东汉初时,州刺史暂无领兵权,但随着地方叛乱的增多,地方郡县难以自解,中央军无力远派,遂委于州刺史相应的军权。

    王允初至豫州,身边除张虞所率兵马外,则无余兵可用。

    虽说阴修调千人兵马于王允,但因颍川郡大乱初安,郡县内部需兵马驻守。为了拥有一批靠谱的军士,王允在张虞的建议下,命人招募兵马。

    自到颍阴之后,张虞便率部驻扎外城南,自习骑射不提。

    而张虞因兼任都督从事一职,加之王允的吩咐,监督豫州新兵的招募。

    城南,大量壮丁从乡野聚集到此,所为不是他事,正是准备投军募征。

    若远远望去,却见有意投军的男儿大多衣衫褴褛,面黄肌瘦,几乎看不出有雄壮魁梧之士。显然这些人之所以投兵,很大部分是为了吃军粮。

    南城,两名游侠一高一矮在角落,似乎在争论什么。

    “伯安,你真打算投军?”高个子游侠迟疑道。

    矮子游侠说道:“元直,我家双亲遭黄巾屠戮,仅剩我茕茕一人,已无牵挂。今投军从戎,上阵厮杀,或能拼得一个出身。”

    徐福张了张口,担忧说道:“从军征伐不同游侠厮杀,你虽善用长刀,但军中却多使长矛。列阵冲杀,如有不慎,将会身死。”

    孟宁之叹了口气,说道:“我从黄巾军中逃回,若不投军,归乡之后,乡人会怎么样看我!”

    “你家中有老母需赡养,我不求你随我从军!”

    孟宁之实在倒霉,之前黄巾乱起,他出于投机之故,独自投身从军。黄巾主力兵败之后,他逃离大部队,回乡之后,他才发现他父母竟惨遭黄巾乱兵劫掠所杀。

    今孟宁之身无牵挂,而他也发现自己干件蠢事,干脆打算从军,以凭借自身武艺杀出个富贵。

    徐福略有伤感,说道:“今后你我分别,怕不知何时才能相遇。”

    孟宁之搂着徐福的肩膀,大笑说道:“待我富贵时,我当衣锦还乡,与元直共分富贵。”

    “走了!”

    孟宁之因个子短小,无法腰跨长刀,唯有背负长刀而行。

    徐福望着好友远去的背影,落寞地叹了口气。他不愿随好友从军,除了老母在堂之故,还有他总感觉当大头兵改变不了生活,更无法做出一番大事业。

    大营军门,孟宁之随着人群鱼贯而入,因个子不高的缘故,淹没在人群中。

    入了军门,孟宁之在士卒的催促声中,与众人排成队列长龙。为了更好招募士卒,汉军官吏命十一人为一队,分批上前接受检阅,看是否能应征入伍。

    很快,轮到孟宁之所在队列上前,接受汉军吏员的检阅。

    汉军吏员以士人为首,其持捧着竹简,显然负责登记姓名。负责检查孟宁之身体者,则是体格壮硕的士卒。

    士卒粗略检查一遍,见无病,身体无残疾,则准许了十一的入伍。

    士人将十一人姓名登记下来,观察十一人的身形,欲指定一人为什长。

    孟宁之看出士人的意图,壮起胆子,大声说道:“仆为游侠,善使长刀,请补什长。”

    士人循声望去,却见孟宁之脸上坑坑洼洼,皮肤黝黑,相貌实在丑陋,且个子又不高,眉头不禁皱起。

    “君相貌丑陋,身形不高,不可为什长。”士人如实说道。

    闻言,孟宁之瞬间脸红恼怒,愤恨说道:“昔孟尝君身长六尺尚能为齐相,而今补什长竟需取肥大者,不知是何道理?”

    话虽这么说,但同队者已有人发出嘲笑之声。

    孟宁之瞪大眼睛,看向发出嘲笑的人,骂道:“我杀你等如杀鸡宰羊!”

    “肃静!”

    见情况不对,两名士卒持矛上前,以防孟宁之暴起。

    士人脸沉下来,说道:“今仅是假什长,入军营之后,都尉将会重新选拔!”

    说着,士人欲指定其他人为什长。

    孟宁之非急躁无谋之人,而是大声说道:“军中以武力为先,我愿与他们比武,谁胜谁为什长。”

    孟宁之发出的声音,吸引了不远处正巡查的张虞。

    当张虞带人走了过来,不论是孟宁之,亦或是其他人都安静下来。

    张虞看着发生冲突的现场,问道:“邵然怎么回事?”

