老爷子这边的房子,一下子空了。

    白天只有王大姐和乔钰在,晚上也只有老周进出。

    老周将孩子们丢给周母和保姆照顾。

    也幸亏经历这次,所有孩子吓到了,也成熟了不少,安分守己许多,再有小金鱼镇场子,周母和保姆照顾这么多孩子也没怎么吃力。

    在开学前夕,小金鱼带着历年课外辅导书找到狗剩租的地方。

    狗剩不在,山菜坐在书桌前写作业,瘦弱的小脸很专心,只偶尔听到动静,才抬头看了眼。

    待看到来人是小金鱼后,迟疑了下,走出了房间,“姐姐?”

    小金鱼微微颔首后,将课外辅导书递了过去。

    山菜接过后,再看了看她,总觉得这个姐姐和上次见面,判若两人。

    小金鱼浅笑着揉了下她的发梢,“以后有机会再聚。”

    山菜年纪虽小,但似乎意识到什么,忙喊住转身离开的她:“姐姐,你以后别去垃圾场带我哥了吗?”

    小金鱼没回头,只道:“你哥本来和我们玩不到一路,他胆子重,年纪小,也要养一个妹妹。现在即便我们不经常玩,他也能担起责任,照顾好你了。

    我不去垃圾场,他反而有更多时间赚钱养你。”

    “姐姐,我哥他当你是朋友,认你是大姐头的……”

    “我知道。”

    即便一开始是出于利用的心理,但朝夕相处,谁还没用过心?没有过感情?

    山菜看着这一摞课外辅导书,以及一个崭新的笔记本,本子上撇着一只新的钢笔,第一页有着苍劲有力的祝福自己。

    ——祝兄弟得偿所愿,祝妹妹前程似锦。

    山菜等到狗剩回家,才把今天小金鱼来找他一事说了。

    狗剩沉默许久,扫了眼床底下小金鱼小春枝和四胞胎的换洗衣服,道:“我知道了。”

    “哥……你不伤心吗?”

    “人总是要长大的,我为大姐头开心。”

    “我问的是你。”

    他啊?

    他没时间伤心。

    他要和后爸后妈斗智斗勇,要养妹妹。还要防着妹妹出息后,后爸后妈来摘桃子。

    那段欢愉的,做孩子的时光,昙花一现。

    小金鱼的母亲来找过他,说明了下小金鱼的情况,他才知道那样的家庭,人生都是计划好了的。

    “我和她爸对她的希望不高,在初中毕业前开开心心长大就好,但我们站在这个位置……高处不胜寒,她的快乐童年只能截止在初中毕业,现在不过是提前了一年。

    之前放任她跑垃圾场,和你们接触,是她乐意,她愿意。但人总是要长大的,圈子会不一样。

    她的圈子不在垃圾场。”

    狗剩当时脸火辣辣的。

    意识到自己和小金鱼家庭的差距和距离。

    他难过,不是乔钰的话,而是对方将他自卑的东西很平静地说了出来,一时间他难以接受罢了。

    事后想想,角色对调,他也会这么做,甚至会小人得志,嘲笑想越阶,想和小金鱼继续做朋友的自己。

    他配嘛?

    他这个一开始抱着利用心理的肮脏小人物,配嘛?

    “我们……我和她以后还能见面吗?”

    “大概会。”

    狗剩双眸一亮,就听对方道:“只要你站得足够高,有了共同的圈子,儿时这点事儿便是锦上添花,会迅速递增你们之间的感情。”

    乔钰顿了下,道:“人要长大,很快的,不是吗?”

    狗剩当时重重地点了头。

    从妹妹山菜口中,他知道小金鱼变了许多,迅速长大,那他也要加快脚步,攀上难登顶的巅峰。

    ……

    淑慧回到京市,带着东西上门,被老爷子那边闭门不见了。

    周母在公爹房子接待的她。

    淑慧诧异道:“这,发生了什么事儿?”

    她怎么感觉,原本热闹的大家庭,一下子冷清、空寂了许多?

    周母将蟑螂药的事道了出来。

    淑慧怔愣了下,又道:“燕子姐知道原委,应当不会计较的……”

    周母:“燕子懂事,你太姥爷也不想再添麻烦。”

    淑慧心中挺唏嘘的,都是两个温柔的人,没想到会因为一件小事弄到现在这个地步。

    燕子姐善解人意,太姥爷也是个慈祥的老爷爷,怎么就……

    哎。

    “燕子姐那边知道太姥爷的决定……”

    “心里头肯定不好受,你有时间去她那里走动走动,多开导开导她。”

    “好。”

    淑慧孑然一身来的,还真就庆幸没带孩子和母亲来。

    来到隔壁大院儿,她敲了敲门,等了会儿,才听到仓促的脚步声。

    门被拉开,淑慧就看到燕子姐眼眶有点红。

    “燕子姐……”

    “淑慧?你来了,进来坐。”

    家里有些凌乱,但看燕子的模样,是乱中有序的。

    小春枝在屋里逗兵兵,燕子将屋门一掩,给淑慧泡了杯茶。

    “燕子姐……”

    “我没事儿。去过军区大院了?都知道了?”

    淑慧想了想,道:“燕子姐,你没事吧?”

    “我没事儿,我能有什么事儿……”

    原以为对方是来劝自己原谅太姥爷的,太姥爷只是病了……

    谁知道这个妯娌有着七窍玲珑心,先关心起自己来。

    这几天周军在家里大气都不敢喘下,刘大姐也早早回了海岛,她又是走读的,和学校同学不亲近,连个倾诉对象都没有。

    对淑慧这么说,也是在安慰自己。

    安慰自己两句,就蚌埠住了。

    燕子抹泪,“我又没说什么,我也体谅太姥爷的病,怎么一个个都对我小心翼翼的,好像我是那蛮不讲理的人?

    当初知道太姥爷的病,也依然让兵兵给太姥爷带,就是做好了心理准备的……

    公爹来道歉当天,送钱又送房子的,这不是埋汰人吗?谁家现在还缺这些?把我和周军哥当什么了?都是自家人……”

    见对方滔滔不绝,淑慧松了口气。

    对方没说几句,她便附和一句,也不让对方冷了场。

    哭了许久,燕子才缓过神来。

    “我刚嫁进周家那会儿,是有自己私心。谁没个私心?那不是什么都没有,才藏私吗?现在什么都有了,爸妈反而拿我们当外人了……”

    哎。

    瞅瞅这大家庭,怪温暖的。