当太阳完全升起时,包括雷恩在内的共三十一名预备役人员,此时都已经走上台阶,聚集在神殿大门外的平台上——这里实在很宽广,哪怕充当一个小型广场也是足够的。

    “在你们面前,就是刻有阿克隆·圣能者警言的圣碑,虽然字数不多,却饱含了这位传奇英雄对于后世之人的谆谆教诲。尤其是对于在场的诸君来说,这四句话更要谨记在心,它将成为你们誓死守护的誓言。”

    弥塞拉作为大主教,首先开口了:“拒绝伟大,如果这伟大是由无辜的鲜血渲染;拒绝成就,如果这成就是由无辜的生命堆砌;我们是穿透黑暗的光,驱散兽群的火;是善良却孱弱者的盾,亦是他们手中的矛。”

    三十一名猎魔人预备役热情高亢地跟随大主教重复着这四句话,一个比一个嗓门嘹亮,涨红的脸上满是激动神色,仿佛此时他们已经成为了真正的猎魔人,成为了邪恶的死敌、光明的战士。

    雷恩的声音也很大,这是连他自己都没注意到的,心里更充盈着一种莫名的向往——这就是集体效应带来的影响了。

    就好像一个大学生本来不喜欢体育运动,但当他被可恶的女团支书强制报名参加学校举办的坑爹运动会之后,他同样会尽最大努力去在比赛中赢得好成绩,因为置身运动场的那一刻,热烈的气氛会使他产生一种浓重的参与感,他会想:‘我能行,我一定可以,我的汗水配得上欢呼与掌声’。

    对雷恩而言,罗德就是那个可恶的团支书。

    但是不管怎样,这感觉确实不错,雷恩心想,舒克修士说得对,这种机会可不是每个人都能遇到的,为什么不好好利用它把自己变强一点呢?

    “很好,看得出来,你们都有十足的劲头。三十……三十一个人,在我看来你们每一个都是难得的人才,毕竟能被选为猎魔人预备役本就说明你们有着出色的天资与能力……”

    等眼前这群小伙子的声音平息之后,弥塞拉满意地说道。但当她的目光扫过雷恩时,眼中闪过一抹遗憾的神色。

    雷恩敏锐地捕捉到了她眼神中的含义,不禁愣了一下,心中随即升起一股愤怒。

    该死的,这老女人是在遗憾吧?雷恩愤愤地想着,遗憾我竟然如约前来报到了,恐怕在她心里,原本还期待着在这里见不到我呢,等着瞧吧,有你吃惊的时候。

    “……但我必须要强调的是,猎魔小队并非什么等闲的作战组织,也从不缺少人才,所以三十一名预备役最终有多少能成为真正的猎魔人,目前还是未知数。但如果落选了也不要太灰心,你还有其他途径可以为至高神效力,我等作为帝诺斯的仆人,只分责任大小、无分高低贵贱。”

    弥塞拉说完,又有意无意地瞟了雷恩一眼,然后稍微往旁边移了移,把罗德给让了出来。

    “我是罗德·帕尔默……”

    罗德刚刚开口,就有不少声音激动地打断了他:

    “噢噢噢噢!传说中的神之怒!”

    “罗德大人,首席猎魔人!!”

    “终于见到本人了!能不能请您给我签个名?就签在我的衬衣上好吗?”

    罗德笑了笑,示意大家安静,然而这可不是件容易的事,如果说这些立志为神而战、直至献出生命的年轻人对于大主教弥塞拉是无比的尊重,那么对于罗德可就是狂热的崇拜了。

    他们每个人都盼望能亲眼见到罗德一面,每个人都有满脑子问题和一肚子话想对罗德亲口诉说,如今终于得偿所愿,又怎能不令他们激动?

    雷恩傻傻看着旁边家伙眼中的热泪,心里反思自己原先是不是对罗德有点不够尊重,毕竟如果换成这里任何一个人被罗德亲自举荐的话,那么那个人恐怕会欢喜地原地爆炸吧?

    是了,这就是罗德的影响力了,弥塞拉则在心中这样感叹着,原本她对于允许雷恩进入预备役还有不小的心结,但现在瞧着这些年轻人激动的表情她就释然了,而这只是大批崇拜罗德之人的小小缩影而已。

    这样的人物怎么能退休呢?哪怕为了继续留住他而开点小小的后门,也是值得的。

    “好了,现在请允许我讲两句话吧,此刻时间紧迫,而今后日子还长。”

    罗德稍微提高了声音,“是的,我是现在的首席猎魔人,但不会是永远的首席猎魔人,哪怕神之怒也会受伤、会衰老,终有一天会卸下这重担,而这重担却必须有人挑起,所以今天你们来到了这里——即使你们很清楚未来会面对怎样的危险与考验。作为猎魔小队的最高长官,我衷心感谢你们的到来。”

