罗曼的爵位是王爵、也是勋爵。

    后者是个特殊的爵位。

    封爵者不仅得到了这片大地的最高荣誉,还肩负了一项使命。

    维护征服者秩序的使命。

    罗曼仍记得黑铁之主派遣他的大臣来到这偏远河谷,对他册封时所说的话——“你得出兵去平乱呀,海盗、蛮族、邪魔、异族、有什么能威胁到咱们的安全,您就去打什么好了。”

    戴蒙也许记得,也许不记得这句话。

    对于这种玩弄权术的谋臣来说,每天不知道要说多少句话。

    但他肯定记得他去年因这句话从罗曼这边狠狠敲下了一大笔盾牌税。

    而现在,他又来了。

    他紧紧的盯着罗曼,心底祈祷这位勋爵可千万别撂挑子。

    如果眼前这位勋爵说一句“此非为偏安一隅,但求一方百姓安宁”,或者是“今诸国纷乱,当立牧以定”。

    将这个当做理由不出兵关门睡大觉的话,那黑铁之王还真没法拿他怎么样。

    不然呢?

    你逼急了人家,人家就直接揭竿而起,反了你丫的!

    那黑铁就得派兵过来平乱。

    河谷之王造反后,大门一关,闷在河谷睡大觉。

    黑铁怎么平叛?

    和教廷的圣战军一起堵在门口吗?

    神奥兵力充沛,而教廷更是取之不尽的信徒,他们耗得下去,黑铁可耗不下去。

    更重要的是,一旦闹掰,起源城的税,黑铁肯定是收不上来了。

    唉,阿尔斯特,伱干的好事。

    罗曼细细思量,半天后又说道:“你们让我出兵,但我现在哪能出兵呢。”

    “正因如此,您这样年轻的王者才不能一直待在这峡谷里,不然就要变得和您阿尔斯特大人一样的人啦,教廷不就是您的敌人吗?你都公开庇护女巫了,他们都说您继承了阿尔斯特大人的遗志……”

    罗曼皱眉:“谁说的?”

    “大家都在说,”戴蒙耸肩。

    罗曼沉默不语,在戴蒙有些焦急的注视中,他缓缓点头说道:“我会出兵的。”

    大臣如释重负:“不能拖得太迟。”

    “明年。”

    大臣试探着说道:“在秋天前出兵?”

    “可。”

    大臣交口称赞:“您不愧是阿尔斯特之子啊!”

    这下子他能放心回去和他的国王交差了。

    罗曼问道:“但是,戴蒙大人,我得问一句,国王陛下究竟有什么打算。”

    政治战争不是说谜语,不是对暗号,要把话说清楚,免得会错意。

    “这件事就算您不问我也会和您说的……但在此之前,勋爵大人,我能知道您现在有多少兵力吗?”

    罗曼摇头,“这件事不重要。”

    戴蒙强调道:“我知道这个,才能知道您有多少胜算。”

    罗曼瞥了他一眼:“我赢不就行了,这不是你该过问的。”

    戴蒙也不恼,微笑道:“罗曼勋爵这么有把握,那我就放心了。”

    罗曼没兴趣把起源城的家底报告给外人。

    他从一开始就在起源城布置了战争迷雾。

    战争迷雾的作用很简单,那就是让外界的人对这里一无所知。

    这个很容易就能做到。

    就这么说吧,罗曼在康德领劫掠了多少人,海盗又往这边运来多少奴隶,连他们自己都不清楚,还是靠着在起源城挨个清点,才确定最终人数。

    这一点都不夸张。

    比如洪涝那次,海盗派遣三百多艘战船,有的船大,有的船小,共计运送将近两万个奴隶。

    你以为他们上船的时候会挨个清点数量?

    错误的!

    如此庞大快速的一次行动,牵扯到了几万个奴隶的规模。

    海盗王可能连派遣来的战船数量都不清楚。

    毕竟这是做生意,速去速回,又不是打仗,没必要精确分配兵力。

    清点人口会耽误时间,有多少往里塞多少,感觉差不多了,或者塞不下了,然后就扬帆划桨,来到起源城和罗曼做交易。

    罗曼但凡刻意隐瞒几百个奴隶的数量,海盗们就发现不了一点。

    只是罗曼懒得做这种垃圾行径。

    但所谓组织度也是体现在这种方面。

    海盗固然有族群传承的生存知识,但相比起文明世界而言,蛮子就是蛮子。

    文明世界也好不到哪去,更先进一点的蛮子罢了。

    现在的起源城,在外界势力眼里就是个黑洞。

    他们对起源城的人口、规模、军队、制度,统统一无所知。

    起源城的所有居民也是如此,卖情报都卖不出去。

    别的不说,就算是生活在现代的农村人,也有大多数人都不清楚村子里的人口具体数量。

    起源城将近八万人,九千座砖房,光是居住点就有九十个。

    一个居住点就是一个小型村落,少则三四百人,多则上千人。

    光是指挥和调度的难度就是不可想象的。

    “既然有胜算的话,”戴蒙说,这位年轻人答应出兵时,脸上没有恐惧、焦虑、紧张,他明明被困于此,却依旧镇定自若,就仿佛外界的圣战军只是纸笼子,而他只要轻轻用力,就能用撕碎。

