解决了乱石川中的事,屠离休一刻不停赶往向枯秀山,要将收服行尸的事报知枯秀宫诸位真人。

    正在御风而行的时候,忽然远远看见地面上腾起好一阵烟尘。屠离休忍不住多瞅一眼,见到一大队骑手正在策马急奔,而在前边不远处,有一只叼着油布袋子的狐狸正在拼命逃跑。屠离休看得真切,那只狐狸不是普通野兽,已经成就了精怪之身。看来,是这只狐狸精做了什么坏事,被人四处追赶。

    除灭这样的小妖怪,对于屠离休来说不过是举手之劳。屠离休有心过问,于是落了风,从天而降,拦在那队骑手前面。这队骑手正赶得急,忽然见到天上掉下一个人拦在面前,忙不迭地要拉住马。一时间人喧马嘶,乱成一团。

    屠离休安抚道:“诸位莫慌,我是修行之人。看见你们正在追赶狐狸精,有心帮忙。可否把事情的原委告诉我,我也好看机会出手。”

    领头一个身形彪悍的人,是这群人的首领。这人倒也见过些世面,很快镇定下来,下了马,向以屠离休作礼,道:“仙人能帮我们,真是我们的运气。我们是山下村庄的庄户,靠着打猎为生。庄里常常屯着些生肉,以备荒年。这一阵子,生肉总是莫名其妙地丢失,我们严加看守,才发现是狐狸精作祟,于是加派人手,设下埋伏,要擒住这畜生。今天这狐狸精被我们抓个正着,只是没想到这畜生机灵得很,三两下就逃了出去。我们急忙追赶,一路追到这里。”

    弄清楚了原委,屠离休心里便有了数。他向这队骑手做了个停下的手势,道:“这件小事就让我来解决吧。你们在此稍等,我去去就来。”纵身一跃,驾起清风,直追狐狸精而去。

    那狐狸精虽然狡猾,但修行终究太浅,屠离休毫不费力就找到了它的踪迹。屠离休御风疾行,眼看就要擒住,那畜生却将身子一拐,逃进了一片灌木林中。屠离休挟着清风,紧跟着飞了进去。

    追不过数里,屠离休就已经撵上了狐狸精。这狐狸精也知道被高人追赶,左拐右突,想要摆脱。可是哪有那么容易!屠离休紧赶几步,掠到狐狸精身后,拿出天蓬尺,猛地挥过,重重地打在狐狸精身上。狐狸精发出一声尖利地鸣叫,身子被打出数丈远,摔在一棵大树之前。

    屠离休再上前一步,拿出乾坤太一图,要收了这只狐狸精。可就在此时,冷不防从大树后边窜出一条火蛇,直冲屠离休的面门。屠离休急忙后退,躲开袭击,又拉开一箭之地,要仔细看来人的门路。

    只见此人束着高冠,穿着青衫,是个清秀的道士。再细看之下,这道士不是别人,竟然是早已认识的枯秀宫门人玉烟子。

    玉烟子见到屠离休,也是十分诧异,两人都问起在此地的缘由。屠离休便说是狐狸精作祟,自己是追踪狐狸精至此。

    玉烟子皱着眉头,看看蜷缩在树下的狐狸,见它叼着一个油布袋子,便问屠离休:“你说,是它在山下偷乡民的生肉?”

    屠离休点点头:“追它的乡民就在灌木林之外候着。”

    玉烟子上前,拿下狐狸精口中的油布袋子,打开一看,里边果然装着两三只羊腿。玉烟子大怒,指着地上的狐狸精骂道:“混账东西,说了多少次不要偷窃,怎么还敢下山作乱!”那狐狸精发出“呜呜”的低吟声,不敢答话。

    见此情景,屠离休奇道:“你竟与这狐狸精认识?”

