众人向谷内走了十数里,大军停下,臣九虫和屠离休从轿子中出来,迎面便看见一个庄严肃穆的殿宇。殿门口挂着一副奇怪的门联。上曰:往生不见;下写:今朝方得,门楣正中两个大字:何求。

    臣九虫品味一番,道:“颇有些深意啊。”

    “法师见笑了。”钱将军做一个向里的手势,“二位请进,大王恭候多时了。”

    两人随着钱将军进了殿,只见首座上端坐着一个硕大的骷髅大将军,竟比一般骷髅还大出一身来。大将军之下,分列数个小将军。

    臣九虫知道这便是骷髅大王,整理衣裳,屈身行礼道:“臣九虫、屠离休拜见骷髅大王!”屠离休也随臣九虫一起行礼。

    骷髅大王起身回礼。他站起来时,身躯如同擎天巨柱,压过殿上所有骷髅。一开口,声若洪钟,整个大殿内都回荡着他的声音。

    “请不必多礼。本将军被他们叫个大王,不过是个虚名,其实本姓柏,二位可叫我柏将军。无名谷是死地,已经许久没见过生人,礼仪上只恐有些生疏。慢待之处,还请见谅。”柏将军如此谦和,果然非同一般。

    臣九虫道:“柏将军客气了。无名谷虽然是死地,但是就我一路所见,大军只在谷中活动,知礼守节,行动有序,可见将军治军有方。又见到骷髅大殿气派非常,比俗间的殿宇,也胜过几分,心中更是钦佩。”

    柏将军哈哈大笑:“法师果然在江湖上走动得久,很会夸人啊。骷髅大军不出谷外,其实另有原因。当初人君敕封之时留下了禁言,若是出谷,便会慢慢失去气息,直至枯死,我等只是遵守禁言而已。至于这座大殿,也是人君命令工匠建造,为的只是让后人能祭拜我们。不过,后来活人渐渐搬离,这座大殿也就为我们所用了。法师说了这一番好言好语,我还不知道二位来到此处的目的,可否告知?”

    臣九虫便说了两人的来历,并言明来此地,是要请柏将军相助,收服乱石川之中的行尸野鬼。

    柏将军耐心地听完,从座上走下来,在大殿上来回踱步。他壮硕的身躯显得其他人格外娇小。

    “乱石川中的行尸,我也有所耳闻。他们不是一直好好地被埋在黄土之下,为何会莫名其妙出来作乱?”

    屠离休答道:“我们同一个妖人打斗,那妖人落败之时,一头撞进乱石川中,惊醒了那些行尸。将军既然听说过那些行尸,可知道它们的底细?”

    “乱石川中的行尸和我们一样,都是古时战场上阵亡的军士,但是有一样不同,那就是,我们有幸得到了人君的敕封。经云:域中有四大,人居其一。人是宇宙中的灵长,而人君更能靖平天下,造福苍生。有了人君的敕封,我们这些骷髅虽然已经死去,但仍能聚集灵气于体内,不至于变成死骨。而乱石川中的行尸,就只能是一群没有灵性的死物了。”

    “依将军的意思,该如何处置它们?”

    “那群孤魂野鬼,毫无灵性,要是任它们从地下跑出来,只会到处伤人。不过我这里却有一个宝物,正好能镇住它们。”

    “什么宝物?”

    “在我的冢内,有一枚将军印,乃是当年本将军出征时皇帝所赐,到如今已历千年。持此印者,将有威仪加身,能号令鬼卒。只要此印一到,乱石川中的行尸必然俯首称臣,再也不会做乱。”

    屠离休大喜过望,起身作揖道:“若是乱石川中的行尸能被顺利收服,蛮朴子也就能恢复肉身了。还请将军赐印。”

    “且慢!将军印乃宝物,岂能随意示人?”柏将军摆摆手,压下了屠离休的话头。屠离休不由得心中一惊,难道这位骷髅大王不愿拿出宝物?

