隆冬时节,瑞雪纷纷,放眼望去一片银装素裹,仿佛身临人间仙境一般。

    此情此景之下,若是能与亲眷聚首闲话家常,或与二三知交围炉畅饮,才更称得上锦上添花。白乐天有诗言道:“绿蚁新醅酒,红泥小火炉。晚来天欲雪,能饮一杯无?”——此之谓也。

    但凡事总有例外,若此时偏偏尚在羁旅之中,这雪天便当真有些恼人了。

    冬季昼短夜长,眼见红日西沉、暮气四合,小镇上的各家店铺也开始张罗着打烊上板。

    此时却听长街那头传来一阵清脆的鸾铃声响,还伴随着节奏分明的哒哒马蹄声。须臾但见一匹神骏非常的黑鬃马昂首漫步而来,全身上下毛色纯正,竟不见半点杂色。

    马上骑士身材高挑,着一身黑色劲装,背负黑色剑囊,足蹬黑色剑靴,头戴竹编斗笠,斗笠边上还围了一圈黑纱。

    这一人一马装束如此森严,着实不似寻常旅客,一路引得道旁行人纷纷侧目。

    可黑衣骑士似乎也不以为意,闲庭信步之际来至一座客栈门前,拉住缰绳细细打量起来。

    这一座名曰“且醉客栈”,外间门面既显寒酸,内里陈设也颇简陋。

    小伙计正在关窗上板,打眼忽见黑衣骑士驻足,精神一振之下便即快步迎了出来,满面堆笑的道:

    “这位爷台想要打尖还是住店?小店可是这安口镇上的头一间字号,不仅服务周到,而且价格实惠,保管您能宾至如归。”听这熟练的声口,小伙计倒是个拉客能手。

    黑衣骑士微一颔首,不温不火的道:“要一间清净客房,然后拿上好草料喂我的马,开销一并记在账上。”

    声音恬淡中不失清脆,自有一份英华内敛之气,听起来约摸在双十年华,敢情这还是位坤客。

    小伙计暗叫惭愧,一面上前接过缰绳一面紧着招呼,黑衣骑士也不多言,径自甩蹬下马走进客栈。

    小伙计虽然眼力差劲,可手脚还算麻利,不一刻便开好客房,黑鬃马也拴进马厩,喂上了新鲜的草料。

    随后他又引着黑衣少女来至大堂坐下,递上菜谱殷勤的道:“姑娘想吃点什么,小店南北大菜应有尽有,冷热荤素无所不包,尤其是招牌名菜清炖羊羔肉,那可是这安口镇一绝呀。”

    黑衣少女摇摇头道:“不必,我不点菜。”

    小伙计闻言一愣,随即赔着笑道:“是是是,怪小人多嘴了,嗯……今儿个是腊八节,不然姑娘尝尝小店秘制的腊八粥?”

    黑衣少女依旧摇头道:“也不必,我只要一碗素面,不加油腥葱蒜。”

    小伙计心中暗生纳罕,不过做生意总是得主随客便,当下也只得答应一声,径往后厨料理去了。

    少时素面端上桌来,但见卤水清汤色泽鲜亮,内里山蘑、豆干、粉丝、青菜等诸般食材点缀得宜,再配上那根根筋道的鲜切面条,端的是物华丰盛、香气浓郁,令人不由得食指大动。

    黑衣少女显然一怔,顿了顿方迟疑着道:“这是……素面?”

    小伙计连忙点头道:“姑娘放心,都是小人亲手整治,绝对没加油腥葱蒜。”

    黑衣少女轻咦一声道:“亲手整治?你不是跑堂的么,难道后厨也归你管?”

    小伙计讪笑道:“姑娘见谅,小店本小利薄,请不起专职厨师,所以便由小人掌勺了。”

    黑衣少女暗自莞尔,点头和声道:“那你倒是能者多劳了。”

    小伙计依旧笑道:“不敢不敢,小人也只是勉为其难,只求姑娘别嫌弃难以下咽,小人便心满意足了。”

    黑衣少女螓首微垂,自言自语道:“也罢,先前吃过的素面都非如此这般,想来倒是我孤陋寡闻了。”说罢便轻轻撩起面前的半幅黑纱,低头仔细品尝起那碗素面来。

    小伙计知趣的退到旁边桌前坐下,一双眼睛却不时的向黑衣少女看去。只见得她黑纱之下肤色白皙,唇似红菱而齿如编贝,用餐之际举止斯文,显是平日里教养严谨,并非寻常江湖草莽狼吞虎咽之态。

    小伙计觑得片刻,也不由得心神微荡,只可惜黑衣少女大半容颜仍然掩在黑纱之下,一时之间难窥全貌,倒让他的好奇之心愈发难以压抑。

    黑衣少女虽然在用餐,却也眼观六路、耳听八方,早已将小伙计的情态瞧得清楚,心头微愠之下随手拈起一支竹筷,径向小伙计肩头弹去。

    这一下她意在警告,并无伤人之意,所以竹筷去势虽疾,力道却不甚大。

    小伙计见状眼神一凛,倏地伸臂凌空一抓,竟将那竹筷抓在手里。黑衣少女暗吃一惊,全未料到对方也是个练家子。

    此时却见小伙计面现尴尬,拱手告罪道:“姑娘千万勿怪,方才是小人失礼了,小人保证非礼勿视,决不再贼眉鼠眼的乱瞧姑娘。”

    黑衣少女见他主动示弱又兼自嘲,心中恚怒一时全消,但转念间却又生狐疑,便不动声色的道:“小二哥身手不弱,不知是哪一派高足?”

    小伙计更见局促,难掩窘迫的道:“惭愧惭愧,小人沦落至此,实在无颜谈及师门,所以还请姑娘见谅。”

    黑衣少女听他语带搪塞,心中狐疑一时更甚,秀眸凝视间缓缓的道:“既是如此,我便——”

    小伙计只道她已不再追究,松气之余正待致谢,不料紧接着却听黑衣少女轻喝道:“——得罪了!”

    话音方落,但见她纤手疾扬,一大把竹筷带着呼呼劲风陡然射到,径将小伙计胸腹头面都笼罩其中。

    这一次她存心试探小伙计的斤两,竹筷不仅数目众多,内中更蕴含巧劲。

    小伙计猝不及防,百忙之下双手齐出,想要如法炮制将竹筷抓落。但辅一交接他便察觉不对,竹筷之中竟透出极强的震荡之力,宛似出水活鱼一般难以拿捏。

    差幸小伙计的能为亦非寻常,当下一面闪身飘退,一面双手圈出数道圆融气劲,分明是借力打力的上乘法门。

    竹筷受到小伙计气劲牵引,内中震荡之力愈发占了上风,本来笔直之势尽皆化作旁逸斜出,纷纷自他身旁掠过,却并无哪一支能伤他分毫。