    玉烟子叹口气,点头道:“此事说来话长,还要细细地讲给你听。只是这只狐狸精还有教诲的余地,请仙兄不要伤它性命。它偷的东西都在这里,还了便是,我再多加训诫,保证它以后不敢再犯。”

    有玉烟子作保,屠离休也就不好再多说什么,便道:“既然如此,且饶它一回。追讨的乡民还在灌木林外,我先把这些生肉还回去。”便拿了油布袋子,飞身而去。

    到了灌木林外,屠离休将生肉还给众乡民,告诉他们不要担心妖精的事,回去好好过生活便可。乡民千恩万谢一番,打马回村。屠离休惦念着玉烟子,转身返回了灌木林。

    到了灌木林,找到玉烟子,才发现除了玉烟子和狐狸精外,树下还多了一位青衫缕衣的女子。这女子眉宇间隐隐有些不俗之气,肩头上坐着一只人参精。可就算是如此气质飘然的女子,仍逃不出屠离休的法眼,这女子其实也是一只狐狸精。

    此时,玉烟子还在训斥先前的狐狸精。那狐狸精已经化成人形,正怯生生地站在一旁,垂耳听着训斥。

    屠离休向玉烟子道:“仙兄,你与他们是旧相识?”

    玉烟子听了问话,便停了训斥,向屠离休讲出了他们的渊源。

    这两只狐狸精,乃是一窝生长,一兄一妹,妹妹便是玉烟子私下收的徒弟胡青华。玉烟子向胡青华传道久了,才知道她还有个哥哥。叫来一看,竟也有些天分,于是为其取名胡金炉,向他们一并传道。没想到,日子久了,才发现胡金炉偶有小偷小摸的行为,品行上略有不正。玉烟子屡次教导,他却总也改不了,因此多有厌恶,不愿再教导他,只是碍于胡青华的情面,少不得有些来往。

    此次胡青华邀请玉烟子来洞中做客,胡金炉旧习难改,又去偷东西,却被抓了个正着。这让玉烟子十分生气,因此又教训一通。

    玉烟子讲完这些,向着屠离休道:“我私自收他们为徒的事,还请仙兄为我保密啊。”

    屠离休笑笑道:“这个好说。我也不是嘴长的人,什么该说,什么不该说,我还是知道的。”

    玉烟子便邀请屠离休一起去胡青华的洞府中做客,屠离休怕拂了玉烟子的面子,便答应下来。于是狐狸兄妹在前带路,引着玉烟子、屠离休向自家洞府而去。

    向着灌木林深处走上好一阵,茵茵草石之间出现一个不大的山洞,这就是狐狸兄妹的住处了。

    几人抬步进去,走到深处,便发现几处石室,这是狐狸兄妹起居的地方。其中一间石室,陈列着石桌石凳,是个待客的小厅。狐狸兄妹取些野果、清茶,几人进了小厅,在石桌边坐了,一起说说话。

    言谈中,胡青华问起仙器的用法。玉烟子考虑屠离休是客,于是顺水推舟,向屠离休道:“仙兄,今日你在这里,不如由你来为她解惑,如何?”

    屠离休笑道:“既然是你的弟子,我何苦来教?不妥,不妥。”玉烟子却笑颜相劝,屠离休推不过,只好答应下来,于是向着胡青华道:“既然玉烟子有言,我就姑且说一说。凡修道者,必然要先修炼仙器。仙器林林总总,因人而异,取舍不同,气象也就不同。善者炼仁爱之器,恶者炼暴戾之器;智者炼通达之器,愚者炼鲁钝之器;勇者炼无畏之器,怯者炼徘徊之器。仙器盛则人兴,仙器灭则人衰。仙器之于仙家,犹如精魄之于人体,必须时时煅炼,才能日益精进,修成大道。”

    胡青华若有所悟,又问:“请问仙人修炼的是什么仙器?”

    “便是此图。”屠离休指一指背上的画轴,“这本来是一条结满鲜桃的桃枝,我师尊神霄大师将其点化,成为一卷画轴,我日日修炼,成了乾坤太一图。”

    “这图有什么妙用?”

