钮祜禄太后与佟佳太后(乐盈)的随性洒脱不同,她爱讲究一个规矩,按她的话来说,那就是皇家体面。

    所谓的皇家体面是什么呢?那必然是排场。

    现在她生了病,嫔妃们必须组团给她侍疾,以示尊敬。

    第一顺位侍疾人当然是皇帝,先由皇帝嘘寒问暖,再亲手喂个汤药,等皇帝的任务完成了,再由皇后带着女眷们服侍。

    给婆母侍疾是一件非常刷孝顺值的事情,因此众多的嫔妃们虽然都在场,但皇后轻易不假手于人,把婆母服侍的比亲妈还用心。

    陆薇名义上也是侍疾团成员之一,但她位份太低,实际上根本插不上手,她乐得偷懒,无聊了还能吃吃瓜。

    儿媳们众多,侍疾的排场不小,但皇太后神情郁郁,显然对皇后还有情绪,态度不冷不热的,也不太搭理纯妃、嘉妃等人,最喜欢的似乎是娴妃。

    她与娴妃说些家常话,偶尔也会与舒嫔说几句。

    陆薇猜想,乾小四的后宫民族大团结,可能这两人都是出自满洲传统的老牌家族,太后在身份上对她们更有认同感?

    虽然但是,嫔妃们的直管领导是皇后,帝国孝顺好儿媳的宣传点最终一定是落在皇后身上,而皇后也确实表现的勤勤恳恳,任劳任怨,因此,在一众嫔妃中依旧是皇后刷到了最高的孝顺值。

    皇帝自然将这一切都看在了眼里。

    欣慰之余,他也会心疼自家媳妇的,于是对皇后道:“你别太操劳,服侍太后的人那么多,有些小事吩咐下面的人去做就行了。”

    皇后微笑道:“能服侍太后是我求之不来的福气,哪有什么累的!倒是您,白日应酬那些蒙古王公们,晚上还要与大臣们议事,处理奏折,那才是真的累,您得多保重自己。”

    国有贤妻,夫复何为!

    弘历紧紧握着皇后的手,感概道:“皇后,你是朕最好的妻子。有你在,朕安心把后宫交给你。死生契阔,与子成说。执子之手,与子偕老。但愿老天爷保佑,朕能与你相伴到老。”

    皇后看着两人相握的手,眼里似乎有无限温柔。

    ……

    太后生病,回京的事情暂时搁置。

    老太太在京城待了一辈子,今年五十岁了,说来可怜,这是第一次出京。

    康熙爷五次南巡江南,太后向往不已,好不容易来到这有“塞外小江南”之称的承德避暑山庄,有心多待些日子再回京,于是趁着皇帝来探病时,对他说:“我年纪大了,身子骨也禁不起折腾,只怕还得将养几日,皇上不如原来按照钦天监算好的日子回京去吧,别耽搁了朝政大事。”

    弘历犹豫了,要是放在以前,他怎么着也得等太后身子完全康复再一同返回京城。可眼下朝中确实有一件十分棘手的事情——御史仲永檀举报步兵统领鄂善受贿。

    官吏贪污乃是古往今来历朝历代都要面对的问题,比较常见,但问题就出在鄂善身上,此人位高权重,京城九门的治安都掌控在其手中,令弘历不得不慎重行事,想尽快回京审查此事。

    他沉吟道:“京中确有急事,朕须得速回。只是额娘这里,也要有个照应的人,这样吧,朕把弘昼留下来给您使唤。”

    钮祜禄太后看着弘昼长大,很喜爱他,遂点点头:“行,那就让弘昼小子留下陪我,你也不用太担心,还有皇后——”

    “额娘,”弘历不等太后说完话,立刻道,“待朕回宫后,宫里也有一大摊子事,少不得要皇后处理,皇后就跟着朕一起回京吧。娴妃稳重,您平日也挺喜欢她的,就让娴妃留下来陪着您。”

    儿子护老婆的行为立刻让太后心里拂过一丝不悦,淡淡道:“我这里不缺人使唤,皇上倒不用特意留下娴妃。”

    弘历是唯我独尊,但不是“唯母独尊”,明知道太后不满,他却偏不想顺她的意留下皇后,因道:“母后说得是。”

    谁都不能拿捏他,即使是他的亲生母亲。

    现在尊贵天下的钮祜禄太后以前不过是雍王府一个不入流的侍妾,她今日的身份全是仰仗弘历而来,母以子贵,这就是世间儿子对母亲最大的孝道。

    是以,弘历认为自己已经尽到了儿子该尽的孝道,太后就该尽一个母亲慈爱无私的本分,而不是处处想着拿捏儿子!

