乐寿堂不缺丫鬟,只是缺有能耐的大丫鬟。

    老太太宁缺毋滥,近身伺候的除了谢嬷嬷,只有白芍和石蜜。

    夏里虽是谢嬷嬷买回来的,却并非重点栽培对象,其他人也都在考量范围内。

    老太太瞧出谢嬷嬷似有顾虑,淡声道:

    “那丫头可是有什么不妥?”

    此话一出,石蜜和白芍同时看向谢嬷嬷,想听听她如何应答。

    谢嬷嬷陪着老太太历经风雨,如今国公爷地位稳固老太太高枕无忧,虽多了些许慈爱,可骨子里的精明不曾变,依旧敏感多疑。

    谢嬷嬷面色从容,声音柔和道:“老太太多虑了,那夏里脑瓜子活泛,言行举止瞧着不错,可到底是外边买回来的,又没个老子娘牵扯,咱们多留心眼总不会错。”

    老太太这才露出笑脸,对着石蜜和白芍道:

    “你们还是得多跟阿兰学,正是因为她谨慎小心,我身边才从未出过岔子。”

    石蜜和白芍忙福下身道:“奴婢谨记教诲!”

    老太太抬抬手,转头对谢嬷嬷道:“你打发丫头跑个腿,让吴婆子来我这里一趟。”

    她们都是年轻时候压抑狠了的人,老了难免孤单寂寞,想给自己找个宣泄的渠道无可厚非,可手伸到眼皮子底下,她是万不能容忍的。

    谢嬷嬷轻声应诺,她恭敬道:“奴婢待会就让人去喊,主子先去小憩片刻,省的到时候精神头不足。”

    老太太作息规律,每日午间都要休息,这会儿已经有些昏昏欲睡了,三人伺候着主子躺下,白芍、石蜜留在里间守着,谢嬷嬷出来唤个丫头跑腿儿。

    老太太虽是厉害人,对待身边伺候的下人却极宽和,尤其是早年间立过功的。

    吴婆子纵有万般不是,她只要不威胁到府里主子,大概率不会被重罚。

    谢嬷嬷了解老太太,因而从不主动上眼药,跑腿的丫头顶着烈日去唤人,岂料跑了空,只有她独自一人回来。

    谢嬷嬷听闻吴婆子腿被压断很是诧异,亲自去瞧瞧怎么回事。

    内院的那些事儿,夏里无从得知,她给花草浇好水,又被年长的婆子指派活计了,一直忙到日落西山方才歇口气。

    当她拖着疲惫的身体回屋,刚走到门口便见散落一地的衣裳,夏里定睛一看,正是先前吴婆子拿给她的,衣裳虽没上过身,但确定是她的无疑。

    屋内有道尖利的声音传出,“什么腌臜货都送来与我们同住,也不出去打听打听,我的东西也敢乱动,这次扔了还是轻的,再敢乱放,给她一把火烧了了事……”

    夏里眼中氤氲起怒气,她明明没主动招惹任何人,可这些人偏偏不放过她,她捡起地上衣裳,面沉如水的走了进去,厉声喝道:

    “远远就听到狗在乱吠,这屋子难不成是你单独所有?你的东西能放得我的就放不得了?”

    紫芙闻言微愣,显然是没料到夏里敢同她硬刚,不愿气势上被压一头,忙站起身道:“你懂不懂规矩?这里是国公府,不是乡野村落,岂容你来撒野。”

    夏里将衣裳重新放回壁橱,似笑非笑道:“瞧你这话说的,不知情的还以为你是府里主子呢,同住一屋,你又比我高贵到哪去?”

    紫芙气结,朝围观的丫头吼道:“你们干看着作甚,我被这新来的欺负了,你们也不知帮把手。”

    蔓青作势拉住自家妹子,声音沉稳道:“都是一同当差的姐妹,和和气气说话多好,做什么斗得跟乌鸡眼似的。”

    紫芙不服气道:“那空位置我早就说了要放衣裳,这事儿大家都知道的,凭什么她来就给占了。”

    蔓青眉头微皱,少年老成般朝夏里道:

    “这事儿的确是你不占理,你连招呼都不打,默不作声就把衣裳放进壁橱,紫芙气极也是情有可原,你到底是新来的,低头认错赔个礼,这事儿也就过去了。”

    麦冬听了一耳朵只觉好笑,她声音清脆道:

    “蔓青姐,你这话说的好没道理,咱们这屋不管是床铺还是橱柜都是有定数的,明明是紫芙想要占……”

    她话还没说完,就被身旁的香薷给拉到了一边,蔓青警告似的看了麦冬一眼,而后又看向夏里。

    夏里没在怕的,好歹屋里还有三观正的姑娘,她眼神轻蔑的扫了蔓青一眼,慢条斯理道:“感情大道理都由你们说了算,我若不赔礼,你待如何?”