    “图如其名,包藏乾坤,暗合太一,无所不容,无所不纳。”

    胡青华听得入神,忍不住去打量那卷画轴。胡金炉更是兴致勃勃,在一旁道:“仙人能否展示展示,让我开开眼界。”

    屠离休哈哈大笑:“这有何难?”从背后摸出画轴,顺手一展,乾坤太一图就如同布帘子一样在众人面前徐徐铺开。

    胡金炉看着新鲜,便想去摸一摸,一伸手,却发现自己的手变成了毛茸茸的狐狸爪,惊讶之下,低头再看,发现自己已经现了原形,而胡青华也变回了狐狸,正端坐在对面,一脸茫然。胡金炉再一看,发现乾坤太一图早已不见,屠离休和玉烟子也不知所踪。

    胡金炉有些迷惑,要问胡青华是怎么回事,一开口,却是“吱吱呀呀”的声音,原来,他们连人语也忘却了。两只狐狸开始寻找寻玉烟子和屠离休,寻遍了洞府,又寻出洞外,一直寻到灌木林深处。

    灌木林中有一洼水塘,胡金炉口渴,俯下身子埋头喝水。喝了一阵,抬起头来,却发现胡青华正趴在池边,对着几叶起落的浮萍出神。胡金炉呼唤几声,示意她继续走,胡青华却充耳不闻,仍旧盯着浮萍,似乎忘记了寻人的事。

    忽然,水塘里传来“呱呱”的蛙鸣声。循着声音找过去,发现池塘边的荷叶上蹲坐着一只硕大的金色蟾蜍,正在鼓叫个不停。两只狐狸被这只金色蟾蜍吸引住,慢慢踱过去,饶有兴致地观察起来。

    这蟾蜍全身金黄,肥硕的身躯盖在莲叶上,就像一个蓬松柔软的金色大馒头。胡青华看得入神,把小尾巴摇来摇去,又伸出爪子,想要摸一摸。就在此时,胡金炉却忽然向前一跃,一口吞掉了金蟾蜍。

    胡青华被这突如其来的变故吓了一跳,等看到胡金炉嘴里露出来的两条蟾蜍腿,立刻急了。她在胡金炉身边来回地跳,又用前爪拍拍打打,希望胡金炉把蟾蜍吐出来。可是胡金炉却不以为意,嘴巴一张一合,将金色蟾蜍整个吞了进去。

    胡青华喜欢那只金色大蟾蜍,这下被胡金炉一口吃掉,可是把她惹急了。胡青华一下窜到胡金炉背上,又是撕咬,又是顶撞,只想让胡金炉吐出大蟾蜍。可胡金炉哪里听?也不管上蹿下跳的胡青华,抖一抖身子,志得意满地向前走。

    忽然,胡金炉一阵腹痛,忍不住一头栽倒在地,蜷起身子抽搐着。胡青华吓了一跳,远远跳开,不知道发生了什么事。胡金炉抽搐半晌,忽然一张口,呕出一团东西,正是那只金色大蟾蜍。

    金蟾蜍挣扎两下,忽然蹦起来,鼓着眼睛瞪着胡金炉。胡金炉口中流涎,躺在地上不能动弹,只能眼睁睁地看着金蟾蜍。

    金蟾蜍“呱呱”叫两声,忽然涨起了身子,变得越来越庞大。转瞬之间,金蟾蜍就长成三丈多高,摇身一变,变成一个金甲神。

    两只狐狸还没弄明白是怎么回事,金甲神便举着两柄金锤,向胡金炉砸了下去。眼看胡金炉的性命就要不保,两只狐狸都捂着脑袋,忍不住叫出声来。

    只听“啊”的一声叫唤,两只狐狸忽然喊出了人声。狐狸兄妹从臂弯里探出头,发现已经恢复了人身,正端坐在自家洞府中。眼前的灌木林、池塘、金甲神也都不见踪影,只有屠离休和玉烟子坐在对面,笑吟吟地看着她们。

    屠离休笑道:“刚才在图中遨游一番,感受如何?”

    狐狸兄妹愣了半晌,才回过神来。胡青华恍然大悟:“我们刚才是身在图中了?”屠离休呵呵一笑,点了点头。

    胡青华露出了一脸的惊奇,而胡金炉却因为在图中吞了金蟾蜍,此刻满脸羞愧。

    胡青华和玉烟子坐得近,拉一拉玉烟子的胳膊央求道:“师父,我向你学道那么久,才学了些皮毛,也没见过你的仙器。今天你也让我看看,让徒儿开开眼吧。”

    玉烟子笑一笑,道:“好,就让你看看。我的仙器原本是一炉三昧真火,我修炼日久,已经突破到另一层境界。如今,我以身体作炉,将三昧真火盛在体内。我自己便是仙器了。”

