卡奥从白角河而来,木浆划动,船队载着粮食而来。

    这数百万斤粮食足以支撑整个黑堡度过月余时间。

    黑堡卫队很早就和运粮队接触了,不等卡奥进城,便有接应的队伍过来。

    黑堡的守备力量叫做铁卫,人数共有两千,有头盔、胸甲、臂甲等,所有装备均为黑铁材质——山铜掺铁,通体漆黑,坚固耐用,这身装备的均价是三五枚金币,能用十年不损。

    铁卫队长名叫特纳·马洛德。

    他热情和卡奥打了声招呼,然后就开始迫不及待的卸粮了。

    黑堡粮食短缺有段时日了。

    黑堡里的商人背靠贵族,囤积居奇,谋取暴利,根本不在乎那些饥民因买不起粮食而饿毙。

    从外界调运的粮食一批又一批的被盗贼抢劫。运送进来的粮食不足百万斤。

    特纳带人多次镇压穷人集会的游行,矛盾早就尖锐到了一定地步,只待激化就很难收场了,不杀个几万人压根没法平息民怨。

    但如果杀了的话,国王陛下和教廷的矛盾也没法缓和了。

    因为伊奥三世杀了大量的诸神信徒,是明摆着和教廷宣战的行为。

    整个黑堡人心惶惶,就连铁卫也心里犯嘀咕,心想将来是否真会有一场危及整片大地的战争?

    这是一批救命粮,要第一时间搬进城里稳定人心。

    卡奥未曾阻止,他转头见到那些游荡在城外的饥民,一个个面黄肌瘦,脸颊泛青,他们见到粮食便迫不及待跑过来,然后被拦住了,人群越聚越多,像是要冲击运粮队,最终铁卫暴力镇压,杀了十来人,将那些依依不舍的围观者全都驱散。

    卡奥看见他们倒退着离开,要抓些什么却抓不到,表情渴望不可得,眼神暗淡,充满了空洞和绝望。

    他面无表情,而桑娜却揪心起来,她想要说些什么,却见到卡奥冷冷瞥了一眼她,迪克戴着面具、也像是雕塑般站在卡奥背后,充当亲卫一言不发,她难过的抿着嘴。

    运粮船队都是水陆同运,船和车都是起源城的,要带回去,只是数百万斤粮食不是个小数目,光是搬卸运输也要一两天的功夫。

    卡奥命令军队休整驻扎。

    荆棘铁环和利剑交织而成的旗帜飘动。

    特纳瞧见他们训练有素,戒律森严,其装甲看似也不比铁卫弱多少。

    特纳听说河谷之王大肆捕捉奴隶,将其用石磨碾碎后,血肉灌溉到土地里,再用邪术催生粮食和军队,他是一个野心勃勃的邪恶之王,朝臣也屡次劝谏陛下,言称其狼子野心,危险性极高。

    他明白那说法空穴来风。

    那位年轻王者的财富数不清,大军屡战屡胜。

    在特纳眼里,倘若板甲精兵能有万人,那除非是高耸城堡,否则这片大地再无人能阻挡新王的扩张。

    他迟早会从那处偏远之地,如北冰海盗般杀出来的。

    特纳暗自一叹,继而专心指挥搬运工人快点运粮。

    桑娜独自闷闷不乐的坐在河畔。

    她初来起源城尚且是个豆蔻,如今成为碧玉,身材也逐渐发育起来了,且度过了迄今为止最快乐的几年。

    卡奥远征,她也想跟着去,去看看加林爷爷口中最宏伟的城市,据说能容得下整个起源城和丰饶城居民的城池。

    果不其然,当她见到的时候都惊呆了。

    相比起那座高耸巍峨的石砌城池,起源城的房子虽然也很漂亮,可相当低矮,且居住点遍布各地,像是许多村子聚集起来,然后勉强称作一座城市。

    但眼前的城市才是名副其实的雄城。

    可雄城下埋着无数的骸骨,城外游荡着饥饿的流民。

    起源城的美好蒙蔽了她的双眼,这一路上所见所闻,唤醒了她看似遥远的回忆,她才知道她曾经也是那样一个卑微如尘土的生命。

    苦涩的活、挣扎的活。

    她想帮助他们,更想帮助那个时期无助的自己。

    但即便她掌握了她的法术,掌握了女巫的法术,她也什么也做不到。

    天空阴霾,风从河道吹来。

    她忽然听到甲片哗啦啦的响声传来,回头一看,见到数十米外的特纳和一众铁卫在码头旁跪拜一位白衣女子。

    她动了动耳朵,分明听到特纳称呼其公主。

    呀!公主!

    她竟是黑铁公主?!

    黑铁之王伊奥三世的长女伊奥塔希娜。

    国王对她宠爱有加,年逾二十而未曾婚嫁,据说她的追求者全都跳河的话,能截流白角河。

    她见到那位白衣女子美丽优雅而强大,长发如红河,身穿白袍,腰系银带,苗条又高挑,肩膀很宽阔。

    她听格薇儿说起罗曼叫她公主,心里羡慕极了,可她知道格薇儿不是。

    而今她见到了一位真正的公主,坚实而强壮,仿佛一道白光照亮了这个乌云昏暗的世界。

    她认为她非常美丽,黑铁公主伊奥塔希娜,美丽又冰冷,像是冬季的寒风、高山的白石。她体内流淌着王者的血液,是一位货真价实的王裔。

    她见到卡奥有些犹豫,不知是否跪拜,最终他只是微微鞠躬,而那位公主若有所思的的瞥了他一眼,又看了眼他背后的铁面人,未曾多说什么。

    那公主继而转头,将碧绿的眼眸转向了她,而后竟朝她走了过来。

    桑娜吓了一跳。

    但那公主脚步稳健,又像是迅疾的旋风,带着寒风般的味道,吹到了她的面前。

    “女巫,很乐意见到你。”黑铁公主说。

    桑娜暗暗吸了口冷气,她该怎么独自面对这位身份崇高的存在,一时间失了分寸。

    但她很快察觉到卡奥的眼神:你敢露怯就死定了。

    那眼神无端的给了她某种支持,她将公主当成和罗曼一样的人了。

    她道:“公主殿下,您是怎么知道我是女巫的?”

    “王之眼即心之眼,我能瞧见每个人的本质。而你未佩琥珀。”塔希娜说道,许多人认为琥珀蕴藏着远古凝聚流传的智慧力量,而事实也却如此。

    桑娜勉强理解了这个概念,凡王者皆特殊。

    塔希娜公主是其中的佼佼者。

    她继承了征服者的血脉。

    红发碧眼,高鼻梁,深眼窝,身材强壮,身穿白衣。

    桑娜无端有种错觉,当面的非是娇柔的公主,而是一位强硬的将军。