    戴蒙自问阅人无数,看得出这种自信不是在装模作样,他是真这样认为。

    戴蒙怀疑他是否和某些幽冥中的存在做了交易,幸好学城的学者们和神奥的占星术士从没在群星中得到启示。

    戴蒙心想着那些神鬼之事,嘴上却道:“那么,您就把圣战军击溃吧,国王陛下或许能借助此事和教宗对话,让教廷撤军。”

    罗曼顿时明白了,说道,“如果教宗不肯呢?事情变得更糟糕了怎么办?”

    罗曼觉得这是在赌,黑铁大概率会赌输。

    局势发展到这种地步,仅靠一场胜利是遏制不住教廷扩张趋势的。

    “那这就是咱们国王陛下该考虑的事情了。”大臣摊手道,

    “罗曼勋爵,我们都得行动起来,您也知道,没人敢和您做邻居,康德大人搬到远亲那边了,现在圣战军要霸占这里了,呆个一年半载就离开还好说,但时间长了,那这土地究竟算谁的?这可不是个好苗头。”

    的确不是个好苗头,康德领没什么资源,但粮食产出挺可观的。

    贵族联军来过,但没人有侵吞康德领的意思。

    首先,穷是一方面,占了也不划算,会败坏家族名声。

    其次,那时候征服者秩序还没崩溃呢。

    但圣战军就不同了,人家是来烧女巫的,别说康德伯爵跑了,就算没跑,被鸠占鹊巢了也一样没脾气。

    一旦那两万圣战军恢复生产,那可就扎根了,春天他们肯定开始播种……

    罗曼说道:“那块地我要了。”

    戴蒙一愣,“您是说康德领吗?你要也可以,我会向陛下说明此事,只要缴纳一笔税款就够了,但那么多的圣战军,您守得住吗?”

    毕竟黑铁之王也只要求罗曼勋爵打一场击溃战就行了。

    罗曼说:“不就是两万圣战军吗。”以前守不住,不等于现在守不住。

    戴蒙又愣住了:“谁告诉您只有两万的?”

    见到罗曼开始蹙眉,他继续说道,“看来您还真不关心呐,他们刚开始是两万人,但现在有三万多了,到明年就有四五万。您或许想问人口是哪来的,但我得告诉您,黑铁大地的诸神信徒多着呢,那些农民听说圣战军后便拖家带口的集体出逃了,许多贵族对此不满,如今国王陛下桌上就摆着十几封控诉信,那些贵族大人没胆子跑到康德领要回那群逃跑的农民,毕竟圣战军真的会为了那群不知道虔诚不虔诚的信徒和他们开战……”

    他说完后,望着沉思中的罗曼,“所以……罗曼勋爵,您要做好准备啊。”

    以前的黑铁大地是禁止信徒们聚集起来的,更不允许他们发动大规模的传教和游行。

    征战骑士们虎视眈眈的盯着那群没有武力的底层农民,敢拉帮结派就邦邦两拳。

    但现在不同了。

    圣战军就在这里,凡信徒都能得到诸神庇护,诸多生活不如意的农夫当场就润了。

    再过发展三年,别说康德领了,其他领主也都得给教士老爷们跪下。

    罗曼态度没什么改变,说道:“我知道了。”

    “那我和国王陛下在黑堡等着您的捷报。”戴蒙说道,“对了,还有一件事,您今年既然能开采一千斤黄金,那么明年的税收只要三百斤黄金就够了,其中两百斤是开采税,另外一百斤黄金是您今年的其他杂项,想必不用我一一列举了吧。”

    罗曼闭目片刻,轻轻点头。

    一方面让他出兵打仗,却没任何兵力物资方面的支持。

    另一方面又要收他相当于五万枚金币的高额税金,但那些收税名目是一开始就有的,中古时代的贵族制度就是如此,谈不上针对。

    只能说因为起源城的油水太足了。

    另一方面来说,只要交税,那自主权就极高,相当于土皇帝。

    哪怕是面对询问起源城人口和兵力的财政大臣,罗曼也能让他闭嘴。

    大臣将黑铁之王的口谕传达清楚后,便带着黄金,在当日离开了起源城。

    十二月份又开始下雪了。

    罗曼并不着急,等度过冬天,到了春天,沉淀的麦苗就会迅猛成长……

    到时候,给整片大地一点小小的起源城震撼!

    ……

    ……

    ……

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