    玉烟子做起仙术,两只眼睛里泛出火光。忽然,他嘴巴一张,从口中吐出一团火焰。这团火焰只有拳头般大小,但是焰气逼人,蕴含无限精气。

    胡青华瞪大了眼睛,呆坐着甚至连话都不会说了。玉烟子道:“这团三昧真火,凝聚了我五百年的修为,不避水雪,不惧风雨,乃是纯阳至刚之火。”

    屠离休赞不绝口,胡青华回过神来,也跟着连连叫好。

    忽然,胡金炉看向洞口,脸色一变,道:“不好,那些猎人又杀进来了。”

    屠离休、胡青华闻言,赶紧转过头去,要看看是怎么回事。玉烟子听说有外人进来,赶紧做法,要收回三昧真火。

    却不提防胡金炉忽然动手,拿出一只葫芦来,叫一声“收”,将这团三昧真火收入葫芦中,又立刻摇身变成狐狸,飞一样向洞穴深处逃去。

    屠离休甫一转头,看洞口无人,心中狐疑,又听见身后的响动,转过身来,却只看见逃向洞穴深处的狐狸背影。再看玉烟子,失去了胸中的三昧真火,便是失去了精气,此刻正惊恐地卧倒在石桌上,没有一丝力气。

    屠离休猛然醒悟,是狐狸精趁着玉烟子完全暴露自己的三昧真火时,偷走了他的精气,于是勃然大怒,指着胡青华道:“妖孽胆敢如此!”胡青华也没想到会发生这样的变故,愣在原地不知所措。

    屠离休抽出天蓬尺,一尺打过去,将胡青华打倒在地,再一步上前,就要下重手。玉烟子却忽然扑过去,拦在胡青华前边,有气无力道:“仙兄不要为难她。她的为人我知道,她一心为我好,不会害我。这全是她哥哥作孽。”

    屠离休正在气头上,一心要打死这只狐狸精,哪里肯依?玉烟子却死死地护住胡青华,只顾着替她求饶。屠离休拗不过,气得顿足道:“你真是个烂好人!将来害死自己都不知道为什么!”上前在胡青华的颈下点上一尺,封住胡青华的变化,抽出图,叫一声,“郑寓,周仝!”

    图里应声跳出两个骷髅来,向着屠离休道:“仙人有何吩咐?”

    屠离休指着胡青华和玉烟子道:“看着这只狐狸精,不要让她溜了。好生服侍我的这位仙友,等我回来。”郑寓、周仝应了一声,守在两人跟前。屠离休安顿好这里,拔腿就向洞穴深处追去。

    等追到洞里边,才发现有好几个岔路口,狐狸精也不知道逃向了哪个方向。这也难不住人,屠离休展开图来,念一句法咒,从图中跳出三只短毛细犬,三只细犬在地上稍稍闻一闻,便朝着一个方向狂奔而去,这便是狐狸精逃遁的方向。屠离休毫不迟疑,跟着细犬追了过去。

    追了一阵,竟然从另一个出口跑出山洞。洞外是一片茂密的蒿草,足足有一人多高,掩盖住了狐狸精逃跑的踪迹。可纵然狐狸精再狡猾,也藏不住自身留下的气味。三条细犬循着气味,一刻不停地追了上去。

    屠离休跳到半空,顺着细犬追击的方向仔细寻找,果然见远处的蒿草丛里有动静,那八成就是狐狸精了。屠离休御风急追,眼看就要追上,那狐狸精却窜出蒿草丛,向草丛外布满碎石的荒坡逃去,而荒坡上,则有一个幽深的山洞。

    这狐狸精想要逃进山洞!屠离休急忙拦截,可仍迟了一步,眼看着狐狸精的踪迹消失在山洞里。三只细犬没停步,紧随狐狸进了洞,屠离休也顾不得许多,跟着细犬追了进去。

    这个山洞曲曲折折,入口处还十分狭窄,走一会儿就变得越来越宽阔。走得深了,便感觉有热浪从深处不断涌来,洞内似乎燃烧着熊熊烈火。

    走了数百丈之深,眼前忽然出现火红的亮光,一仞千丈地渊横亘在眼前,灼热的气息奔涌而上,炙烤着冰冷的地下世界。屠离休探头一看,地渊之下是汹涌不息的岩浆,怪不得热气逼人。