    ……

    母子俩看似平静的相处之下,实则暗藏汹涌。

    皇后心思细腻,很快发觉到了这对天家母子之间的不同寻常,只装作不知道。但她近来似乎很喜欢怡嫔,总是召了怡嫔来身边陪伴。

    有时候皇上过来时,怡嫔也在,皇后偶尔会主动借口有事离开,给怡嫔机会侍奉皇帝,怡嫔对此感激零涕。

    皇后如此行迹,自然落到了纯妃、嘉妃这些潜邸老同事眼里,大家十几年的“姐妹情”,彼此性格都很了解。

    嘉妃特意去找纯妃八卦此事,“咱们这位皇后当真是贤惠啊,皇上眼下心情必不太好,把怡嫔推到前头,若是哄得皇上开心,那少不了她这位贤后的功劳;若是皇上仍旧是不高兴,也有怡嫔在前面顶着怒火,也只有怡嫔这傻子还以为皇后在帮她呢。”

    纯妃不欲多提这事,只是简单地说:“毕竟有机会伴驾,皇后也算是一片好意。”

    后妃们在精神上其实是很寂寞的,嘉妃与纯妃虽然是争宠道路上的竞争对手,但并非水火不容,而且相处久了,也会有几分惺惺相惜的感情在,至少嘉妃是这么认为的。

    她找人吐槽聊天时,在所有嫔妃中,也只看得上与她旗鼓相当的对手纯妃。

    “你知道吗?”嘉妃又说起了另一件事,“据说皇上在木兰围场看上了一个姓陆的小答应,还连着两日召她陪伴,可惜呀,这陆答应命不好,偏偏被怡嫔给截胡了。喏,良机错失,再过些日子,皇上大概就不记得这号人了。”

    纯妃冷淡道:“可能吧。”

    就像怡嫔忌讳陆薇一样,纯妃对怡嫔的观感也很复杂。

    同是苏州汉人女子出身的怡嫔比她更年轻,她看着怡嫔就有种深深的危机感——怡嫔的出现仿佛就是为了取代她,而她对此毫无办法,只能看着怡嫔日益得到皇上的隆宠。

    嘉妃似乎这时才知道自己说错话了,连忙笑道:“其实有些事情纯妃姐姐你真不用太在意,皇上从不以出身论嫔妃,说到底我祖上也不是满人。”

    纯妃扯扯嘴角:“你想多了,我从不在意。”

    嘉妃:“是吗?那就好,我还怕姐姐你因此郁结于心呢。”

    又闲话了几句,纯妃借口累了送客。

    她的侍女送走嘉妃后回来就看到自家主子捂着胸口咳嗽,连忙替她倒了一杯温水,“您先喝口水,奴婢让人去请御医吧。”

    纯妃摆摆手,“老毛病罢了,请了御医也没用。再说嘉妃刚走,我就请御医,指不定别人怎么想呢。”

    侍女忍不住抱怨道:“这嘉妃娘娘今日上门却像是专门来跟您添堵的。”

    纯妃心里恼恨,“此人狡言刻薄,从来不会让人好过。”

    她们主仆两个非议嘉妃,天知道嘉妃觉得自己多冤枉,分明是纯妃她自己想不开。

    满人也好,其他族也罢,皇上都不在意,她在意这个做什么?自家先钻了牛角尖,日日怨天尤人。

    在她面前难道就不能提怡嫔了吗?她现在能位居高位,当她的纯妃,没准儿有一天怡嫔就当上怡妃了,那个姓陆的小答应也能混个贵妃当当呢!那她到时候会不会把自己气死?

    纯、嘉二妃不合归不合,但她俩有个共同点,那就是都没把太后的事放在心上。她们是靠皇上的宠爱发家,与太后没有一毛钱的关系,她们也不是正宫皇后,即使想做个孝顺儿媳妇也轮不到她们。

    然而有一个人却与她们不同,向来不声不响在宫里没啥存在感的娴妃突然站出来,说是要留下来给太后侍疾。

    她言辞恳切,一要替皇上皇后分忧,二则是要报答太后对她素日的照料之恩。

    弘历虽与太后堵着一口气,内心其实也是想要留下娴妃的,毕竟不能真让老娘身边没有女眷照料。娴妃此举无异于给了他一个台阶下,他顺势就同意了娴妃留下来照顾太后。

    ……

    富察皇后知道这件事时,正在与怡嫔喝茶闲聊。

    她当下就愣住了。

    这大清后宫是满人的天下,纯妃也好,嘉妃也罢,都不足为虑。只有像娴妃、舒嫔这样的才有可能真正威胁到她。娴妃自来就肯在太后身上下功夫,如今可算让她找到一个好时机了。

    富察皇后放下茶盏,抬眼看着怡嫔,缓缓道:“怡嫔,你可愿意留在热河行宫服侍太后?”

    怡嫔吓得茶盏都快拿不出了,她想是陆薇留在热河行宫,永远别回紫禁城,而不是自己啊啊!