    倒是臣九虫久历江湖,猜出了柏将军的意思,便道:“收服乱石川中的行尸,是件大事,还请将军施以援手。将军若有什么要求,我等但凭驱策,绝无二话。”屠离休这才明白过来,原来柏将军是要提交换的条件。

    柏将军向臣九虫微微点头,道:“的确,这里有一件棘手的事情,正好要请大师帮忙。”

    猜得没错,果然是有事情!臣九虫当即说道:“请将军言明,只要有用得到我的地方,在下绝不推辞。”

    柏将军哈哈大笑,拍手道:“好,有你这句话,我就放心了。”

    “将军只管讲来听听。”

    柏将军重新回到座上,开口讲来:“这几年来,无名谷外忽然出现一只飞蝗妖。这只飞蝗妖并不四处祸害凡人,却霸占了一处丹穴,只顾日夜开采。它人手有限,便偷偷到我谷中掳走许多小骷髅,做采砂的苦力。可怜我那些小骷髅,出了谷,便慢慢失去气息,又被飞蝗妖强迫着日夜采集丹砂,不堪劳累,全被活活累垮,于是飞蝗妖又来我谷中偷掳骷髅。我们防不胜防,已被他掳走数千小骷髅。而又因人君的禁令,我们也不能出谷寻仇,只能眼睁睁看着飞蝗妖为非作歹,害我鬼卒。”

    骷髅大王说到这里,脸上全是愤恨,座下的数个小将军,也都个个握拳擦掌,怒气冲天。

    “刚才听闻有高人到访,我便有了这个想法。” 柏将军向着屠离休和臣九虫道,“只要二位能为我出口恶气,杀了那飞蝗妖,将我数千鬼卒带回,我便双手奉上将军印,助你们收服乱石川中的行尸大军。”

    座下的小将军们也都齐齐起身,向着屠离休和臣九虫道:“拜托二位了。”

    降妖伏魔,自然是仙道义不容辞的责任。屠离休和臣九虫立刻起身,向着柏将军道:“将军请放心,此事包在我们身上。将军稍坐,我们这就去会一会那只飞蝗妖。”

    柏将军大喜,与众小将军把屠离休和臣九虫送出大殿。柏将军道:“那飞蝗妖就在谷外南方不远处,有劳二位费心了。”

    屠离休道:“将军请在殿内等候,不出半日,必有好消息。”又向臣九虫道,“事不宜迟,咱们快去快回。法师驾不了风,就再委屈一下,我用乾坤太一图带你过去。”于是解下背上的画轴,迎风展开,将臣九虫收入画中,又重新背上,踏风而起,向无名谷南方而去。屠离休道法精深,小将军们都连连称赞,柏将军也佩服不已。

    无名谷南方百里之外,便有一座丹穴,远远看去,白花花的骷髅成群结队,正里里外外地忙活着。丹穴之上,一股妖气氤氲不散,这便是飞蝗妖郁结的邪气了。

    屠离休乘风而降,落在丹穴之前,展开画轴,将臣九虫接出来。那些忙活的骷髅见有人飞来,一个个都眨巴着眼睛,愣愣地看着。

    屠离休也不理会这些骷髅,运足了气,大声叫道:“穴中的妖孽,还不快快现身!”这一声大吼如同黄钟大吕,震得那些骷髅纷纷捂着耳朵躲避,有身子弱的,被震得七零八碎,垮成一堆散骨头。

    从丹穴中跳出七八个小妖怪,个个扎着头巾,拿着梭镖,领头的大叫:“谁又不老实了,在这里大呼小叫?”