    想不到狐狸精竟然逃到了这样凶险的地方!三只细犬惧怕火焰,低声“呜呜”着畏缩不前。屠离休只好收了细犬,自己驾着清风,跳入地渊,寻找狐狸精的踪迹。

    刚走不多远,屠离休只觉得背后一热,赶紧闪开,一道熔浆擦过他的身子,落入滚沸的熔火中去。屠离休转身一看,地渊两边广布着无数洞穴,其中一个地穴中,趴着一只野牛一般大小的火红色大蛤蟆,正鼓着眼睛看着他,用熔浆袭击屠离休的就是这只怪物。

    就在这一瞬间,火蛤蟆肚子一胀一合,一股炽热的熔浆从大嘴巴中砰然而出,直冲屠离休。屠离休轻轻躲开,抽出天蓬尺,飞掠过去,在火蛤蟆的头顶上重重地敲了一尺。

    这火蛤蟆看着又大又凶狠,其实不堪一击。只挨了一尺,便“呱”地大叫一声,翻着肚皮倒下,死透了。

    火蛤蟆是死了,可临死时叫出的凄厉声响,却久久回荡在地渊之中。不一会儿,许多地洞里纷纷爬出大大小小的火蛤蟆来,都瞪着大眼珠子死死地盯着屠离休。而深渊之中的熔浆里,忽然冒出许多岩石,仔细一看,竟然是许多火乌龟,也都昂着头,死死地看着屠离休。

    形势立刻变得很凶险,屠离休竟然陷入了这些熔火怪物的重围之中。顷刻之间,这些怪物都不断向屠离休喷吐着熔浆。有的火蛤蟆高高跃起,想来吞咬屠离休,而熔浆中的火乌龟,竟然也摇摇晃晃地向屠离休的方向爬过来。

    这些怪物并非有多难对付,但是屠离休为的是抓住逃跑的狐狸精,不想在此大开杀伐。屠离休情知今日想抓住狐狸精,已是不可能了,也就不再过多纠缠,驾起清风逃离怪物的包围,向洞外飞去。

    回到狐狸洞府,郑寓、周仝正紧紧地守在石桌前,而玉烟子和胡青华相互依靠,坐在石凳上。

    郑寓、周仝一见屠离休,立刻站直了身子,齐声道:“仙人安好!”

    玉烟子见了屠离休,气若游丝地问道:“仙兄追到胡金炉了么?”

    屠离休心中憋着怒气,摇摇头,道:“被他逃进了一个广布熔浆的地洞里,找不到踪迹了。”

    胡青华在一旁忽然怯生生地插了一句:“那个地洞我知道,是一个叫做火石洞的地方。”

    屠离休一听胡青华说话,立刻就发了气,指着她怒道:“都知道些什么?还不从实招来!”

    胡青华低声说道:“我和哥哥曾经去那附近玩耍,看到了那个地洞。我看那地方凶险,不是好地方,就远远地避开,哥哥却独自一人进了洞。后来,哥哥经常去那个地方,还说那叫做‘火石洞’。”

    “他藏在洞里什么地方?他去那里边干什么去了?”

    “不知道。”胡青华摇头,声音越发地低了,“他从来不告诉我那里边的事情。”

    “一丘之貉!玉烟子的三昧真火要是寻不回来,还要拿你是问!”

    玉烟子拖着虚弱的气息道:“胡青华虽然有些顽皮,但品性不坏,仙兄不要为难她。”

    玉烟子这么护着她,让屠离休一阵叹息,只得说道:“我要不要为难她已经不重要了。你是枯秀宫的门人,这件事,只能由枯秀宫诸位仙师决断了。”

    玉烟子一听,急了:“不行,不行,这件事千万不能让师父们知道,他们一定会重罚青华。”

    “糊涂啊!你都伤成这样了,如何瞒得住?”屠离休道,“这件事,根本不是我能决定得了的,结果如何,就全看枯秀宫各位仙师了。”也不顾玉烟子阻拦,拿出乾坤太一图来,轻轻一招,将玉烟子、胡青华和郑寓周仝一起收进去,抬步出了狐狸洞,脚下生风,向枯秀山而去。