当夜,王宏设宴宴请张冀、张虞父子,并让族人作陪。

    宴上,张虞见到岳母陈氏,陈氏性情柔弱,大事上多听王宏意见。丈夫王宏意收张虞为女婿,陈氏自无异议。且因张虞相貌出众,岳母陈氏瞧得顺眼。

    同时,张虞在宴上见到小舅子王凌,十二三岁的王凌在王宏的教导下,文武俱有涉猎。得知张虞箭术精湛,王凌缠着张虞讨教箭术秘诀。张虞自是耐心教授,纠正王凌箭术的不足。

    宴上众人兴尽而归,张冀更是饮酒至醉,在张虞的搀扶下,才能回屋休息。

    深夜时分,张虞在红娘领路下,见到时隔多月未见的王霁。

    偏僻的小屋内,幽暗的烛光下。

    张虞带着酒气而来,见到浅笑相迎的王霁,笑道:“数月不见,殊岚又有变化了。”

    “什么变化?”

    “更美了些!”

    王霁白了眼张虞,说道:“净说这些胡话!”

    张虞凑到王霁身旁,笑道:“今后你我当如何相称?”

    王霁美眸流转,笑吟吟说道:“尚未成婚,自是按礼称谓。”

    说着,王霁微依身子,凑近到张虞身侧,问道:“我在屏风后,听张郎将往豫州可是如此?”

    “舍不得我?”张虞嗅着女子的扑鼻而来的香气,竟酒意上头,调笑道。

    王霁笑了笑,说道:“中原大乱纷起,值男儿建功之时。我倒唯恐你因与我订有婚约,遂沉迷儿女之情,忘却了建功之心。”

    张虞喝了口水,清醒了头脑,听出了王霁话中本意。

    梳理了下思绪,张虞说道:“不知殊岚有何指教?”

    王霁冁然而笑,说道:“不敢言指教,仅是此番南下,张郎若遇中原士人冷遇,还需自我舒怀,切莫动怒,与其争执。且张郎需善借叔父名望,多与中原士人结交。”

    “这是自然!”

    张虞微微颔首,在身份、地域歧视上,他已有心理准备。

    “可还有其他叮嘱?”张虞问道。

    王霁螓首微思,笑道:“别无叮嘱,仅是郎君建功之时,远刀剑,离水火,以免伤到身子。”

    “特岚叮嘱,我谨记于心!”张虞笑道。

    张虞微低着头,却见烛火下娇艳的面容,眸如秋水,双唇淡雅,格外令人心动。

    “闭上眼,我有份礼送你!”

    王霁不明所以,乖乖闭上了眼睛。

    紧接着,双唇感觉到一种柔软而温暖的触觉袭来,王霁瞬间脸红,呼吸变得急促,似乎世间安静下来,她都能听见张虞的心跳声。

    很快,这种感觉便消失,王霁睁开双眼,瞧着似笑非笑的张虞,整个人既羞恼又是心醉。

    “让你今后莫忘了我的味道。”张虞笑道。

    “呸!”

    王霁故作嫌弃,说道:“满身酒气,何来味道可言!”

    “哈哈!”

