翌日,谢今淮刚送苏挽筝回到云庄,正律就在门外禀报:“公子,圣上召见,命您马上进宫。”

    谢今淮脚步微顿,面无异色:“知道了。”

    他抚过苏挽筝鬓角凌乱的发丝,说:“等我回来。”

    谢今淮转身欲走,苏挽筝快速拉过他的袖口,看向他肩口的伤势,红唇轻抿了下,低声道:“你的伤不能再耽搁。”

    毕竟是为救她,她不能坐视不管。

    谢今淮唇角弧度渐深:“我知道了。”

    语毕,谢今淮不再耽误,匆匆离去。

    苏挽筝见他走后,才对跪在门口的问芙说:“问芙,进来吧。”

    问芙低眉顺耳走进房间,神色恭敬:“姑娘。”

    此时的问芙与刚来云庄时一模一样,甚至更加恭敬,苏挽筝眼中带着歉意,她知道自己逃跑,问芙定然会受罚,这一刻她都不敢去问谢今淮对她做了什么。

    她眸光微垂,歉意满满道:“问芙,对不起,是我连累你。”

    其实她也有想过带问芙一起走,但问芙毕竟是谢今淮的人,怎么可能会跟她一起离开!

    况且,她也不能冒险。

    问芙闻言神色微顿,摇摇头说:“姑娘无需跟奴婢道歉,若无姑娘,奴婢恐怕已经死了,况且小侯爷并未处罚奴婢。”

    若非因为姑娘,她恐怕早就被小侯爷处死了。

    那些时日,她其实已经看出姑娘的不对劲,只是没往深处想,现在看来,姑娘在云庄待得一点都不开心,所以她想逃,尽管不知道姑娘为何这么做,她却也相信若非不得已,姑娘不会出此下策。

    只是问芙也是人,跟姑娘相处这么久,早已把姑娘当成自己的主子,主子不告而别,她是生气的,但更多是害怕,害怕姑娘在外遇到危险。

    问芙抬头望向苏挽筝,这才注意到苏挽筝身上都是鲜血,左手还包扎着手帕,上面露出点点红腥,惊道:“姑娘受伤了?我去叫大夫。”

    苏挽筝制止问芙,看着自己满身狼藉:“我只是摔了一跤,身上……这些不是我的血。”

    看着这些血,不由想到那些来势汹汹的刺客。

    她回京后,嫌少外出,更别说得罪别人,唯独信南王府的昌颐郡主有理由杀她。

    问芙没注意苏挽筝面上的异色,只是听到她没事,松了口气,说:“奴婢已经吩咐人备了热水,姑娘先沐浴吧。”

    苏挽筝点点头,朝内室走去。

    问芙让人把热水倒入浴桶中,然后伺候苏挽筝褪下脏乱的衣服,看到苏挽筝腰间白皙的软肉上有青紫的指印,脸色微微发白,颤抖着唇却又不敢问出口。

    苏挽筝注意到问芙的异样,看了眼腰间的指印,是昨日谢今淮留下的,知道问芙想多了,哭笑不得解释道:“放心吧,我没事,这是他留下的。”

    这个“他”自然是谢今淮。

    问芙低低“呀”了一声,脸上也带着几分不好意思的血色,她果然想太多。

    不一会儿,问芙又低低说:“姑娘,奴婢知道您心有不甘,但……小侯爷对您是真心的,他为了找您,私自封锁城门,又怕影响您的声誉,谎称是贼人偷盗侯府宝物,这才能大肆派兵寻您。”

    谁能想到素来不近女色的谢小侯爷会为一个女人私自封锁城门,这若是传出去,尽管有损谢今淮的名声,而身为外室的苏挽筝更会遭遇多方打压,且一个女人无故失踪,也会遭遇外人恶意的揣摩。

    苏挽筝秀眉微拧:“圣上召见是为封锁城门之事?”

    问芙迟疑道:“奴婢不知,不过……小侯爷封锁城门之事的确闹得满城风雨,恐怕无法善了。”

    苏挽筝双手微微握紧,眸中难掩担忧之色。

    他身上还有伤啊。

    而同样担心谢今淮的还有谢侯府的谢老太君,只见她听完侍卫的禀告后,把手中的佛串重重搁在矮桌上,发出“砰”的响声,尤嬷嬷让跪在地上的侍卫退下。

    谢老太君苍老的面容带着一丝狠意:“我真是后悔没有处置掉那个女人,才让她害了阿淮!”

    尤嬷嬷见老太君面露杀意,也猜到老太君想做什么,为了侯府,为了小侯爷,那个外室也不能留,但她想到的是小侯爷为了那个外室又是封锁城门,又是受伤,恐怕是真的把那外室当作眼珠子护着,倘若老太君执意处置掉那外室,恐怕会伤了祖孙情义。

    尤嬷嬷沉吟了片刻,忧心道:“老太君,倘若您执意要处置掉那个外室,小侯爷那边恐怕不好交代。”

    “若是再留着这个祸害,以后还不知道会发生什么事。”谢老太君冷声道,想到未来,她绝对不能继续放纵,“我不能让那个女人毁了阿淮,映月……”

    没等谢老太君吩咐,尤嬷嬷连忙跪下道:“老太君三思啊。那外室不过是个上不得台面的女人,不能因为她,坏了您和小侯爷祖孙情义啊。”

    尤嬷嬷太知道小侯爷对老太君意味着什么,倘若真的因为一个女人伤了情分,还真的是得不偿失了。

    谢老太君怎会不知尤嬷嬷的顾虑,脸色发青道:“真是个祸害!”

