满桐村不大,四十几户人家,此时家家户户都冒出了炊烟,肉味儿飘荡在全村。

    林焕送的肉,大家很给面子的就做上了,或多或少都得吃一口儿。

    老村长家自然也不例外。

    这不,才刚出锅,他的两个小孙孙就给惦记上了。扒在桌边上,就能看到个碗底,也使劲噏动着小鼻子闻闻味儿。

    老村长正要给他俩一人挟一筷子,就听到院门被敲响。

    老妻开门放了人进来,老村长抬眼一看,就站了起身,笑着迎了上去。

    “马老弟,你怎么在这当口儿带着孩子过来了?”

    来人是隔壁喜桐村的村长马富贵,和他家的长子马光祖。

    要是林焕在这儿,一定就能认得出:马光祖正是林焕前世羡慕过的那个书呆子!

    此时天色已晚,日头都快坠到地平线下,又正是晚饭之际,怎么这时候来窜门子了?

    老村长估摸着:这是有什么要紧的事情?

    “嗐,瞧我这急的,也没注意个时辰,牛老哥不会见怪吧?”

    肥肥胖胖的马富贵听到招呼,似乎这才想起来的不是时候,赶紧解释两句,再把马光祖往前推了推,催促道:“快叫人。”

    马光祖正板着张小脸儿,好像老大不乐意、正跟什么生气似的。

    被推搡了一下,还不肯张嘴。

    马富贵见状,再推了一下,力道稍重了一点儿。

    一边再对老村长满脸堆笑道:“我就是带这孩子来认个门儿,我们不吃饭、不吃饭。”

    老村长倒是没有嫌弃人家来蹭饭。

    再者说了,谁来蹭都有可能,马富贵却绝不可能。

    这顿对于自家来说难得的好饭,在相当有钱的马富贵眼里,估计连动筷的兴趣都没有。

    “别客气,既然赶上了,就是你们父子俩有口福,来来来,上桌一起用点儿。”

    老村长客气地招呼着往屋里让人。并不在意马光祖的失礼言行,只是心头疑惑更重。

    “不了,我来说点儿事,这就要回去了。”

    马富贵站着没挪脚,瞟了眼那盆油汪汪的菜,嘴角抖了抖。

    挪开视线,指着马光祖叹了口气,脸上的肥肉动一下,道明了来意。

    “我这大儿子吧?读书都读傻了,也不懂得跟人交际来往啥的!”

    “今儿我听我们村里有人说:你们村的林焕、焕哥儿出息了?还为你们满桐村挣下大脸了呢!”

    “这不?我就琢磨着,县里的私塾太远,我家祖哥儿年岁也小,日后,就让他跟着焕哥儿一处学习学习?”

    老村长一听这话,非但没有放松,反而更加疑惑。

    也不坚持往屋里让人了,指着院中的凳子请人坐下。

    也直言问道:“你家祖哥儿已在私塾读了有六年学了吧?今年……得有十二岁了?”

    “你家也有牛车,早晚载着他。怎么这忽然要跟焕哥儿学习来了?”

    “焕哥儿以前啥样你们应该也知道吧?以后咋样咱们谁也不知道啊!”

    老村长委婉地表达出拒绝的意思。

    说起私塾,他倒是今日听林大辉说过一嘴:说林焕不去那边了,准备自学。

    老村长对此倒是颇觉欣慰。

    谁还不知道林焕去私塾是在瞎混啊?这下要在长辈们的眼皮子底下自学了,显见得真是浪子回头了!

    这马光祖就跟了来?

    哦……!

    老村长一琢磨就反应了过来。

    恐怕马富贵听说过的可不仅仅只是林焕出息了吧?更有听到过林焕背后有个老大人了吧?

    这是想借着林焕的线搭上老大人的船?

    这他可不能答应!

    与待不待见马富贵和马家无关。老村长是希望林焕能好好儿的。

    这才刚刚有了出人投地的机会,就牵瓜带藤的,怕不是要被给老大人嫌弃了去?

    “哎呀,牛老哥你莫多想,老弟我还真没那个意思。”

    马富贵看出了老村长的想法,还是没坐,只一拍肥腿解释道:“你也知道公田的事情吧?”

    “我是想着,林焕不是想好好读书了吗?不是老弟我自夸,我家祖哥儿的学业成绩吧、比那林焕的不是要强得多嘛。”

    “就让我家祖哥儿拉扯他一把?顺便也让祖哥儿学着活络一些,总不能一直就这么副呆样儿吧?”

    老村长听到马富贵提起公田,沉默下来。

    看出马富贵既嫌弃饭菜、又嫌弃这院中的长条凳子,也没再多让。

    而马富贵呢?边说边就摸出十两的银子,放在了院中的石桌上。

    再搓着肥手、堆起肥肉笑着道:“老牛哥您就别再琢磨了,这一好为两好,焕哥儿和祖哥儿互帮互助,对咱们两村也都互为有利,多好的一件事儿啊?”

    马富贵家再有钱,那也是祖祖辈辈没能出个大官儿来。

    难得这小一辈儿中,出了个一心向学的马光祖,马家是日日里给祖宗烧高香,就希望马光祖能考取功名、光宗耀祖。

    为此也是操碎了心、熬碎了心思。

    所以一听说林焕的背后站着个大官儿?那还不赶紧搭上来想什么呢?

    可他们没法直接去找林家人,否则只怕是要被人家给轰出来!

    买通也不行,谁还不懂得这其中的利害关系啊?

    真要是那起眼皮子浅的收了他家给的银子,那样人家出来的孩子、也不会被老大人多看一眼了。

    马富贵可不想自己找上林家的门去碰那颗硬钉子。

    琢磨来琢磨去,就求到了牛村长这儿。

    想着由牛村长出面?那林家人怎么都没办法拒绝的才是!

    “哎你这是干啥?拿回去!”

    老村长一见马富贵搁在桌上的银子,笑脸儿顿时消失不见,生气地说道。

    他这要收了银答应了这事儿?岂不是和出卖林焕没两样?

    不带这么干的!

    他和马富贵同为村长,为啥两家的境况截然不同?

    就是因为他不喝乡亲们的血!

    可马富贵还是满脸堆着笑,还把银子再往他跟前推了推。

    说了句:“老牛哥,能让祖哥儿和焕哥儿,再多带个你们满桐村的孩子?您多想想公田的事情啊?”

    这句话,让老村长迟疑了下来。

    而等他回过神,马富贵已经带着马光祖离开了。

    银子,还躺在桌子上。

    老村长仰天长长叹了口气,拿起银子揣进袖袋,进了屋。

    却面对香喷喷的肉块,失去了兴致。

    思忖了一夜都没有睡好,想着要怎么跟林家人开这个口。