    雷恩听到这里,心脏猛地一跳,但罗德却没有看他,而是继续说道:“战斗是一件可怕的事,我一直这样认为——无论原因是光荣或卑劣,都是一件可怕的事。但黑暗不会自行褪去、邪恶也不会无故消失,总需要有人去守护光明、捍卫正义,所以战斗虽然可怕但无法避免。而我对于各位只有一个要求,那就是希望你们今后所挥的每一刀、射的每一箭、抹去的每一条生命,都是问心无愧的。请谨记这一点,尤其是在面对迷茫与无助的境遇时。”

    “我就说这么多,现在让我们的舒克修士带领你们去往传送室,在那里,你们会被传送到位于地下一千米处的猎魔人预备役训练营,进行为期一年的集中训练。”

    随着罗德话音落下,老舒克站在了众人面前,“好了,棒小伙们,请跟我这个老家伙走吧,跟上,跟上,别再恋恋不舍地盯着罗德大人了,我保证只要你们努力训练,那么将来每个人都有机会成为首席猎魔人的,当然难度很高就是了。但至少,在训练结束后你们都能要到一张罗德大人的亲笔签名……”

    在老舒克的带领下,预备役们挨个走进神殿,雷恩走在队伍最后,忍不住回头望了一眼,正好对上罗德看向他的眼神。

    罗德无声地张了张嘴,即使不会读唇术,雷恩也能认出来他说的那个词。

    加油。

    “你似乎真的把希望寄托在了那小子身上,罗德。”

    弥塞拉站在罗德旁边,自然也注意到了他的小动作,“作为上级,我不想再对你的专业领域指手画脚,但作为朋友,我还是想劝你别抱太大希望,毕竟希望越大、失望就越大。”

    “那么请允许我说一句‘你错了’,弥塞拉。当然,也是以朋友的身份。”

    罗德淡淡地说:“我并非单独对雷恩抱有希望,事实上我对他们每一个人都有着很大的期许,这三十一个人的资料我都了然于心,我可以叫出他们每个人的名字。我衷心祝愿他们都足够出色,都能够成为真正的猎魔人。”

    “但你只对雷恩青眼有加,这一点你必须承认。”

    弥塞拉叹了口气,“我真不知道他哪来这么好的运气,那小子,一个罪人之子……说起来,他的父亲莫里斯也算挺有名气的一个人了,东部城邦的天才炼金术师,即使在首都也是有所耳闻的。原本可以大有作为的一个人,居然沦落到如此罪大恶极的地步,实在令人唏嘘。”

    “他父亲先是迷失在了仇恨之中,后来又沉沦到了力量的陷阱里,我相信雷恩不会如此的,”

    罗德坚定地说:“他能够成为力量的支配者,而不是被力量所奴役。”

    “好吧,但愿如你所说。现在跟我去办公室吧,有点事情跟你商量一下,是关于最近人口失踪案的。”

    “怎么,那案子到了我们这里?难道与黑暗力量有关?”

    “谁知道呢,或许只是治安厅那些家伙想偷懒吧。这可真是个好办法,别管什么事情,只要安上一个‘可能涉及超自然邪恶手段’的名头,就能顺理成章把难题丢给我们了……”

    就在罗德与弥塞拉两人往办公室走去的时候,雷恩身前的预备役们已经全部传送离开,只剩他一人站在传送法阵之前了。

    “之前可没人说过,训练营居然是在神殿地下一千米的地方。”

    雷恩犹豫着踏进法阵,“那么深的地方,万一地震了怎么办?”

    “在地下没什么不好的,安全,又足够隐蔽。至于地震则完全不用担心,营地是由阿克隆·圣能者大人亲自选址建造的,同时还施加有很多防护措施,七百年来从未发生过什么意外情况,每一批优秀的猎魔人都是从那里走出来的。”

    老舒克皱眉说:“只不过我年轻那会儿是坐吊索下去,可比现在有意思得多。要知道慢慢深入地下一千米的地方本就是一种很好的训练——可以锻炼人的抗压能力,用传送这种手段又有什么意思呢?一眨眼就到了,太轻松了。”

    “我还是比较喜欢传送,又不是去探险,坐吊索什么的也太可笑了。”

    雷恩说道,老舒克耸耸肩,并未再多说什么,然后启动了传送法阵。

    黑暗袭来,不舒服的虚无感充斥了全身,几秒钟后,刺眼的光芒涌入了雷恩的眼眶。等他用了一点时间适应之后,发现自己身处一个布满魔法符文的传送室,就如同神殿里那个传送室一样,只不过要更小一些。

    走出门,展现在他面前的是一个大广场,周围是一片由数十间或高或矮的房屋组成的建筑群。广场正前方则是一座礼拜堂似的尖塔建筑,他那三十个同僚聚集在外面,雷恩走过去,听到他们正兴奋地互相交流:

    “老实说,这里怎么可能是地下世界呢?我感觉这里就跟首都郊外差不多。”

    “我也这么觉得,你们应该也看出来了,这里的布局风格跟神学院很像,所以我想这里应该是建立在一个秘密地方的秘密基地。”

    “哦,我可不这么想,罗德大人亲口说过我们会来到地下一千米处的训练营,难道他会骗我们不成?”

