吴铮起身,神情掩在阴影中,只有森然声音传出。

    “恶魔尚在人间,你们还没有赎罪,怎敢死?”

    “要死?可以,也该赎罪后,去逝者坟前上一炷香,磕头求得原谅!”

    女子身体一震,凄凉道:“大人说的是,清白已毁,终归解脱前要干干净净的走。”

    吴铮咬了下后槽牙,他同情这些女子的遭遇,更痛恨幕后摧残他们的人。

    “若要你们指认,你们可还识得那些恶魔?”

    “那些畜牲带着面具,小女子不曾见过他们的真面目,不过小女子记得……。”

    顿了顿,女子续道:“侮辱小女子的其中一人,肩膀上有道形似蜈蚣的胎记。”

    “我、我……我也记得一个人,他侮辱我的时候掉了面具,虽然从那以后没再来过,但那张脸我死也不会忘。”

    有了两人开口,其他女子纷纷将自己所知相告,只求临死前拉更多恶魔下去还债。

    吴铮侧身看着男人,淡色道:“你在这忠心护主,这么久了你的主子没派一人来救你,看来你这条狗已经被放弃了。”

    “呸!”

    男人狠狠朝地上啐了一口,大笑道:“要杀要剐随便,反正老子孤家寡人,这辈子死也赚了。”

    众人面色难看,女子们被当作物件玩弄,知道的太少,要想揪出幕后那一串人,还需要撬开男人的嘴。

    但男人油盐不进,再耽搁下去恐生变故。

    “大人,他在说谎,他的妻儿就在京都!”

    “你他娘地,老子要杀了你!”

    男人无能咆哮,他没想到平日里被他打得叫也不敢叫的女人,会关键时候反水。

    吴铮一脚踹过去,居高临下的看着他。

    “你说,你的妻儿以后来慈济局服务如何?”

    “你!你是当官的,你不能这么做!”

    冷笑一声,吴铮神情恶劣道:“让你的妻儿帮助你的事业蒸蒸日上,难道不是你想看到的么?”

    没人去质疑吴铮,对付恶魔,就该用比他们更狠的手段。

    “说!”

    挣扎良久,男人咬牙问道:“你能保证我的妻儿不会被报复?”

    “只要他们没参与进来。”

    “她们没有参与,只要你能保她们一命,我可以全都交代。”

    人一旦有了软肋,便有了掣肘,吴铮眸光冷然,没有说保证,只是此刻男人被拿捏,已经失了方寸。

    ……

    踏着黑沉的夜,吴铮和林若来到宫门前,已过了早朝时间,没有谕令他们根本进不去。

    林若提议道:“要不等贺大人下朝?”

    “等不及。”

    看着暗沉沉的天空,吴铮皱眉道:“慈济局牵扯甚广,以你我之力估计也难挖出最幕后真凶。”

    “迟则生变,必须尽早告知陛下。”

    “可是我们进不去。”

    吴铮瞥眼看向一旁,边走过去边道:“敲登闻鼓,告御状!”

    闻言,林若大吃一惊,但想到慈济局的惨状,很快又平静下来。

    为枉死之人沉冤昭雪,便是被革职他也认了。

    登闻鼓久无人敲,即便隔一段时间有人打扫,鼓上黄牛皮也出现了丝丝开痕。

    拿起鼓槌,吴铮深吸一口气,对着鼓面狠狠敲去。

    “咚!”

    一声鼓响午门惊!

    “咚咚!”

    二声鼓响百鸟飞!

    “咚咚咚……”

    三声鼓响长安知!

    此刻无极殿内,左伟正在痛陈吴铮让户部将灾银买鸭子的行为。

    “正值年月,国库空虚,戍边战士年饷未发,吴铮筹集银子不为赈灾,却让萧大人买鸭子不知所谓,此举引得民怨沸腾,请陛下彻查。”

    户部侍郎亦说道:“陛下,吴铮让臣等只管天下收鸭,却耽搁户部其他大事,实是本末倒置,请陛下明鉴。”

    今天他们不得不旧事重提,只要吴铮完不成赈灾的事,那么到时候文臣们推脱,便只能让张松文来。

    无极殿内气氛压抑,就在此时一声鼓响遥遥传来。

    “咚!”

    众人闻声无不骇然,时隔经年无人敲的登闻鼓,被敲响了?!

    炎武帝坐正身体,锐利的目光似穿透重重屋檐看到了午门。

    “咚!”

    “登闻鼓?是登闻鼓响了!”

    “是何人在敲登闻鼓?”

    “徐尽忠!”

    “奴才在。”

    炎武帝威严道:“去将敲鼓之人带上殿来!”

    “是!”

    徐尽忠领命而去,无极殿内一时没了声音,甄卜厝也不敢在这个节骨眼上再讨伐吴铮。

    登闻鼓响便代表着有天大的冤屈,上一次登闻鼓响还是在炎武帝继位时,如今时隔十三年,这不是个好兆头。

    炎武帝端坐龙椅上,脸色阴沉。

    在他夜以继日兢兢业业的治理下,竟还有需要敲登闻鼓的莫大冤屈,满朝臣子,莫不都是废物?!

    被炎武帝目光扫到的臣子立刻低下头去,大气不敢喘,谁也不敢在此刻发出丝毫动静,生怕惊扰圣人落一个人头滚地。

    气氛沉默,压抑的让人仿似脱水的鱼,直到徐尽忠回来。

    众人长舒一口气,纷纷扭头欲看看是谁敲的登闻鼓,这一看,文臣武将表情立时裂开。

    “吴铮?!”

    “敲登闻鼓的是吴峥?”

    林若被自动忽略了。

    京兆尹贺飞看到他却是心脏猛的一跳,林若怎会和那个杀才在一起?

    甄卜厝看了眼龙椅上脸色阴沉的炎武帝,心下一喜,正愁找不到机会,没想到吴铮自己送上门来了。

    “凡敲击登闻鼓者,莫不是有着天大冤屈,而登闻鼓一响满京城人尽皆知,观前朝王娥一案的后果,便是特例。”

    “若非前哀帝置王娥不顾,又怎会被人人讨伐,落得灭亡下场。”

    前朝末,寒门妇王娥夫家表兄害死其婆、夫,霸占其家财,玷污其清白,状告无门敲响登闻鼓,前哀帝置之不理,以至于求告无门的王娥心灰意冷,留下绝笔书携幼子赴死。

    王娥案只是前朝灭亡的导火索,真正原因是前朝糜烂已久,但也正说到了炎武帝心坎中。

    敲登闻鼓可直面圣颜伸冤,但胡乱因一点小事敲登闻鼓,却会被重罚!

    登闻鼓再次被敲响,还是出自吴铮之手!

    “吴铮,你可知无故敲登闻鼓该当何罪?”

    此时此刻,炎武帝眼中杀气凛然,已是怒急。

    他的无极殿,不是吴家后花园,吴铮太放肆了!

    “陛下,臣弹劾左伟荒淫无道,拐带人口,残杀百姓,中饱私囊,结党营私!”