孙头领带着护卫们搜寻管事的住所时,方刺史也要了一队前去探查工坊。

    此前工坊里要存放大量矿石和初步提炼出来的金砂,为了易于保管,管事们特地给这个废弃的矿洞安了一扇厚重的木门。

    此时,这道木门紧闭,但外部并未上锁。

    很快就有六人上前,三三分组,互为犄角。

    其中一人伸出手,稍微用力往外拉,大门就被轻易打开,矿洞里涌出了一股热浪,伴随着浓烈的刺激性异味。

    洞外站立的这些人猝不及防,深吸了好几口,眼睛、鼻子和嘴巴都感到灼热。

    还要进去吗?护卫们迟疑,回头等待方刺史的命令。

    方刺史被告知过金矿冶炼的流程,知道有这些刺激性异味很是正常,而且,他细细回想以往收到的信件,里面从未提及因此死过人……那就没什么可退缩的,忍一忍就是了。

    等门口异味散去,方刺史立刻挥手示意护卫们继续往里进。

    因为呼吸新鲜空气后身体的不适感有所降低,先去打探的六人也没多加思考,不加防护直接进入。

    不过半盏茶,在外面等候消息的数人就听到里面传来戛然而止的声音——“有……”,紧接着是“咚”“咚”“咚”应是倒地的沉闷声。

    有……埋伏!方刺史不假思索的又派了六人进去相助,然后自己带着四名贴身侍卫远远站离洞口,高喊孙头领相助。

    此时的孙头领已经搜查完管事们的屋舍,正带着手下排除四周山林中存在的风险和异常,听到方刺史的声音,立刻带人赶来。

    听了方刺史贴身护卫方多庆的叙述,孙头领并没有和方刺史一样不假思索地命人往里冲,而是站在洞口,仔细辨别里面的动静,并没有击打对抗的声音。

    趴在地上的护卫也只听出了六道脚步声,先是沉重,然后变得虚浮,最后又是“咚”“咚”“咚”六声。

    “里面可能放了毒气或者重迷药。”孙头领没好气地对着方多庆道:“你没脑子吗?就不能多想想再进去,平白栽了这么多人?”

    虽然命令不是自己下的,方多庆听着仍是十分尴尬,觑了一眼脸色铁青的方刺史,想不出该如何解释,干脆低头闭口不言。

    孙头领瞬间明白过来是方刺史做的决定,不再继续驳人面子,而是派了一个护卫捂好口鼻,进去查探情况。

    若是这个方法管用,那得赶紧把倒在里面的人带出来,时间久了,说不准命真的救不回来。

    即使布料堆叠了几层不能完全阻止毒气的渗入,无法防护的眼睛也有些刺痛,但这次进去的护卫很快就平安出来,并报告了里面的情况。

    洞内东侧放着三口还在熊熊燃烧的炼金炉,护卫们都倒在炉子不远处,炉边还整齐的躺着五具尸体,看样子应该是没有出逃的矿工。

    而他离炉子越近,就越感到沉闷,眼睛也越发刺痛,由此推断,毒气是自炉内源源不断产生。

    得知如此后,孙头领便让手下们做好防护,迅速将里面昏迷不醒的人扛了出来。

    这些人不能直接放在洞外,冰天雪地的,放一会儿人就僵了,只能送到一开始的矿洞,让里面的人顺带照看着,看能不能渐渐苏醒过来。