夜已深。

    壁炉里的柴火噼里啪啦的炸响,红色火光斗射出来,照亮大半个城堡厅堂。

    两人坐在椅子上,一左一右靠在壁炉边,不时有火星迸溅出来。

    年轻的王者听着女巫说了一段北方的故事。

    那故事来自遥远的黑暗年代,寒冷又残酷,充斥着死亡。

    “挽冬人在极恶的环境里挣扎,百余年不见太阳,他们误以为永远失去了阳光,成群的家畜冻死,父母闷杀孩子,人类几乎灭族,直到最初的挽冬之王向神祗许诺永不背叛这片土地,他们得到了生存的空间,这也是挽冬王族在往后万千年的时间里都不曾摆脱的噩梦……”

    “传说是真的吗?”王者问。

    “大都不可信。”女巫答道,

    “只有唬人的传说能流传下来,您要听故事的话,我这里多着呢,苍月的、伊戈的、高原的荒野诸神……在陛下建立七国秩序之前,各族都在野蛮成长,在七国秩序建立后,那些传说也没有断绝。

    “陛下征服了伊戈人,却未曾征服伊戈大地;他征服了挽冬人,同样未曾征服北方大地。因黑铁王冠之主也有鞭长莫及的时候,宫廷秘史里描述了他对北方的担忧:若有劫难,不是来自冥海便是来自北方,大敌或是从那段被世人遗忘的遥远岁月中踏着脚步而来。”

    “可我现在还见不到它们的影子。”

    “我的王啊,因为您太年轻,您或许觉得这几年会很冷,但每隔十几年或者几十年,这片大地都会迎来一段寒冷的岁月,有人认为这种规律是常态,但也有些贤者认为这只是偶然。它会发生改变,它即将发生改变,它会粉碎所有人的常识,而那不详征兆早在百年前就验证了,寒霜人的部族撤离了无尽冰原,但在混乱和死亡中,也孕育着改变一切的希望。”

    女巫说,“当黑暗和灾难降临时,寒冷充斥大地,就会有一些与众不同的人站出来,举起火把,照亮前方的路,而世人称呼这种人为英雄和领袖。”

    噼里啪啦!

    木柴燃烧的声音。

    火焰在壁炉里跳动,火星从壁炉里迸溅。

    冬夜越黑暗,火焰越温暖,黑暗越深邃,火焰越透彻。

    两人的背影在火堆的映照下被拉的很长很长,一端自脚下,一端没入黑暗。

    女巫的故事讲述完了。

    年轻王者岿然不动,静静沉思着。

    ……

    早晨,罗曼从梦中醒来。

    他嗅到了被窝里传来一股清淡如兰花的味道,味道的主人躯体温香软玉,就躺在身侧,能够清晰的感触到肌肤的柔软细嫩。

    “殿下……”她坐起身子,掀开温暖的皮毛毯子,不着寸缕,起身服侍着罗曼穿衣。

    “您不多睡会吗?”夏斯塔问道。

    寒意在屋内流窜,外面冷风也够大的,从昨天就开始下雪了,整夜没停,现在仍有雪花飞舞。

    罗曼给自己系着腰带说道,“今天商队运来一批奴隶,我要去看看,免得那些蠢货偷懒,不按我的要求办事。”

    夏斯塔只好给他披上披风,又迅速的穿上自己的内衣、里衣、毛衫和黑色羊皮夹克外套,跟着罗曼离开了卧室。

    两人来到厅堂,见到玛格丽特孤零零的坐在长桌旁,一言不发的轻咬着手中面包。

    罗曼和夏斯塔过来也没引起她的反应。

    “玛格丽特,你又在吃面包了。”夏斯塔在她旁边坐下来。“吃些别的吧。”她给玛格丽特夹了几片培根,放在面包片上,又将装有甜点的盘子推到这边来。

    后者既无排斥,也无接受。

    罗曼简单用过早餐后,和女仆说道,“今天中午我不回来了,晚餐多做一些,另外收拾一间卧室出来,今后会有位女士在这里住下。”

    “好的,殿下。”女仆躬身道。

    罗曼一行三人骑着马离开了丰饶城堡。

    玛格丽特微微落后了一些,夏斯塔看出她有心事,和她并骑,在冷风的呼啸中问道:“玛格丽特,你怎么了?”

    血腥女巫轻声说道:“你们昨夜聊了很久。”

    夏斯塔点头说:“我给殿下讲了从先知那里听来的故事。”

    玛格丽特指出:“伱在殿下的房间里过夜。”

    夏斯塔微愣,她是首次听到玛格丽特提起这件事,但毫无隐瞒,“殿下让我给他暖床,我没有拒绝的理由。”她说,“而且我们就是他的护卫,离他越近越好,免得被刺客找到可乘之机。”

    裂甲大公死于龙堡,有前车之鉴,夏斯塔自觉有义务为罗曼提供更紧密的保护。

    她们如今有也仅有这一条路了。

    “玛格丽特,你怎么了?有什么想说的就说出来吧。”

    玛格丽特陷入久久的沉默之中。

    长长的血发遮挡她大半张精致的脸,可那模样和姿态阴郁沉重,低气压使人不敢靠近。

    夏斯塔分明见到她血红色的薄唇动了动,像是要说些什么,但最终没有说出来。

    她暗忖玛格丽特究竟在想什么?

    血腥女巫极少关注外界的事情,就算亡命天涯的时候,姐妹们纷纷怨声载道,她也从未见过玛格丽特有丝毫动摇,一如既往的默默做事。

    可她为何忽然说起这个?

    她那没吐露出来的话语是要说些什么?还是认为她不该这样做?

    可夏斯塔觉得自无不可,女巫林不是修道院,女巫也不是修女,只要不危害到别的姐妹,女巫都有择偶权。

    大多数人都不喜欢女巫,认为和她们交流会招来不幸,一旦和她们交配,死后灵魂会堕入地狱,仅有少数追寻刺激的男人或者女人肯和她们发生关系。

    她的做法没有危害到别的姐妹,或者说初衷就是为了维护玛格丽特。

    玛格丽特的法术很特殊,因法术的缘故,她承受着巨大的痛苦,见了血就会疯狂,杀人如麻,但她却是女巫林的支柱力量。

    夏斯塔时常关注她,而且也很在乎玛格丽特的精神状态,生怕她有朝一日承受不住那些痛苦,会彻底失控。

    夏斯塔深知玛格丽特的秉性,当询问她却得不到答案的时候,往往是她本人也不知道该说些什么,又或者该做些什么。