冰岛,宫廷。

    “呜……”

    亚尔曼站在瞭望塔上,高举蛮牛号角,巨大的喇叭口对准天空,他发出雄浑有力的声音,如巨兽的低吼。

    冰岛各地随之响起了其他号角声,齐鸣合奏,如滚滚雷霆响彻穹宇。

    冰岛王室统治冰岛已有百余年,依旧遵循着来自伊戈的古老传统。

    每次开战,部族首领必将吹响第一声号角,在接下来的战争中,第一号角声将烙印在每个战士的心灵深处,让他们忘记对战场和死亡的恐惧,舍生忘死的杀敌。

    其声音越是高昂,越能表明其对胜利的渴望。

    亚尔曼肺活量恐怖,嗓音也很大,他吹响的号角尤为嘹亮,穿透力十足,听闻者无不惊喜。

    而后,他将蛮牛号角递给侍官。

    这是初代海盗王当年进攻大陆时所用,如今依旧遗存在冰岛宝库中。

    “父王,我们真的要去吗?这场战争明明影响不了冰岛,我们一旦投入进去,那将很难抽身。”亚尔曼的长子对此有些疑虑。

    “尼尔森,这不是一件可以思考的事情,因为一旦思考,许多事情都变得毫无意义,我们只要勇往直前就好了。”亚尔曼对他的子嗣说道。

    “你得知道,昔日征服者陛下将冰岛册封给我的祖父,带来和平,带来技术,让我们沐浴文明之光,哺育冰岛茁壮成长,他无私付出,所等待的不过是我们在百年后的回馈。”

    亚尔曼身材雄壮如牛,五官粗犷,胡须浓密,体毛发达,蛮族面貌很重。

    “我们发过誓。”他说,“我们向龙王发过誓,这是古老盟约,一旦黑堡有命,冰岛就不能袖手旁观,我们将履行秩序,共同守望这片大地。”

    尼尔森紧跟着他说道。“但黑铁之主率先坏了规矩,他将荆棘半岛拱手让给亚历克斯了,那片半岛虽然荒芜凄凉,但却归属于冰岛王室,黑铁之王拿它当政治上的筹码,这是对我们的不尊重。”

    亚尔曼说道。“我的孩子,世代盟约不是做生意,冰岛本来也难以管辖广袤土地,如你所说,伊戈大地也是我的封地,可那些野蛮部族会听我的命令出兵吗?别说伊戈和荆棘半岛了,就算冰岛的贵族也开始不服从王室了,我找他们要点羊毛,他们都百般推辞,如果我们不去履行对征服者的承诺,那冰岛之王的威信将荡然无存,未来又有哪些人肯服从我们呢?”

    他最后总结说道:“身为王者,就是要以身作则!”

    继而,冰岛之王对斧卫队元帅、他的亲弟弟波特说道。“召集所有的斧卫队以及候选人前来,同我一并奔赴战场。”

    波特躬身道:“如您所愿,陛下。”

    他是冰岛之王的铁杆支持者,血缘兄弟,很支持这次勤王行动。

    但冰岛的大军开不进去,就算能开进去也来不及了,和冰岛诸多贵族沟通需要时间,集结军队也要大量时间,他们没有时间,只能派遣精兵作战。

    “只携带少量粮食就够,等到了北方战线,就找亚历克斯要物资补给。”

    “那您准备集结多少人呢?”

    “两千斧卫队!最起码两千!把兵器库里的装备全都拿出来。”冰岛之王说。

    仅靠宫廷的斧卫队远远不够,只能从贵族阶级征调,亚尔曼又说道:“向整个北冰大海传信,如果有符合标准的勇士肯加入进来,那就让他们一并来吧。”

    波特这时又说道:“陛下,您可曾记得我前些时日禀报的伊戈大地深处的消息。”

    “我当然记得,你说伊戈人目睹了那群会飞的东西,和一位女巫有关。”

    波特说:“它们出现的更频繁了……我是说成群结队的出现,它们平日极少出现在人类世界,上一次大规模的聚集是在百年前,现在又有人瞥见了它们的踪迹。”

    亚尔曼脸色凝重,“是龙王使者吗?”

    “不,伊戈的大祭祀认为那只是一群不甘寂寞的野龙,但它们的出现象征着很不好的事情在悄然发生,我们至今不知道那个叫做卡珊拉的女巫做了什么。”

    “波特,等打完这场战争,你就和我去伊戈一探究竟吧。”亚尔曼说道。

    他隐隐有些预感,这个时代的最终命数将在黑堡揭晓。

    ……

    神奥,宫廷。

    神奥之王端坐王座,他说:“占星士,回答,教廷主力军能否攻破黑堡?”

    占星术士说道:“陛下,征服者的力量在回光返照,北方的蛮王集结兵力,南方的橡木同在出兵,伊奥努斯的预言尚未兑现,三神器也不曾合一,请您警惕。教廷固然能粉碎伊奥努斯的魔咒,但任何变数都会发生,我恳求您派遣更多的兵力,协助教廷,以明您正统王者的身份。”

    神奥之王自言自语道:“伊奥努斯,伊奥努斯,你为何要反抗诸神,又为何要仰望天空,你当年是看到了什么?促使你作出如此伟大而又疯狂的决定,你带走帝国遗产还不够吗?同室操戈就是你想得到的结果吗?”

    占星术士说道:“我的克劳罗格斯陛下啊,这只是开始,我们在另一个深邃世界窥见了那无边阴影升腾而起,足以淹没整片大地、遮挡群星,而我们尚且无从预知它来自何处,亦不知它的真面目,究竟是古老异族苏醒,还是人类内部变革。”

    克劳罗格斯说道:“是否和那位偏远河谷的王有关?会对黑堡战场造成怎样的影响?”

    倘若神奥之王是这片大地的最古之王,那么与之相对应的无疑是最近些年在河谷崛起的新王,尽管资历浅薄,却能屡造奇迹,被册封河谷之王、战争之手、征服者勋爵。

    其中王爵封号是最次的。

    毕竟王爵封号只是封号,等于看守蟠桃园的齐天大圣,但征服者勋爵就很有含金量了。

    占星术士说道:“我在占星会的同胞都认为这是不可能的,新王是阿尔斯特大公的私生子,虽是裂甲血脉,但后者只给了他封地,没有给他任何援助,他也没有伊奥努斯陛下的条件,太过年轻,底蕴不足,不具有扭转大地局势的力量,那阴影应当不是来自河谷。”

    克劳罗格斯道:“还有别的影响吗?”

    占星术士说:“有的,陛下,过去我们耗尽精血,卜算未来,如今但那道升腾的阴影横空挡在前方,遮蔽了我们的视线,所有的占星士都成了瞎子,只怕没法继续为您提供服务了。”

    ……

    橡木领,白塔。

    橡木大公样貌俊美,身材挺拔,耳朵尖尖,他站在白塔,目睹三千橡木精兵的集结。

    那些精兵皆披坚执锐,背负弓箭。

    “我族何以孑然抵御黑暗?如今一切都将隐没,我们深爱这片土地,甚于海之深邃,直至秩序崩溃,白塔倾塌,长日既尽,诸王皆逝,残阳西坠,没入山后……”

    他用一种空灵的语言吟唱着神圣的歌谣,面容悲悯,双眸仿佛倒映出未来那团炽热燃烧的战火。

    ……