    这些小妖怪修行低微,屠离休一眼就将他们看穿,不过是土鳖地虫成精罢了。于是跳过去,一脚一个,将这几个小妖怪齐齐踹死。可怜几个小妖怪,完全不明白自己遇到了什么样的对手,刚才还嚣张得不行,才一眨眼,就全部一命呜呼了。

    屠离休收拾完这几个小妖怪,却不见柏将军说的飞蝗妖,猜想是藏在丹穴中,于是对着臣九虫道:“法师精于御鬼之术,可道法的修为却差了点。丹穴中凶多吉少,法师就留在洞穴外,让我进去消灭飞蝗妖。”臣九虫点头同意。屠离休便独自进了丹穴,寻找飞蝗妖。

    丹穴之下,尽是弯弯曲曲的甬道,这是飞蝗妖驱使骷髅挖出的矿道。矿道里到处站着小骷髅,个个身上都披了一层灰土,见有人进来,瞪着空洞洞的大眼眶,站在原地愣愣地看着。而地下随处可见散落的骨碴子,这些都是累垮的骷髅。屠离休暂时不理会它们,只顾寻找飞蝗妖。可找遍了丹穴,也不见妖孽的踪迹。于是随便找一个小骷髅问道:“知道飞蝗妖在哪么?”

    小骷髅怯生生不敢说话,却抬起手向一处矿道指了指。屠离休立刻顺着小骷髅指的方向找过去,追到矿道尽头,果然见到一个黑乎乎的地洞,通向不知道哪儿去。看周围泥土的痕迹,这洞是刚挖出来的。原来,这飞蝗妖知道来者不善,自己敌不过,趁手下小喽啰送死的时候,从后边掘洞逃跑了。屠离休暗笑一声,这作恶多端的妖孽还想挣扎,真是痴心妄想!抬脚便追了进去。

    地洞曲曲折折,不知道延伸多远,忽然眼前一亮,竟然通到了地面上。屠离休抬眼四顾,周围一片荒凉,没有妖孽活动的踪迹。屠离休料定飞蝗妖仓促逃窜,谅也逃不了多远,于是乘风而起,在半空中寻找妖孽的踪迹。果然,远处的乱石岗中,有一个妖怪正跌跌撞撞地跑着。再仔细一看,这不就是那飞蝗妖么!

    屠离休衣袂带风,一个纵身,掠到飞蝗妖身前,拦住去路。飞蝗妖逃得匆忙,忽然遇到有人拦路,脚步一乱,一头窜出去,连摔几个大跟头,正好滚落在屠离休脚下。

    屠离休一脚踩住飞蝗妖,喝道:“妖孽,还想逃到哪里去!”

    飞蝗妖趴在地上,一脸苦相地求饶:“上仙饶命!上仙饶命!”

    屠离休自然不会可怜这妖孽,抬脚便踩下去,结果了飞蝗妖。这坏事做绝的妖孽,今天也算是活到头了。

    消灭了飞蝗妖,屠离休乘风向丹穴飞去。到了丹穴上空,只见许多小骷髅正源源不绝地从矿道里走出来,慢吞吞地排成一个长阵。长阵前边,臣九虫拿着一道幡旗、一只铜铃,正做着法术。

    原来,屠离休追捕飞蝗妖的时候,臣九虫也没闲着,他进了丹穴,做起御鬼的法术,将做苦力的骷髅都解救了出来。又见地上随处散落着累垮的骨碴子,心生怜悯,将其拼接好,又施了符水,重新还它们一个囫囵身子。

    臣九虫要将它们带回无名谷,可这些骷髅要么是已被折磨许久,要么是拼凑方成,又因离开无名谷太长时间,没了人君的赐福,已经个个是苟延残喘的样子。它们全都佝偻着身子,站都站不住,更别说回无名谷了。于是臣九虫拿了招魂幡,举着引魂铃,做起御鬼法术,引着这些骷髅排着一字长蛇阵,慢慢返回无名谷。

    屠离休此前只是听说臣九虫法术高明,但从未亲眼见过。现在看到臣九虫引着列阵的骷髅,浩浩荡荡向无名谷进发,不由得惊赞其高超的御鬼之术。

    飞蝗妖已经消灭,小骷髅也已经全部救出,屠离休做起仙术,扬起一场沙尘,将丹穴填盖,彻底了结了这里的事情。

    屠离休、臣九虫和骷髅大军一路向北,走了大半天,终于走回无名谷。谷口站着一大群骷髅,为首的正是钱将军。钱将军见屠离休和臣九虫不仅安全归来,还带回了被掳走的小骷髅,大喜过望,老远就向他们招手,又打发一个小骷髅去给柏将军报信。钱将军身后站着的骷髅们也是一片欢呼雀跃,摇着旌旗大声呐喊着。等到屠离休和臣九虫走近了,钱将军和众骷髅簇拥着两人,敲锣打鼓地向骷髅大殿走去。