    紫芙撸袖子就要往前冲,蔓青一把将她拽住,脸色难看道:

    “你何必得罪我们姐妹俩呢,你不是家生子吧?我爹可是老太太铺子里的大掌柜,得罪我你担待不起。”

    夏里怒极反笑,“你爹是大掌柜与我何干,难不成他还能管到我头上来?这里是乐寿堂,我是谢阿嬷带回来的人,是伺候老太太的,这里可轮不到大掌柜做主,你若看我不顺眼,可以搬出去住。”

    她说完话,旁若无人的爬到大通铺上盘腿而坐,干了半天体力活,累的腰酸背痛,压根不想搭理她们。

    蔓青虽是三等丫头,在府里却有几分脸面,她没想到夏里会不买账,对上她意味深长的目光,本能觉得不好惹。

    紫芙更是气的跳脚,对着夏里尖声叫道:“你个不要脸的贱蹄子,我们不跟你同住,你马上滚出这屋,不然我让你好看。”

    夏里纤眉一挑,唇角轻勾。

    “我倒不知,这乐寿堂何时轮到三等丫鬟主事了,要不我去问问谢阿嬷,国公府规矩是怎么定的。”

    蔓青反手就是一巴掌甩在紫芙脸上,狠狠瞪她一眼,而后才耷拉着面孔问道:“你同谢嬷嬷是何关系?”

    夏里从衣兜掏出个果子咬了一口,不紧不慢道:“我是阿嬷带进来的,你说我俩什么关系?你们姐妹与我同去找阿嬷评理,这事儿怎么着都得有个说法。”

    蔓青摸不准夏里来头,但闹到谢嬷嬷跟前,老太太势必会知道,介时不仅讨不着好,只怕她爹那边也没法交代。

    蔓青可不想被紫芙连累,她仿佛什么都没发生般,迅速调整好表情,笑盈盈道:

    “咱们都是乐寿堂的丫鬟,为这点小事闹得不可开交不值当,紫芙没有坏心眼,不过是被家里宠坏了做事有些冲动,她有我看着必不会再犯,这事还是大事化小小事化了的好。”

    她这番说辞,让麦冬惊掉了下巴,夏里余光瞥见麦冬的小表情,不禁有些想笑。

    夏里并未立刻搭理她,慢悠悠吃完果子后,方才勉为其难道:“我并非得理不饶人,只是吴婆婆给我的那身衣裳被弄脏了,我连个换洗的也无,你们总得给我些补偿,否则我这心里过不去。”

    紫芙憋屈道:“衣裳只是弄脏了,又不是剪破不能穿,我们凭什么要补偿你?”

    夏里压根不搭理她,眼神清澈的望向蔓青,蔓青只觉有股无形的压力袭来,只想快点了结此事,她斟酌道:“我家里还有套八成新的旧衣裳,是我前年穿的,你这身量正合适,我取来送与你如何?”

    这要搁以前,夏里看都不会看,但她现在身无分文,像样的衣裳一件都没有,家底还得慢慢积攒。

    她慢条斯理擦着手,挑眉轻笑道:

    “既是姐姐一番心意,那我只好收下了,咱们不打不相识,以后相处的日子还长,我闺名叫方夏里,姐妹们唤我夏里即可。”

    蔓青脸上的笑容挂不住了,她拉着紫芙手腕,冷声道:“那我们姐妹家去一趟,你们慢聊。”

    紫芙被她拖拽着往前走,十分不情愿道:“姐,我们作甚要怕她,她不过是外面采买回来的丫头……”

    说话声渐行渐远,直到完全听不见了,麦冬才激动上前道:

    “夏里你实在太厉害了,竟能让紫芙和蔓青吃瘪,我们平日里没少被这姐妹俩挤兑呢。”

    夏里对麦冬印象不错,她拍拍身侧的位置,示意麦冬坐过来,麦冬毫无防备的就要过去,香薷忙拉着她道:“咱俩身上太脏,就先别上床铺了,坐在圆凳上说吧。”

    香薷说话时低垂着眼眸,没有看夏里脸色,麦冬低头看身上衣裳,确实不大干净。

    夏里神情自若道:“这姐妹俩平时很爱欺负人吗?”