    张虞与王霁逗弄了一番,最终在红娘的提醒下,二人依依不舍离去。

    次日,在王宏的配合下,张冀停留了三日,并完成了纳采之礼,算是向外界宣布张虞与王霁二人的关系。

    随着纳采礼的完成,张冀实在不习惯大麓山的生活,无意久留,在向张虞传授用骑的细节事项后,张冀带着亲信十来骑归坞。

    而张虞因通关文书以及人员集结问题,需要在大麓山等候多日。

    在张虞在大麓山之时,趁东汉筹备兵马期间,中原局势愈发剧烈,张角与张宝、张梁二人在冀州起兵,杀吏破军,占据多座城池,其势北至幽州,西临并州,声势浩大。

    在河南地区,张曼成起于南阳,波才叛于颍川,卜己乱于东郡,荆、豫、兖三州动荡不休,与河北的张角三兄弟互相呼应。

    除河南、河北地区外,青、徐亦有黄巾军起义。

    短短的几十天内,黄巾军势如破竹,州郡失守、吏士逃亡,战火遍及七州二十八郡。

    其势头如此凶猛,可见民间百姓受欺压之深,今趁着黄巾叛乱之际,犹如火山喷涌而出,令中原震荡不已。

    朝廷为平黄巾之乱,拜何进为大将军,率左右羽林五营士屯于都亭,并封锁八关关隘。以至于连同并州地区守备都变得森严,封锁通往冀州的道路。

    紧接着,如张虞与王宏所沟通的类似,汉灵帝在皇甫嵩、吕强等明智之士的劝说下,大赦党人,并鼓励士族、豪强之流积极从军。

    三月,卢植被拜为北中郎将,以护乌桓中郎将宗员为副手,率精锐河北五校,以及河北诸郡兵马征讨张角三兄弟。

    皇甫嵩拜为左中郎将,与右中郎将朱儁,征发三河骑士,招募天下锐士,合有四万余人,兵分二路出发,同讨颍川黄巾。

    如此背景下,孙坚、曹操、刘备等英杰之士纷纷募兵从戎,加入征讨黄巾的队伍中。

    等了十天左右,在张虞的相招下,什翼、郦嵩、步禄狐突利等人率五十余骑而下,与留在大麓山的四十余骑凑成百骑。

    张虞为了更好管理汉胡百骑,将百骑分成四部。令郝昭、什翼、步禄狐突利、郦嵩各领二十五骑,皆受张虞军令指挥。

    人马到齐之后,经王宏的书信沟通,张虞被王允征辟为豫州武猛从事,将随王允东出就职。

    武猛从事,州刺史府上武官,拥有带兵职权,其俸禄百石,铜印黄绶。

    有了通行的身份,备好路上的口粮,因王允急于赴任,张虞则不敢耽搁时间。

    临行前,王宏赠铁甲一副与张虞,而王霁无法出面送行,特让红娘代送一份蜀锦披衣与张虞。

    众人相赠之礼,张虞自当一一收下,并回以感谢。

    早春时节,寒风凛冽,张虞率百骑南下。

    王允为豫州刺史,其州治所在谯县。但因颍川黄巾骚乱,王允首要任务不是先至谯县,而是前往颍川,配合皇甫嵩、朱儁大军,剿灭颍川黄巾。

    据王宏所交代,王允从雒阳受职出发,其从虎牢关而出,欲东至陈留,再南下颍川。故张虞需先至孟津,而后渡过黄河,在虎牢关与王允汇合。

    从大麓山出发,为了尽快与王允会合,张虞先至中都,转而翻越太岳山,进入上党郡地界。

    在上党地界,张虞凭借王宏的书信,向李氏借了批粮,而后继续南下,穿太行山,至河内郡。

    沿途近两千里道路,张虞率骑卒日夜兼行,花了大约十五天时间,终至河内郡孟津关。

    孟津关已被朝廷封锁,张虞凭借着王允公文才得以通行,在孟津船夫的转运下,众人渡过黄河。

    黄河汤汤东逝,数叶舟舸浮行。

    舟舸上,张虞披衣按剑而立,眺望着滚滚黄河水。

    郦嵩扶着船舷,小心翼翼凑到张虞身侧。

    “兄弟们怎么样?”张虞问道。

    郦嵩站稳身子,摇头说道:“兄弟们初乘舟舸渡河,身体多有不适,我已让晕船者靠舷休息。”

    说着,郦嵩心事重重,问道:“孟津关守卒言,颍川战事不利,不知可有此事?”

    张虞微微点头,如实说道:“黄巾兵马众多,左、右中郎将与黄巾初战不利,二军退守城池,今详情不明。”

    郦嵩蹙眉而思,说道:“左、右二军交手不利,若被黄巾覆没,则恐叛军兵锋直指雒阳。那你我此番南下,岂不有~”

    南下这么多天,郦嵩早已弄清楚中原局势。

    黄巾军的战略重心有二,其一,张角三兄弟攻略河北诸郡,快速攫取河北资源,企图断东汉一臂;其二,大量叛军在颍川、汝南、南阳起事,目标直指东汉首都雒阳。

    之前张角派马元义入雒阳,实际打算与波才、张曼成等人配合,内外夹攻下,先破了东汉首都。

    今下皇甫嵩、朱儁与颍川黄巾交手不利,一旦再次兵败,中原黄巾将会叩关。那么东汉朝廷唯有迁都长安,以暂避黄巾锋芒。

    张虞气定神闲,说道:“黄巾贼人虽众,但精锐不及官兵。左、右中郎将身经百战,皆国之干将,岂会轻易败于贼人?且自朝廷颁布公车令以来,各郡豪杰勇士云集而来,故黄巾贼人声势虽大,但却难成气候。”

    东汉依旧拥有人心,自张虞南下以来,各郡士族、豪强为了保卫东汉,悉出甲兵,由子弟率领,开赴战场。

    今黄巾能初胜皇甫嵩、朱儁二人,在张虞眼里更多是先发制人以及自身兵力众多优势。

    随着时间推移,东汉反应过来,各地的武装势力都会陆续而至,而黄巾先发制人的优势将会消失殆尽。

    听着张虞的分析,郦嵩若有所思,说道:“倒是嵩见识浅薄了!”

    张虞拄着汉剑,望着滚滚河水,感叹道:“汉家年寿四百,不应止于此!”

    张虞若是早穿至两汉鼎盛时期,他当纵横大漠,建功边疆,以兴汉家!

    可惜眼下是汉室末年,天下将溃,群雄并起,民不了生的时代!