罗曼来到斯格镇的338天。

    这片土地在今年迎来了一场大雪。

    鹅毛大雪飘舞,整个世界都一片白茫茫,枯黄的草地化作雪地,如白色绒毯,有种奇特的素净感。

    罗曼见了很高兴。

    瑞雪兆丰年。

    雪层越厚,土地和麦苗越不易受冻,来年越是丰收。

    但大雪影响了发展也是切实的。

    斯格镇的基建停止了、冶铁也停止了。

    好在煤铁厂那边的屋舍给盖好了,冶铁工人和采矿工人不用冒着大雪返回斯格镇。

    他们在那边安家落户,家属也跟着迁移过去了,另建了一座大厨房,在其中贮藏了许多粮食。

    当然,打铁棚和木工厂的工人们在忙碌着。

    伙食营地和课堂也在运转。

    蜿蜒河流静静流淌,唯有吃饭和学习是头等大事,不能耽误。

    军营的士兵们也在雪地里跋涉,他们要适应各种极端环境,艰苦训练会将他们淬炼成最坚韧的钢铁,今后遇到困境的时候不至于慌了手脚。

    ……

    在这样大雪纷飞的时节里,庄园大厅的氛围倒是颇为惬意。

    墙面挂着诸多野兽狰狞的头颅,壁炉火焰旺盛,驱散大雪带来的寒冷。

    餐桌上摆着榛子炖鹧鸪,狍子煮干菇、蒜烤排骨、以及浓稠的奶油炖菜,那些热腾腾的美食相当有食欲。

    斯格镇不缺美食,野味诸多,但庄园并非顿顿都如此丰盛。

    因为筹备时间太长,罗曼宁愿去吃些简单的菜品来降低厨师的精力。

    他以前没这个习惯,自从来到斯格镇后,长期缺乏劳力,满脑子琢磨着怎么能把一个人掰开来用。

    这次丰盛的午宴是用来犒赏达肯的。

    罗曼让他坐在壁炉那边,舀了一碗奶油浓汤端到达肯旁边。

    他问道:“情况打听清楚了?”

    达肯刚从码头回来,罩衫仍有落雪,脸冻得通红,尤其是鼻子,开始肿胀起来了。

    斯格镇的小商船没有船舱,冰冷的空气涌入银龙峡谷后陡然加速,刮起强风,犹如钢刀劈面,再厚实的衣服都挡不住,其滋味可想而知。

    他手脚冰凉、又累又饿、浑身疲惫。

    达肯喝了口热乎乎的奶油汤后,空荡荡的胃部传来舒适和暖意,热流扩散至四肢百骸,他觉得好受多了。

    “是的,老爷,我走遍了那片土地的所有村子和集镇,我确信我的情报不会出问题。”

    罗曼让侍女取来铅笔和白纸,放在达肯旁边。

    “把地图画出来我看看。”

    达肯用筷子夹起一块香浓软烂的狍子肉放嘴里,咀嚼着拿起铅笔描出线条,并且附着对应消息。

    ……

    康德伯爵治下有17座村庄,每座村庄都有千人到两千人不等的规模,共有三五万人。

    五位分封男爵驻守各地,所有男爵领加起来有破万人口。个个堪比刚来斯格镇的罗曼。

    骑士领也有二十多处。

    不是所有的征战骑士都能得到骑士领。

    要么靠关系,要么靠武力。

    而有了关系,一般不缺武力。

    康德伯爵明面上能拿出手的征战骑士就足有二三十位了,加上分封男爵和隶属于伯爵的征战骑士,东拼西凑出五六十位征战骑士不成问题。

    常备军队是没有的,但征召兵肯定不缺,拉起千人队伍轻而易举。

    如果全力征召,潜在兵源就有两千,狠狠心的话,给点时间,爆出三四五千的军队也并非不可能——农夫拿个草叉就能上战场了。

    但这种程度属于全面开战,且不能保证军队质量。

    即使如此,在这片蛮荒地界,那位伯爵也称得上一位赫赫有名的大贵族了。

    然而领土虽然颇为宽广,但也破碎,多是荒山野岭,军事潜力不太行,军队调度颇为不便。

    但他看重的是康德领的人口。

    康德领在布罗河上游,斯格镇在布罗河下游。

    罗曼准备让他的军队在下游登陆,翻山越岭,奇袭康德领,为此要规划出一条掠夺路线。

    尽可能规避风险、保证收益最大化。

    这需要大量的情报,用来拼凑出康德领的全貌。

    达肯和那些商人,这些天来以散商的身份,带着食盐,以做生意的托辞,不断往返于康德领,勘察地形。

    就算再偏僻、再不发达的村庄,他也去观看了,然后传达给罗曼,亲眼所见的东西肯定不会失真。

    那些男爵贵族和征战骑士,知道他们是从斯格镇来的,对他们也颇为客气,招待的很热情,旁敲侧击斯格镇的食盐产量,打探这边的具体情况。

    而达肯说些半真半假的东西,言称一介商人所知不多。

    相比起来,罗曼的询问就直接多了。

    他不断的问他关于那些村庄的细节,比如人口、管事、领主等,得到了很全面的回答。

    罗曼沉思许久、

    最终,他手持铅笔,在洁白的纸张上,勾勒出一条行军路线,覆盖在达肯所刻画的地图上。

    达肯大惊失色。

    只因那条苍劲有力的刚猛线条,力透纸背,竟曲折的贯穿了两处男爵城堡和五座村庄,像是锋利的手术刀,活生生的将康德伯爵一块肉给剐掉了。

    “老爷,这动作是不是太大了。”

    罗曼很满意的看着自己的杰作。

    他说道:“有吗。”

    达肯看着这位领主老爷那自信的态度,便知道没办法规劝了,只好默默祈祷罗曼的计划能成真,否则他也难逃厄运。

    毕竟他将整个未来都赌在这里了。

    “别怕,就算掠夺失败,我的战士也是能安全返程的。”罗曼说道。

    对他而言,梭哈就太蠢了。

    罗曼觉得他前途无量,发育几年就能起势。

    只是打劫的效率更高,所以剑走偏锋。

    但没必要和别人玩对赌协议。

    掠夺不成就撤退,最多失去五分之一的兵力,对他而言尚在接受范围,只称得上元气大伤,需要半年时间才能缓过来。

    但如果掠夺成功,那绝对是一夜暴富、大发横财。

    至于掠夺的后果,根本不在罗曼考虑范围内。

    只能笼统的分为四个层级。

    黑铁之王最大。

    三位黑铁公爵也是独一档的存在。

    中层的便是伯爵。

    底层的是男爵和征战骑士。

    金字塔顶端没什么可说的,混乱的是中层贵族和底层贵族,彼此是可以混淆使用的。

    他们都有领主的身份,除非谁是谁的封臣,否则没有上下级之分。

    罗曼这种由裂甲大公亲封的,自然不是真正的底层贵族。

    但问题是,罗曼一开始就是男爵这个水平的,属于贵族里垫底的货色。

    所以他不是男爵,也不是伯爵,单纯是一片领地的领主。

    这种贵族是没有明确的爵位的,上限是伯爵,下限是男爵,权力和实力挂钩。

    罗曼那自信傲慢的态度、对于失败后的后果也做了考量,使得达肯略微放心。

    他还指着罗曼今后赐予他足够的资金购买大船,以及提供忠诚可靠的商船护卫队呢。

    (本章完)