆怯不安。

    所以,朱嬷嬷便开口打圆场道:“朱夫人,咱们奶奶是出了名的和善人,您往后可要多往咱们府上来,多陪陪我们奶奶说话才是。”

    说着,她就将那绸缎和糕点都交给了小林氏带来的婆子。

    那婆子也是一惊,而后冒着精光的眸子里便露出了几分贪婪来。

    小林氏素白的脸蛋上虽露出了几分惊讶来,却没有多少喜色。

    朱嬷嬷瞥了眼那婆子,见她虽穿着打扮是一副奴仆模样,可立在小林氏身后的体态却仿佛是在做小林氏的主儿一般。

    可见填房难做,这婆子说不准是大林氏留下来的老奴呢。

    朱嬷嬷也是人精,旋即上前勾住了那婆子的胳膊,笑道:“老姐姐,随我去耳房里喝口桃花酿吧,除了好酒外,还备着不少下酒好菜呢。”

    那婆子一听,心里已是肯了大半,只是不放心小林氏在这儿。

    朱嬷嬷又磨了她几句,她这便跟着朱嬷嬷去了耳房。

    这婆子一走,小林氏便以肉眼可见的势头放松了下来。

    宁兰也是心细如发的人,也发现了些不对劲的地方。

    她瞥了眼小林氏,笑着问:“这是你的奶娘?”

    小林氏目露愁绪,先摇了摇头,后又意识到了不对劲,便点了点头。

    宁兰心中了然,见小林氏不主动提及自己的困难,也不追问。

    于是,两人便只聊了聊江南的景色与风光,以及余杭镇的一些趣闻。

    对于宁兰而已,小林氏是个不错的闲聊对象。

    她说话的嗓音如莺似啼,语气也十分和善温柔,讲话不急不躁,给人如沐春风之感。

    小林氏说下月里余杭镇的灯火节十分绚烂美丽,大街小巷十分热闹,说的宁兰十分向往。

    几番闲聊之后,宁兰心绪果真开朗了不少,她便相约着小林氏再来如月阁伴她说话。

    小林氏点点头,离去前依依不舍地瞧了两眼宁兰,到底是什么话都没有说。

    她一走,朱嬷嬷方才进正屋与宁兰说话。

    “这林婆子可真是难弄,瞧着是个刺头。”朱嬷嬷如此感叹道。

    宁兰抿了口茶水,只道:“我冷眼瞧着小林氏在家中的日子应是过的不太好。”

    朱嬷嬷忆起小林氏那副清瘦又好欺负的模样来,心里隐隐有几分悲悯。

    她瞥了眼宁兰柔淡的神色,一时拿不准她的态度,便问:“奶奶是想帮一帮她?”

    宁兰犹豫了一番,不知隔了多久,才答话道:“这些家务事,我们这些外人还是不要插手的好。”

    除非小林氏自己来求助她,宁兰才会对她施以援手。

    只是她与小林氏才见过一面,交情并不深。

    这事,容后再议吧。

    *

    之后的小半个月来,小林氏每隔三四天总会来如月阁里坐一坐。

    她不是健谈的人,大多时候都是在旁倾听着宁兰的话语。

    两人识的字都不多,都会针线活计很感兴趣。

    于是,宁兰便约着小林氏一起学习双面绣的手艺。

    如此,两人也算是有了共同语言。

    一日午后,小林氏做着做着针线忽而问了宁兰一个问题。

    “姐姐,你心爱世子爷吗?”

    这些时日的相处,宁兰总是会与小林氏提起魏铮。

    她的话语里都是对魏铮的敬爱与仰慕,哪怕竭力掩饰,也无法掩饰自己对魏铮的喜爱。

    宁兰听了她这话,立时停下了手边的动作。

    她万分疑惑地瞥了小林氏一眼,而后道:“难道你不爱朱公子吗?”

    这似乎是两人相识以为聊的最深刻的话题。

    正逢林婆子不在身后看管着小林氏,小林氏便鼓足了勇气与宁兰说:“我是夫君的填房,夫君深爱着嫡姐,自嫡姐去世后,夫君就好像丢了魂一般。”

    宁兰丢开了手边的一切事物,只专心听着小林氏的烦恼。

    “我只是个填房,是传宗接代的工具,也是嫡姐的替身。我可以肯定的是,夫君一点都不爱我,他心里只有嫡姐。”

    宁兰仍是不语,此时此刻的小林氏眸中已然蓄满了热泪。

    她望着宁兰,道:“姐姐,我不想再做替代品了。”