皇后温柔和煦一如既往,没太着意交代侍奉皇帝要注意的事项,只道:“如何服侍皇上你们都知道,无须我再多说什么。我想说的是皇上乃圣明之君,心胸广阔,你们不必过分紧张惶恐,以平常心应对即可。”

    她这是在宽慰两个罕见皇帝的新人。

    皇后做到这份上,陆薇很有几分感动,宁答应也差点儿热泪盈眶。

    尔后,皇后又留她们用茶点、闲聊。

    宁答应表现得很激动,言语中表露忠心不说,还恨不得举手立誓,再打个包票,保证一定好好完成服侍皇帝的任务。

    陆薇因为对乾小四没啥企图心,反而能做到不亢不卑,不骄不躁——至少在皇后眼里她是这样的。

    等两人离开后,皇后问乳母何嬷嬷:“嬷嬷觉得这两人如何?”

    何嬷嬷笑道:“宁答应沉不住气,太急躁了;陆答应跟她相反,小小年纪,淡然得很,她是个美人胚子,假以时日,想必不会差于纯妃。”

    汉妃们奋斗目标的最高参照物就是纯妃,是以何嬷嬷拿陆薇对比纯妃,建议皇后可着重培养陆答应为己所用。

    哪知皇后摇摇头,皱眉沉思,“嬷嬷,你没发现陆答应从来没有讨好过我么?不管她是出于什么目的,但显见她对我无所求。”

    无所求,便不能控制。

    何嬷嬷看着近年来愈发消瘦的主子,心疼她,忍不住道:“要是二阿哥还活着,您就不会这么操心……”

    “嬷嬷!”皇后厉声打断她的话,“逝者已逝,再提及又能如何?活着的人永远要向前走。”

    何嬷嬷噤若寒蝉,继而又小心翼翼地问:“那,要不要让人把贵妃与魏答应从宫里接过来?”

    太后难伺候,还有盛宠的纯妃、嘉妃、怡嫔等人在,皇后独自支撑太累,有贵妃帮衬多少会轻松些。而魏答应是皇后看好的人选,乖巧听话,也可以给她一个机会。

    皇后仍是拒绝了,“暂时不用,我心里自有主张。”

    ……

    木兰秋狝,字面意思是狩猎,实际上是皇帝在演练八旗子弟兵骑射,军事与政治意义远大于游乐意义,康熙和乾隆两代雄心勃勃、精力充沛的帝王爱好这项活动,到了王朝后期,皇帝越来越不像个样子,木兰秋狝也逐渐从历史舞台中消失。

    围场地域广阔,地势复杂,高山平原峡谷兼有,这个季节气候舒服,非常适合阅兵、操练、狩猎。

    可惜这些盛大的场景陆薇看不到,她与宁答应必须待在皇帝的御帐区,活动范围有限。

    当然御帐区其实并不小,再有限也比紫禁城四方天让人畅快,蓝天白云,广袤的草原,远处的起伏山脉,成群的牛羊,无不让人心旷神怡。

    白天皇帝带人围猎去了,陆薇与宁答应待在自己的小帐篷里无事可做。两人毕竟不是宫女,没有工作任务的时候,还是能够自由活动的。

    宁答应是满洲女子,酷爱骑马,问陆薇要不要一起去骑马。

    陆薇敬谢不敏,她不喜欢骑在马背上那种颠簸的感觉。

    宁答应嘴里哼唧了一句,“我就不喜欢你们汉人女子的矫柔造作!”

    后宫那么嫔妃,汉妃的占比可不小,而且盛宠第一人纯妃苏氏可是货真价实的汉人女子,足见皇帝就喜好肤白貌美娇柔的汉妃。

    陆薇一点都不生气,反而笑眯眯地说:“你不喜欢有啥用?皇上喜欢就够了,你说气不气人吧?”

    宁答应的脸立刻被气成了猪肝色。

    陆薇乐呵呵地出了门,她今日不骑马,她放羊去!

    小羊咩咩多可爱,陆薇化身牧羊女,一只手牵着小羊,另一只手拎着小鞭子,鞭子是道具,她肯定舍不得打小羊。

    ……

    傍晚时分,御前伺候的毛太监过来传旨:“请两位答应好好准备一番,预备着去御帐服侍皇上用膳。”

    宁答应欢天喜地去梳洗打扮,杏子也是一脸的喜气,在给陆薇换衣服时,悄悄说:“大好机会,陆答应你可要好好把握呀。”

    陆薇仔细想了想,诚然她三年前就错过一次大好机会,至于这第二次,她属实还是没怎么学会把握。

    梳头发时,宫女们在一边谈起皇帝今日狩猎大获全胜,猎到一只虎,四头鹿,十来只兔子!

    众人皆称赞皇上才是真正的满洲第一巴图鲁!

    陆薇脑子里胡思乱想。

    大清的巴图鲁不算少,但公认的第一巴图鲁的好像就是额亦都、鳌拜两个呀,这二人可都在大清建国之初立下过赫赫战功的,被皇帝认可的。

    但是吧,在一群马屁精的吹捧下,现在这个称呼从此专属乾隆了。

    果然是十全十美乾小四呀!