    麦冬微微皱眉,实话实话说道:“倒也算不得欺负人,就是她俩总爱占强,分派活计要做最轻省的,有好处就拿最大份的,姐妹俩一条心,有事儿一起上,外人很难讨到便宜。”

    无论什么社会背景,都少不了恃强凌弱的勾当,有时候人类同自然界的动物,真没太大区别,不过是适者生存罢了。

    香薷不着痕迹的打量夏里一眼,见她丝毫不将汪家姐妹俩放在心上,忍不住开口道:“你同谢嬷嬷,到底有何渊源?”

    麦冬显然也很想知道答案,眨巴着大眼睛看向她,夏里挑眉轻笑道:“我是阿嬷亲自采买回来的,这点渊源够深吗?”

    麦冬眼睛瞪的溜圆,香薷咽了咽口水,好心解释道:

    “汪掌柜乃是老太太心腹,手里握着十八家商行,老太太极为器重他,汪家姐妹俩有嚣张跋扈的本钱,一旦叫她们知晓谢嬷嬷与你没甚关系,只怕不会放过你。”

    夏里心里有些厌烦,难怪老太太让谢阿嬷出来采买奴仆呢,可见这家生子用起来也没那般称心如意。

    她语气沉静道:“多谢提醒,我也不是省油的灯,柿子要挑软的捏,我硬着呢。”

    麦冬只觉夏里格外招人稀罕,她就乐意与这样的姑娘相处,笑容满面道:

    “你不用太担心,我爹是照看老太太京郊庄户的管事,在老太太跟前略有几分薄面,真出事我让他出面求情。”

    夏里并不怀疑她话里的用意,只是碰到问题习惯自己去解决,并不想麻烦任何人也不喜别人麻烦她。

    她笑眯眯道:“小孩间打打闹闹实属正常,还不至于惊动老太太。”

    麦冬心思简单,听她如此说也就没有继续这个话题了,热情道:“那日后你同我和香薷一起顽,咱们住一屋合该多亲近些才是。”

    她说完话眼巴巴看着夏里,生怕她拒绝,夏里瞧她那讨喜的模样不忍拒绝,到底还是点头答应了,至于香薷眼底的不乐意,她只当没看到。

    三等丫头白天虽干粗活,夜里却无甚大事,夏里和麦冬她们一起吃了晚食,便回屋歇着了。

    蔓青说话算话,回家一趟,真将自己旧衣裳给带了过来,夏里拿的心安理得。

    掌灯时分,夏里刚准备躺下歇息,便来了个略大些的丫鬟,说是谢嬷嬷寻她有事要谈。

    汪家姐妹俩都在屋中,恰好佐证了她与谢嬷嬷关系匪浅这事。

    夏里猜测谢嬷嬷唤她定与那吴婆子有关,她身上的伤可不是伪造的,即便闹到谢阿嬷跟前,她也理直气壮。

    蔓青看着夏里离开的背影眼眸幽深,紫芙小声道:

    “姐,娘不是说谢嬷嬷既无远亲也无旧友么,这方夏里到底是什么来头?”

    蔓青烦躁道:“我哪知道,先慢慢瞧着,纸包不住火,她迟早会露馅。”

    香薷也有些意外,低声同麦冬道:“咱们日后同夏里来往还是多留个心眼的好,她先前定没有说实话。”

    麦冬正吃着蜜饯,闻言满不在乎道:“谁还没点不可对人言的私隐呢,咱们同她不也没全盘托出么,你就是心思太重了。”

    香薷被她这话噎住,索性不再多言。

    夏里跟着丫鬟往谢嬷嬷屋子而去,到了门口丫鬟便转身离开,徒留夏里一人。

    屋门半敞着,里头烛火摇曳,夏里跨过门槛,抬头便见谢嬷嬷坐在罗汉床上,瞧见她冷冷道:“将门关上。”

    夏里睫毛微颤,听话的将门合上,她刚转过身来,谢嬷嬷便虎着脸道:“你好大胆子,竟敢对吴婆子下死手,是将我的话当耳旁风了吗?”

    夏里脸上浮起委屈之色,她辩白道:

    “阿嬷明鉴,是吴婆婆吩咐我倒水的,我力气不够,发生意外在所难免,婆婆伤了腿我也很内疚,若说我故意为之,那可真是天大的冤枉。”