翌日午后,百草园。

    一位望京当地的官吏正满面笑容,与顾濯坐在客栈的包厢里,亲口郑重通知后者,在当地衙门的诸位同僚努力之下,关于申请夏祭名额的流程在这一日之间就完全走完,让他无须操心。

    紧接着,此人又说了许多关于祝福与希望的话语,大概就是请顾濯接下来千万不要骄傲自满,记得勤加修炼,好在夏祭中为望京多争一口气,修行过程中只要有需求便可开口,许多人都愿为此尽力而为。

    话里话外,这位官吏其实就是在为望京的权贵们传递善意。

    这场谈话的最后,他很自然地提到了长洲书院的事情。

    “长洲书院那边我们会尽量想想办法,给你一个妥善的交代,但这事关乎到书院的颜面,实话说是真的不好办,毕竟别人硬是要死犟着,你也不能拿他怎样。”

    官吏看着顾濯,语气真挚说道:“但我相信,整个望京的人们都知道其中的对错,坚决站在你这一边。”

    顾濯笑了笑,笑容很是温和,点头说道:“辛苦大人您了。”

    说完这话,他不知为何就回想起昨日林挽衣对自己的评价,心想果然是偏见。

    这时的他难道还不够有礼貌吗?

    官吏自觉话到此处就好,又想着年轻人定然不喜欢与自己一起吃饭,于是笑着再寒暄了几句后,便起身直接离开了包厢。

    顾濯看着满桌菜肴,心想这怎么吃得完?

    就在他生出这个想法的半刻钟后,包厢的门被敲响了。

    来者是陈迟。

    顾濯和他见面数次,谈不上朋友也算得上是熟人,更别提手中折雪还是此人相赠。

    “我现在有些奇怪一件事情。”

    “什么事?”

    陈迟一边随意问道,一边随意熟络地坐了下来,低头动手用热茶冲刷碗筷,准备蹭上这顿过分丰盛的午饭。

    顾濯看着他,好奇问道:“难道巡天司在望京里就只有你,还有你的两位同僚,再也没有别的人了吗?”

    陈迟耸了耸肩,说道:“因为像我们仨这样的人就是负责干脏活的。”

    他顿了顿,抬头望向顾濯,仔细补充了一句。

    “我不是说你脏的意思,主要是林挽衣的身份太敏感,涉及到她的案子必然吃力不太好,谁也不想在这种案子上牵扯太深,只有我们这种宗门出身,根本没有办法升迁的人不在乎,又或者是裴司主这样站得足够高,无惧狂风暴雨的大人物才敢掺和进来,所以你不就只能看到我和荫椿还有信古了吗?”

    顾濯都听明白了。

    “反正也说到这里了,那别的事儿也多讲几句得了。”

    陈迟举箸,随便夹了一块牛肉丢进嘴里,声音含糊说道:“你之后去到神都会被很多人看不顺眼,多少会遭到一些刁难,原因很简单,因为你是从望京走出来的。”

    顾濯大概明白这其中的道理,还是觉得有些无语,心想这应该算是地域歧视?

    陈迟耐心说道:“望京明面上说是陪都,事实上所有人都知道这是一座弃都,这归根结底是因为皇帝陛下不喜欢,虽然陛下从未在明面上表达出这样的意思,但整个人间都觉得他是这么想的,而陛下也没有否认。”

    “这几十年来,当初没有随陛下迁都离开望京的那些家族什么之类的,都在走下坡路走得停不下来,眼看着再过上几十年就能装进棺材埋进坟里了。”

    他看着顾濯叹息说道:“但你的出现,还有你之前说自己要争夏祭第一……我就这么说吧,多少有点儿揭棺而起的意思了,尽管你现在顶多也就是把那棺材盖撑开了一个角儿。”

    如果说望京的衰落可以用大势所趋这四个字来形容,那本该死去的林挽衣却活下来了,又该如何形容呢?

    这个问题不重要。

    关键是,这两件事都是他在逆势而行。

    如此想着,顾濯忽然发现自己的确很有被针对的理由,不由无言以对。

    陈迟见他沉默不语,以为是他的心情因为这些话变得不太愉快,赶紧换了个话头:“我有一个秘密可以告诉你,你要不要听听?”

    “什么秘密?”顾濯听着有些奇怪。

    陈迟咳嗽了一声,神情莫名严肃了起来,正色说道:“我偷偷告诉你,其实我和陛下曾是故人……”

    话还没说完,他想到昨天高楼上一脸正经的裴今歌,便忍不住直接笑出了声,直接拍起了饭桌,心想按裴司主那个算法,自己面圣时远远瞅过皇帝陛下一眼,当然也能算是故人之交。

    准确地说,自己早已故人满天下了!

    顾濯无话可说,着实没听懂这句话的笑点何在。

    在他耳边,原本沉默以观两人对话的许多无形旁观者们,这时都下意识开了口。

    “要不你还是离这人远点儿吧?”

    “我也这么觉得,主要这人现在笑得……就像是发病了一样。”

    “病这东西吧,其实一般情况下也不可怕,但他这种没有征兆的发病,真的有点可怕。”

    “别说了,赶紧溜吧!”

    满是担心的声音不断在顾濯心中响起,进行着诚恳且真挚的劝说,主要是它们真没见过这样的人。

    就在这时,陈迟终于醒过神来,发现自己刚才做了什么。

    他盯着表情复杂的顾濯,认真说道:“我刚才是在说一个笑话。”

    顾濯沉默片刻,说道:“嗯,一个笑话。”

    陈迟见他这般模样,顿时急了:“你别这种表情,这个笑话真的很好笑的,等我给你解释一下,你就明白我为什么笑得这么开心了。”

    顾濯一言不发,眼神变得怜悯了起来。

    陈迟深呼吸一口气,闭眼片刻后,缓声说道:“其实今天我过来找你,不是为了讲这个笑话,也不是为了告诉你望京现在具体是个什么处境,确确实实是有一件正事要告诉你的。”

    顾濯礼貌说道:“请问何事?”

    陈迟心情渐渐平复了下来,说道:“长洲书院应该很快就会让人过来见你,和你聊通圣丹的事情。”

    顾濯有些意外,问道:“为什么?”

    陈迟不作半点委婉,直接将巡天司查出来的情报尽数付诸于口,其中甚至包括了那位院长昨夜不曾回信的最新变故。

    顾濯沉默了很长一段时间,声音复杂说道:“巡天司原来是这么随便的一个地方吗?”

    不管怎么想,一位在巡天司中不受待见的宗门出身之人,如此堂而皇之地来到他的面前,毫无避讳地告诉他最新的情报……哪怕这情报远谈不上重要,这依旧是一件离谱到极致的事情。

    陈迟明白他的意思,摇头说道:“这当然不是我的意思。”

    顾濯听懂了。

    果不其然,陈迟接着说道:“这是裴司主本人的意思。”

    顾濯没有说话。

    他仿佛再次看到那位黑裙女子于凭栏处负手而立的身影,心想你这到底是要做什么?

    他不再多想,对陈迟说道:“我需要你帮我一个忙。”