    此士人名庾嶷,字邵然,为鄢陵人。其父为庾乘,家境虽说贫寒,但因被郭林宗赏识,得以入太学读书。而郭林宗与王允有久,曾向王允介绍过庾乘。

    今王允至豫州出任刺史,出于考虑照顾友人子嗣的念头,见庾嶷颇有才学,遂征辟为州吏,负责征兵之事。

    庾嶷迟疑少许,向张虞禀明事情经过,说道:“回张君,此人欲补什长,我因他相貌、身形否之……”

    听明白事情原委,张虞打量满脸不服气的孟宁之相貌。

    纵使他用人没有颜值偏好,今见孟宁之丑陋的相貌,心中也是升起些嫌弃之情。更别说孟宁之身形短小,身高仅一米五几,在人群中并不起眼,实在上不了台面,这也难怪庾嶷会拒绝孟宁之出任什长。

    然嫌弃归嫌弃,但一向自诩用人以贤的张虞,很快端正心态,笑道:“你既有豪言,我特准你为假什长。若有真本事,受都尉操练时,则成为真什长。”

    “多谢张君!”孟宁之感激不已,说道。

    待孟宁之领着部下十人离开,张虞忍不住吐槽,说道:“相貌丑陋,身形短小,不忍直视。邵然以规矩行事,并无过失。”

    选相貌、身材出众为官,算是人事官吏中的潜规则。即便到后世都有这种潜规则,甚至对身高更为苛刻的要求。今更别说更封建的东汉了,庾嶷看似过分,但却变向维护规矩。

    “既然如此,张君为何不考其武略,而是直任其为什长?”庾嶷问道。

    “军中以胆略见长,今形貌丑陋,却敢于发声求官,不可谓无胆略之人!”张虞解释道。

    “从事考虑周全,嶷思虑欠妥!”庾嶷请罪道。

    “有心从军者,除为生计之人,或有志建功立业者。邵然为笔吏,当用心留意胆烈之人。”张虞说道。

    “诺!”

    郭图不知何时而来,笑道:“济安观察细致,能见常人所难见之事,实属令人钦佩!”

    “哦?”

    转头见是郭图,张虞顿生兴趣,问道:“公则何出此言,莫非此人实有独到之处?”

    郭图笑了笑,说道:“有所耳闻,其名为孟宁之,颍川游侠子,性情勇烈。颍川诸多游侠中,因相貌丑陋而闻名。往昔有人辱没其相貌,被他愤而杀之。”

    “公则既熟络颍川游侠,不知可有闻徐元直否?”张虞好奇地问道。

    显然相较不知名的孟宁之,张虞对徐庶更感兴趣。

    郭图沉吟少许,摇头说道:“颍川游侠虽多,但出名者少,且为避免有人寻亲仇杀,常以别号自称。徐元直之名,图并未耳闻。”

    游侠虽带有侠字,但其大部分的所为与后世的黑社会类似。游侠间以情义为重,为了生计,会收取保护费。更有甚者,为了向上跃升,会甘心充当权贵的打手。

    故这种情况下,为了避免仇家寻仇,以及连累到家人,很多人都会更换姓名,很少有以真实姓名见人。

    今张虞直接询问徐庶姓名,非与徐庶有生死之交者,很难说出徐庶去向。

    探听不到徐庶去向,张虞略微惋惜了下。以他为数不多的记忆,徐庶算是颍川少有大才,且是具有明显的成长潜力。

    见张虞神情有异,郭图问道:“济安可是与那徐元直有所交情?”

    “闲暇听人提及,颍川游侠中徐元直最重情义。”张虞随口说道。

    郭图微微颔首,说道:“我今后多帮济安留意!”

    “多谢公则!”

    说着,张虞忽然笑道:“公则为计吏,怎有空前来军营?”

    郭图故作不满,说道:“莫非我不可前来拜会济安?”

    “当然可行!”

    张虞挽着郭图的手,笑道:“仅是见公则远道而来,而我仓促招待,恐有不周。”

    自来到颍阴,荀彧、钟繇二人不是下县乡,便是每日忙于公务。郭图最有时间,故张虞与之经常接触,关系好过荀、钟二人。

    “招待倒是不必!”

    郭图反拉着张虞的手,笑道:“济安可曾记得荀仲豫。”

    “怎会不记得!”

    张虞神情有些郁闷,说道:“荀仲豫出门远行,我连连拜会不得!”

    自荀彧举荐他堂兄荀悦,张虞心中便惦记多时,连续拜访三次,不见荀悦其人。

    郭图笑道:“仲豫君已是回府,我闻讯特来告知济安。”

    张虞欣喜不已,说道:“公则稍等片刻,容我更换儒服。”

    “善!”

    《唐书·列传十四》:孟宁之,字伯安,颍川颖阴人。身形粗短,少任侠,有勇力。会募兵,太祖督之,吏庾嶷录之。宁之诣嶷,求补白丁什长,嶷谓之曰:“君形陋,不堪什主。”

    宁之叹曰:“昔孟尝君身长六尺为齐相,今求士取肥大者哉!”太祖壮其所言,准补什长。……