    但她却不能处置掉这个祸害!

    尤嬷嬷现在最担心的不是那个外室,而是在宫里的谢今淮,她一脸担心看着脸色铁青的谢老太君:“老太君,小侯爷有伤在身,圣上若是降罪……”

    “该!”谢老太君气极道,刚刚侍卫来报说小侯爷受了伤,尽管没有说伤的重不重,但老太君几经沧桑的眼睛还是带着忧心。

    为了一个女人封锁城门这可是大罪,圣上还不知会作何处理!

    *

    皇宫,御书房。

    在马车内换了一身衣袍的谢今淮走进御书房,扑面而来的便是永乐帝怒气冲冲扔来的奏折,伴随着呵斥的声音:“谢砚灼,你真是长本事了!”

    谢今淮没有躲砸来的奏折,任由其砸在他身上,然后掉在地上,他垂眸看到打开的奏折上面都是弹劾他的内容,他朝圣上跪下,面色沉着道:“臣知错,甘愿受罚。”

    永乐帝面上泛起一丝冷笑:“知错?好,你倒是说说你错在哪里?”

    谢今淮平静道:“臣私自封锁城门为一错,谎称贼人盗窃,欺上瞒下为二错。”

    永乐帝:“你既知错,却明知故犯,此为第三错。看,这些都是弹劾你的折子!”

    案桌上折子高高叠起。

    谢今淮淡淡瞥了眼,自从扳倒林水年后,他就知道某些人等着揪住他的错处。

    而这次是他主动把错处递给他们。

    永乐帝恨铁不成钢道:“谢砚灼,为了个女人,你真是把书读到狗肚子去了!”

    哪怕是他也没想到自己最信任的臣子会因为一个女人不顾大局。

    思及此处,他脸色沉了沉:“来人——”

    苏德全躬身出来,然而没等永乐帝吩咐,谢今淮已经知道他要做什么,率先道:“圣上,此事与她无关,是臣一人之错,臣愿一力承当。”

    永乐帝怒道:“与她无关?要不是因为她,你会欺上瞒下?!什么为了抓贼封锁城门,你以为外面那些人这么好骗,谢砚灼,朕把上京调兵权给你,不是让你为了一个女人欺君!你真是太让朕失望了。”

    “臣自知让圣上失望,请圣上收回虎符。”谢今淮毫不犹豫拿出虎符。

    永乐帝更生气了,要知道上京兵权虎符可是极其重要的东西,有了它足以调动整个上京的禁军,这样东西只掌控在皇帝的手上,但他因为信重谢今淮,把虎符给了他,却没想到……

    “谢砚灼!为了一个女人你交出虎符,你真是出息了!”永乐帝怒极反笑,“好,你既然不想要,那以后都别拿了!”

    永乐帝看向苏德全,苏德全默默上前收回谢今淮手里的虎符。

    “至于那个女人……”永乐帝眉头紧蹙,一个能影响重臣的外室,他真不想饶过!

    既然谢今淮之前打的是侯府抓贼的名头,不如就把贼扣在这个女人身上,将她处置掉,外人自然不敢再多言。

    谢今淮看出永乐帝依旧不想放过苏挽筝,也知道自己所做都瞒不住永乐帝,坦诚道:“圣上,臣恳请圣上放过她。她是岂止为今唯一一个让臣动心的女人,也是唯一一个让臣活得快活的人。”

    永乐帝一怔,曾几何时,他也有过同谢今淮一样的心思。

    可世事无常啊。

    御书房内久久没有声音响起,苏德全悄悄抬头看了眼永乐帝,不知想到了什么,暗暗叹了口气。

    “砚灼,你要知道人不可能处处随心所欲。”永乐帝的声音带着几分无可奈何的沉重,哪怕贵为九五之尊的他也不可能随心所欲。

    谢今淮黑眸微动,沉声道:“臣知道,臣只是不想将来后悔。”

    永乐帝:“罢了,朕不会再追究她,但朕也要给大臣们一个交代,你明白吗?”

    “臣明白。”谢今淮应道,他受得起,但他还想要一样东西。

    “圣上,臣还有一个请求。”

    永乐帝挑眉:“说!”

    谢今淮抬头对上永乐帝的目光,清冷沉稳的声音瞬间响彻整个御书房。

    “臣征战沙场多年,想用身上的军功为她换取诰命之位。”

    刹那间,御书房鸦雀无声。

    苏德全猛地看向谢今淮,暗想这位小侯爷是不是疯了?