红日西垂,丹霞灿烂,慕云顺利通过两位尊鼎阁掌使考校,与卫廷裳并肩来到懿德苑最后一进。

    举目望去之际,但见雕楼画阁、飞檐高耸、亭榭水石、参差错落,景色华美而不失清幽,足见匠心巧思。

    庭院之中遍植花木,桃李芬芳沁人心脾,一位二八少女俏立树下,正自采取花瓣放入玉盘,想来多半是要调配香料。

    这少女一身杏黄衫裙,生得十分乖巧白净,正是鄢夫人的贴身侍婢,芳名唤作杜鹃。

    看到慕云和卫廷裳结伴进院,杜鹃面露欣喜之色,放下玉盘福一福道:“小婢见过裳小姐,见过慕少侠,夫人和小郡主已经等候多时,请两位随小婢来。”

    卫廷裳道一声好,又向慕云低声道:“不必太过紧张,自然一些便可。”

    慕云点头相应,心中却是不免忐忑,两人跟随杜鹃来到正堂门外,只听她娇声呖呖的道:“启禀夫人,裳小姐和慕少侠求见。”

    里面微微一顿,才听一个沉稳女声道:“请进来吧。”

    杜鹃恭声应是,随后带领慕云和卫廷裳进门。

    堂中端坐两位绝色丽人,其中一位身着茜色衫裙,足蹬芙蓉香屐,嫩脸之上满含笑意,正是卫廷嫣。

    另一位容貌与卫廷嫣酷似,真像一个模子里刻出来的,只见她上穿蜀绣黄罗袄,下着织锦马面裙,足蹬凤首宫鞋,头上珠围翠绕,美艳之中别见雍容气象,正是卫廷嫣的生身之母,晋阳王侧妃鄢翠菡。

    卫廷裳和慕云一同躬身见礼,鄢翠菡略一打量慕云,不动声色的道:“慕少侠无须拘谨,本宫总听嫣儿盛赞于你,想必是位少年英雄。今日冒昧相请,只为相互熟络,咱们不论尊卑,只论长幼便是。”

    卫廷嫣闻言玉颊泛红,趁势接口道:“妈说的极是,今日不讲朝堂俗礼,裳姐和慕少侠请坐,杜鹃看茶。”

    杜鹃微笑应是,早有仆婢摆上蜜饯茶点,卫廷裳和慕云称谢落座,杜鹃则在鄢翠菡身边侍立。

    鄢翠菡冷眼旁观,只见慕云虽然衣着朴素,举止却颇见文雅,眉宇间英华自蕴,绝非寻常江湖人可比。

    心中略微生出好感,鄢翠菡轻咳一声道:“听闻慕少侠出身昆仑派,但令师名讳不足为外人道?”

    慕云正襟危坐,点点头道:“正如前辈所说,在下身怀昆仑派武艺,家师的确早有交待,不得透露她的来历。”

    鄢翠菡轻叹道:“这倒并不奇怪,当年师父为历练本宫,也曾嘱咐本宫不得自曝师承。”

    鄢翠菡本是边军遗孤,自幼跟随“穷神”路不平学艺,当年是赫赫有名的丐帮女杰,还月杖法使得炉火纯青,加上她一向聪明机敏,胆识也远超同侪,十七岁便积功升至六袋执事,正是巾帼不让须眉。

    倘若鄢翠菡立足丐帮,擢升长老并非遥不可及,甚至有望竞逐帮主之职,怎知她与晋阳王卫正清互生情愫,缠绵之余笃定非君不嫁,即便做妾都义无反顾。

    “穷神”路不平虽有不愿,但终究拗不过爱徒,只能任凭鄢翠菡嫁入王侯之家。

    师徒二人固然情谊深厚,但此事过后难免生出心结,纵使年节也聚少离多。

    不知不觉间时光飞逝,鄢翠菡已从青春少女变作雍容贵妇,横亘胸中的嫌隙也自淡了,本想与恩师共叙天伦,孰料玄冥镇外撼魔一役,“穷神”路不平一腔孤勇殛破魔王法阵,在叶行歌戟下壮烈牺牲。

    鄢翠菡惊闻噩耗,自是伤心不已,正所谓“树欲静而风不止,子欲养而亲不待”,自此之后天人永隔,再谈追悔已然太迟了。

    眼见鄢翠菡神情郁郁,慕云赶紧正声道:“路老前辈求仁得仁,堪称天下英雄楷模,在下更是衷心感佩,只盼此生能够望其项背。前辈还请节哀顺变,路老前辈的遗志自有继承,誓要让罪魁祸首恶贯满盈。”

    鄢翠菡定了定神,微颔首道:“承蒙慕少侠开解,方才是本宫失态了,先前听嫣儿提起,师父与你颇为投缘,想来这也是惺惺相惜把。”

    慕云心头一凛,望空抱拳道:“在下岂敢与路老前辈相提并论,他老人家兴之所至略作点拨,在下便受益匪浅,正是高山仰止、景行行止,唯有满腔服膺。”

    耳听慕云应对得当,卫廷裳暗暗点头,卫廷嫣也十分欣慰,红着眼圈道:“师公的仇一定要报,妈已经修书给父王,调集高手来云顶会合,决不让叶行歌那魔头脱出生天。”

    慕云精神一振,看向卫廷嫣道:“得道多助、失道寡助,天下英雄有志一同,定能完成诛魔大计。”

    卫廷嫣用力点头,两人相视一笑,自见绵绵情意。

    鄢翠菡瞥了卫廷嫣一眼,随后咳声道:“慕少侠斗志可嘉,听闻今日十绝竞逐,最终是你独占鳌头,不仅得到‘祥瑞麒麟’,还被许为‘天命者’?”

    慕云略欠身道:“在下得到好友相助,只是侥幸得胜,至于那‘天命者’的称号,更是一场幻梦,委实做不得真。”

    话音方落,卫廷裳轻笑道:“慕少侠太谦虚了,此役你技压群雄,堪称实至名归。”

    慕云正自汗颜,又听卫廷嫣道:“裳姐说得对呀,听说这场竞逐有四百多人参与,慕少侠能脱颖而出,足见有真才实学。依我看那‘天命者’的称号也非纯是幻梦,慕少侠天命所归,前途不可限量~”

    姐妹二人竞相夸赞,更让慕云招架不住,脸红耳热的道:“卫姑娘和小郡主谬赞了,在下愧不敢当。”

    卫廷裳和卫廷嫣相顾莞尔,鄢翠菡也淡笑道:“总之慕少侠修为过人,后续多半还能有所斩获。”

    慕云一正色道:“借前辈吉言,明早集仙峰下竞逐‘太初剑踪’,在下定当全力以赴。”

    鄢翠菡嗯声道:“裳儿对那‘太初剑踪’也志在必得,明日你们一较高下,但还须互相扶持,切莫伤了和气。”

    慕云和卫廷裳点头称是,各自心中已有计较,此时又听鄢翠菡道:“对了慕少侠,听闻你与昆仑派的余冰如过从甚密,似乎还跟她有白首之约,不知这些是否属实?”