    到了骷髅大殿,柏将军已经领着众小将在门口恭候多时了,一见屠离休和臣九虫,立刻躬身道:“恭迎两位上仙凯旋而归!”又亲自下殿,将二人迎进殿内。

    进了骷髅大殿,众人坐定,柏将军向着屠离休道:“两位上仙除掉飞蝗妖,解了我的心头之恨,又将被掳走的骷髅解救了回来,实在是我们无名谷的大救星。”座下的骷髅小将们也都纷纷点头赞许。

    “之前,我与二位约定,若是能帮我除掉飞蝗妖,救回被掳走的骷髅,我就奉上将军印,助你们收服乱石川中的行尸。”柏将军向殿下挥一挥手,“如今,二位得胜归来,我也会遵守诺言。将军印就此交给二位。”

    殿下一个小骷髅早就候着了,柏将军一发话,小骷髅立刻托着一个锦盒,送到柏将军面前。柏将军接过盒子,亲自下座,走到臣九虫面前,双手送上,道:“请法师接印。”

    臣九虫立刻起身,双手接过盒子。打开一看,里边是一方将军印,取出来仔细端详,这将军印是用煤精石篆刻而成,印面刀痕交错,显得尤为古朴粗犷。印文锋芒毕露,简练有神,仔细辨认,乃是五个大字:赤城将军章。

    臣九虫收起将军印,向柏将军道:“多谢将军。有了这件宝物,乱石川中的行尸便不足为虑了。”屠离休也向柏将军拱手致谢。

    “不过,此印是我们这些阴兵的信物,现在虽然在你们手上,你们却难以使用它。”柏将军道,“我让亲信钱将军带着此印,助你们一臂之力。”

    钱将军应声而起,向臣九虫和屠离休道:“二位,就让我随你们走一遭。”

    柏将军又向外叫一声:“郑寓、周仝!”两个小骷髅应声进来。屠离休和臣九虫一看,这不正是先前在无名谷口玩耍的两个小哨鬼么。

    柏将军指着这两个小骷髅,向钱将军道:“这两个小鬼聪明伶俐,跟着你去,做个帮手。”郑寓和周仝点头哈腰,叫声“遵命”,立刻跑到钱将军身后站着。

    柏将军安排好了一切,又向着臣九虫说道:“由于人君的敕令,我们不敢出无名谷,否则便会灵气丧尽,化作枯骨。这次我能放心让钱将军三人跟你们出谷,是看在法师有御鬼奇术。还望法师多多费心,务必要保全他们性命。”

    臣九虫道:“将军请放心,我拼尽全力,也要保他们无虞。”

    屠离休在一旁说道:“谈起御鬼之术,自然要靠臣九虫法师。不过要是想保三位周全,我这里倒是有个万全之策。”

    柏将军道:“仙人请讲。”

    屠离休指一指背上的画轴,道:“此图能包纳万物,是一个混元无极之所。你们身上阴气太重,本来是不能入图的。但如果只有三个骷髅,倒也是无妨。我可以将它们收入图中,便能让他们免遭一切危险。”

    柏将军闻言大喜,向屠离休连连道谢。屠离休解下画轴,展开来轻轻一挥,便将钱将军、郑寓、周仝三个骷髅收入画中。殿上众骷髅少不得又惊叹一番。

    屠离休又向臣九虫道:“此地距离乱石川路途遥远,法师又不能腾云,我还是依照先前的办法,带着法师去吧。”臣九虫点头,屠离休便将臣九虫也装进图中。

    一切妥当,屠离休向柏将军和众小将军作别,腾起云雾,向乱石川飞去。