    收拾齐备后,她与宁答应被带到皇帝的御帐。

    御帐跟宫廷大殿似的,明烛高悬,如同白昼,皇帝在此用膳,陆、宁二人被安排在皇帝的左右两侧服侍。

    所谓换一身衣服换一身气场,此时的皇帝穿着家常的蓝色圆领暗纹绸袍,灯光下眉眼温和,帝王的威慑之气被敛去,就如寻常的富贵公子爷。

    他看起来心情颇好,待陆薇、宁答应福身行礼后,便温和道:“坐下一起用膳吧。”

    有历史天眼在,陆薇知道乾隆对自己的大小老婆们还算不错的,一般的女子轻易也不会得罪狠了他,反正她自己肯定不会学继后剪头发。

    她谢过恩,坐下来正常的吃吃喝喝,宁答应的心思完全不在食物上,吃饭犹如小鸡啄米,全副身心关注着皇帝。

    布菜的事是不需要她俩的,人的胃口变化莫测,一桌子菜里不会有皇帝讨厌的菜,哪个菜想多一口,哪个想少一口,他自个儿夹更方便,小圆桌也不存在夹不到的情况。别人再了解他,也做不了他肚子里的蛔虫。

    因此,陆、宁二人自个儿吃饭的同时,只用给皇帝斟斟酒,聊聊天啥的。

    入乡随俗,膳房这次准备了的马奶酒。

    宁答应服务态度非常积极,抢在陆薇前面把住壶,起身给皇帝斟酒。

    皇帝举杯凑到鼻尖,那脸上嫌弃的表情就露出来。

    “马奶酒?这酒酸涩难喝,没别的酒喝它就算了,朕实在不喜,给朕上玉泉酒!”

    弘历毫不客气地吐槽号称“蒙古八珍”之一的马奶酒,看来是一点也不怕得罪“蒙古四十九部”哇。

    伺候的小太监们唯唯诺诺,连忙撤下马奶酒,重新换上玉泉酒。

    宁答应壮着胆子奉承道:“妾来了热河这些日子,也喝不惯马奶酒。皇上曾赞玉泉乃是天下第一泉,妾觉得啊,这玉泉水酿造的玉泉酒清冽甘甜,绵厚醇香,也当的上天下第一酒。”

    有人把活儿抢着给干了,就挺好的,陆薇安安心心地吃饭,顺便听他两人聊天。

    只听着皇帝笑道:“朕确实喜欢玉泉酒,但我大清幅员辽阔,酒有千千万万种,玉泉酒虽好,却也不能断然评个第一名。”

    宁答应打蛇随棍,曼声道:“皇上说的是,妾妇道人家见识短,便以为玉泉酒是天下第一。若是有机会能见识天下其他的美酒就好了。”

    最后一句话带着一丝丝遗憾。

    皇帝富有天下,要啥有啥,又怜香惜玉,很快就为美人消除遗憾,大手一挥,吩咐总管太监:“李玉,等回宫后着令御膳房将各处美酒都给宁答应送些过去。”

    宁答应笑靥如花,“待妾见识过天下美酒后,再来与您探讨真正的天下第一美酒!”

    弘历笑道:“好。”

    两人就这么预约了下一次见面,虽然没有定下具体时间。

    不得不说,宁答应的聊天水平很高呀。

    她又给自己倒满酒杯,举杯祝酒:“皇上赏赐妾美酒,妾无以为报,只能敬您一杯,祝皇上福寿安康!”

    陆薇连忙搁下筷子,蹭着一起给大老板敬酒:“妾也敬您一杯,祝大清国泰民安。”

    美人知情识趣,弘历也高兴,给面子将杯中之物一饮而尽。

    不知道是不是陆薇的错觉,乾小四的目光似乎在她身上转过一瞬。

    唉,拥有一颗现代灵魂的非本土人士实在过不了自己的心关,她没法儿像宁答应一样柔媚自然地主动跟皇帝聊天,只能吃饭加吃瓜了。

    面对着两个“无知”少女,皇帝饶有兴致的谈起了酒经。

    什么京城的黄米酒,蓟州的薏苡酒,永平的桑落酒,绍兴的黄酒,苏州的坛酒,扬州的蜜酒,广府的荔枝酒……弘历博闻强识,引经据典,将天下从北到南的美酒,侃侃而谈。

    宁答应一双星星眼满是崇拜之意,陆薇也渐渐听得有趣。

    皇帝低头拈着酒杯,突然道:“采薇,你是苏州人,喜欢什么样的酒?”

    采薇?这又是哪位?

    宁答应的闺名与采薇完全不搭边,陆薇陡然想起了她第一次侍寝时,皇帝念的那句诗“长歌怀采薇”。

    采薇+苏州人,这个组合,莫非她就是那个“采薇”?

    陆薇愣了一秒,赶紧回话:“……果酒。”

    之后皇帝就没再多说什么了,这只是吃饭途中一个微不足道的小插曲。

    饭毕,皇帝去处理政务,陆薇与宁答应回自己的帐篷,毛太监不知道啥时候出现了,拦住两人,道:“请陆答应留下来陪驾吧。”