    这话得到了所有人的同意,罗德大人是不会撒谎的,他也没有必要撒谎。如果他说这里位于地下一千米,那这里就不可能距离地面只有九百九十九米。

    但这里实在不像是地下世界,完全没有想象中的阴晦、潮湿,或是滴答滴答渗着脏水的岩壁,雷恩心想。用心去感受的话,他甚至能听到远处传来的鸟鸣声、也能嗅到不知名处传来的淡淡草木气息。抬起头,看到的是一片湛蓝的天空,一轮散发着暖暖光辉的圆球正悬挂在最高处,目光平视地平线,依稀还能看到平原和山川的轮廓。

    “你好,”

    一个壮实的年轻人注意到了雷恩,他友好地伸出手,“我是亚当,亚当·奥德曼,你似乎并不是神学院的学生,我以前从未见过你。你叫什么名字?”

    雷恩报上姓名,顺便握了握亚当的手。

    “如你所说,我来自民间,并非和你们一样来自神学院。”

    “是吗?那你一定具有非常强大的潜能,才会被神殿特招吸纳吧?”

    亚当好奇地问:“说起来,你的模样我似乎在哪里看到过,告示栏之类的地方,哦,该死,想不起来了……”

    “那就先别想了,瞧,门打开了。”

    雷恩指了指前方,亚当顺着他的手指看去,礼拜堂的大门果然正在缓缓开启,然后从里面走出五个导师模样的人物。

    右起第一名,是个有些秃顶的瘦高男子,他穿着一件白色斗篷,衣服上绣着六边形的智慧纹章,这表示他是一名来自法师塔的魔法师。在他旁边则是一个戴着黑框眼镜、模样严肃的中年女人,此时她正用审视的目光在三十一名预备役的脸上来回打量。

    正中间是一个壮汉,至少八尺身高,腰间悬挂的长刀和背后露出的弩柄表明了他猎魔人的身份。第四个人身材修长,背后背着一把长弓,穿着纹路华丽的青绿色猎服,乌黑顺滑的长发自然的披散在双肩。在这人俊美异常的脸蛋两侧,两只尖尖的长耳朵从头发里伸了出来。

    竟然是一个精灵,雷恩瞪直了眼睛,可惜是个男性精灵,尽管他比多数人类女子还要漂亮。在看到最后一个人时,雷恩就更惊讶了,那家伙有着非常强壮的身材,双臂肌肉像石头似得一块块隆起,但身高却只到他旁边男精灵的腰部——这是一个来自高岭王国的矮人。

    由魔法师、眼镜女人、猎魔人、精灵和矮人组成的五人组,就这样站在了三十一名预备役的面前。

    “欢迎你们来到地下训练营,我是瓦奥莱特,你们今后的战斗导师。”

    正中间的壮汉开口了,“是的,没错,这里确实是地下,虽然你们看到的、感受到的都是正常的自然环境,但那不过是魔法制造的外界投影而已——事实上在你们头顶除开粗大的岩刺之外什么也没有,在外界,也没有什么一望无际的山川原野,如果你用全力往训练营外跑去,只会一头撞在看不到的岩壁上。”

    “那么,为什么不干脆把训练营建到外面,而是花费力气在地底模拟出自然的环境呢?”

    雷恩忍不住问道。

    “幸好今天只是报道,还不算正式训练,要不然像你这样没有规矩的随便开口提问,我会罚你清扫一周盥洗室——所以我十分希望在今天过后你还会犯这样的错误,那样的话盥洗室的卫生就不必我担心了。至于为什么要把训练营设在地下,很简单,是因为安全。”

    瓦奥莱特冷冷地看着雷恩,过了一会儿,才解释道:“你们都是一群菜鸟,但同时也是种子,至于最终是成长为真正的神之战士、还是变成什么歪瓜裂枣,这就要看你们自身是否努力了。不过,对那些与光明为敌者来说,最妥善的做法还是把你们这些种子扼杀在泥土里,根本不让你们有发芽的机会。所以,他们总是想用各种办法来干掉你们这些预备役,毕竟你们每个人在将来都有可能成为威胁到他们的强大存在。所以,要躲过黑暗的窥探,唯有让自己也置身黑暗。”

    解释完毕,瓦奥莱特开始依次介绍身边几人。

    头发稀少的法师名叫波利,来自首都法师塔,在今后的日子里他将传授这些年轻人使用魔法的技巧;戴黑框眼镜的严肃女人是著名的神学家海伦,她负责理论基础课程,同时也兼顾心灵疏导员的工作;而瓦奥莱特自己,就如他刚才所说,职责是对预备役们进行实战训练;男性精灵名叫落羽,是来自朦胧之森的精灵国度的神射手,负责教导射击课程;最后那名矮人则来自于高岭王国的烈锤部族,名叫马雷欧斯·熔锡,负责今后预备役们的武器打造与修理,顺道也教授武器维护课。

    这五个人,在今后的一整年里将作为导师团与预备役们共同生活在一起,最终的考核也是由他们五人每人设置一个题目,全部通过的,就可以成为正式的猎魔人。